— Кто тебе сказал, что она свободна? — Поднял брови Ильматар. — Твоя дочь теперь наша пленница, по крайней мере, пока мы не перейдём ваши земли. Если я почувствую угрозу, увижу засаду или ещё что-то, твоя дочурка подохнет самая первая и поверь, ты никак не сможешь ей помочь.

— Зачем вы на нас напали? — Спросила женщина. — Вы точно не местные, я бы знала, если бы у соседей появились сильные маги.

— Это мы на вас напали? — Возмутился старик. — У тебя слишком короткая память, женщина. Как ты вообще умудрилась стать главой рода? Напомню, это вы на нас напали, мы стояли в стороне и вообще не планировали вмешиваться в эту битву, это ваши разборки. Сначала твоя дочурка решила, что сможет с нами справиться, а потом уже и ваши стрелки отличились, пришлось разогнать весь твой сброд, чтобы не шалили.

Естественно, так легко женщина не сдалась, но и давить на нас не пыталась. Она согласилась с тем, что эти воительницы сами виноваты в нападении. Правда, она предложила нам вместо своей младшей дочери среднюю, но тут Ильматар упёрся. Позже он мне сказал, что вообще жалеет о том, что пошёл навстречу воительницам. Правильно нам говорили, что с этими женщинами нужно вести себя нагло и ни в коем случае не идти на уступки, похоже, доброту тут принимают за слабость. Вон вроде бы целый род от вымирания спасли, а нас тут же затянули в какой-то конфликт, «поблагодарили» таким образом за помощь. Именно поэтому он и сказал, что пойдёт с нами единственный маг этого рода.

Также нам навязали охрану, точнее попытались это сделать, женщина требовала взять с собой хотя бы десяток воительниц. Потом в ходе недлительных уговоров сказала, что за нами поедут всего две, да и то Ильматар сразу же заявил, что если они покажутся нам на глаза, сразу умрут. В общем, пришлось главе рода согласиться с тем, что поедем мы втроём. Сделать она нам ничего не могла, а напасть опасалась. Как уже было сказано, магов тут почти не было, так что мы запросто могли всех помножить на ноль. Даже если они и смогут задавить нас числом, то головы тут сложат многие.

Сначала Каира ехала нахохлившись как воробушек на морозе и молчала, только гневно сверкала глазами, видно отошла от недавней трёпки, потом же возраст взял своё и она завалила нас вопросами. Её интересовало всё: кто мы такие, откуда идём и куда, зачем вообще забрели в эти места. Ведь там, куда мы движемся, совсем всё плохо, ну и так далее. Даже мой питомец, если его можно так назвать, не остался без внимания, она о подобных чудищах даже не слышала. Естественно, мой друг продолжал обучать меня магии, так что девочка вскоре стала повторять всё за мной, видно надеялась, что когда-нибудь сможет раздобыть ещё кристаллы, стать сильнее и тоже пользоваться более мощными заклинаниями. По её словам маг им в роду нужен был только как лекарь, она знала самые простые заклинания лечения и несколько боевых, на этом всё.

От неё же мы узнали, что их земли располагаются до небольшой реки, тут вообще почти все рода граничили с какими-то реками. Дальше идут земли изгоев, нет, там не обязательно были только те, кого выгнали из рода за какие-то грехи, были и целые рода, которые не смогли удержаться на своих землях. Изгоев лишний раз старались не трогать, так как и они никуда не лезли. Их было немало, но они никак не могли выбрать себе единого вождя, поэтому в своём большинстве жили обособленно ото всех, но могли запросто объединиться и тогда мало никому не покажется.

Если верить словам малявки, просто так на путников они не нападали, если те вели себя прилично, опасались последствий. Но также она добавила, что на нас могут напасть, потому что мы мужчины, как-то так.

— Если посмеют напасть, сразу же всех уничтожим, — сказал мне Ильматар, я его в этом поддержал, больно много проблем от местных.

Постепенно леса исчезли полностью, теперь мы двигались по равнине. Речушку, о которой нам говорила Каира, мы пересекли, но пока никаких изгоев не повстречали. Вообще тут можно было промышлять только охотой, но не сказать, что живности очень много, хотя нам всё же удавалось убить каких-то местных птиц, которые были довольно неплохие на вкус. Хоть с едой проблем и не было, но мы старались не использовать продукты, которые долго не портились, в первую очередь ели то, что могли поймать, так сказать питались подножным кормом. Тут и глава рода озаботилась тем, чтобы её кровиночка не голодала, целых две лошади дала с припасами. Хорошо, что для лошадей еды хватало.

Когда мы остановились на первый ночлег, Каира совсем расслабилась и решила, что ей больше ничего не угрожает, пришлось Ильматару убеждать её в обратном. Дело в том, что у воительниц хранителем очага были мужчины, поэтому девчушка не пожелала заниматься готовкой еды. Обычно этим делом занимался я или мой друг, а тут ему не понравилось, что девушка развалилась на шкуре и лежит, отдыхает.

— А ну взяла птиц и быстро их ощипала, — приказал ей Ильматар.

— Я? — Каира даже пальцем себе в грудь ткнула, как будто не поверила или не поняла, что требуется делать.

— Ты, — кивнул маг. — Или не будешь сегодня кушать?

— Я не умею, — прошипела девочка. — К тому же у меня имеется вяленое и копчёное мясо, так что сами себе готовьте.

— Если ты сейчас не ощиплешь этих птиц, то я выдерну тебе ноги, поверь, это не пустая угроза, — «ласково» сказал старик. — Бегом!

Девочка не стала испытывать судьбу и пошла щипать совсем недавно убитых птиц. Перед этим она хотела взять что-то из припасов, да только маг не позволил. Пришлось ей кипятить воду, благо, что с ней у нас проблем не было, макать туда птиц, что-то вроде перепёлок, а после этого неумело их разделывать. Видно было, что подобным она занимается в первый раз, но видела, как это делается. Увидев, как у неё всё скверно получается, маг не рискнул доверять ей приготовление пищи, сам этим занялся.

Две воительницы всё же шли по нашему следу метрах в пятистах позади нас. Когда мы ехали по лесам, то их не видели, а потом обнаружили слежку. Впрочем, не особо они и скрывались, на каждом привале разводили костёр, издали его было хорошо видать. Первые несколько дней нас не тревожили, а потом одна из них всё же решила приблизиться во время очередного отдыха. Благо, что женщина не подкрадывалась, а подъехала верхом. Я думал, что сейчас начнёт просить присоединиться к нам, но ошибся, у неё были свои проблемы. Нужно отметить, что женщина была предельно вежлива, не то, что встреченные ранее воительницы.

— Добрый вечер, господа маги, — поприветствовала она нас, проигнорировав дочь главы рода.

— Я просто удивлён, — тяжело вздохнул Ильматар. — Послушайте, вам нужно кому-нибудь одному голову отвернуть, чтобы вторая поняла, что к нам не следует приближаться? Почему вы такие упёртые, что с вами не так? Ты считаешь себя бессмертной или возможно ты думаешь, что мои слова расходятся с делом?

По лицу было видно, что он её не убивает только из-за того, что ему лень вставать, хотя он и из такого положения может запросто её убить.

— Чего надо? — Спросил я. — Вы уже забыли, что должны двигаться так, чтобы мы вас не видели? Решили, что мы уже об этом запамятовали?

Видимо женщина сделала для себя какие-то выводы и подошла немного ближе ко мне, а не к старику.

— Вы же сильные маги? — Спросила она.

— Да уж посильнее, чем ваша соплюха, которая решила, что если съела один кристалл, то может теперь нападать на всех без разбора, — хохотнул Ильматар.

— Можете посмотреть мой глаз, господа маги? — Попросила женщина. — Я им с детства не вижу.

— Давай, Дагмар, посмотри ей глаз, — проворчал старик. — Ты же у нас добрый, я могу ей только голову снести, чтобы глаз не беспокоил.

Маг повернулся другим боком и сделал вид, что уснул.

— Вы не переживайте, — затараторила женщина, — у меня есть серебро, я заплачу.

— Ты хоть понимаешь, сколько стоят услуги хорошего мага? — Не смог удержаться Ильматар. — Серебром она платить собралась, за серебро вон у неё помощи проси, а мы работаем только за золото.