Теперь, когда маги снимали с моего тела своё заклинание, с меня не спускали глаз. Да и не было возможности удрать, куда, если только вниз прыгнуть и надеяться, что не разобьёшься о скалы, решил посмотреть, что дальше будет. Был ещё один случай, когда мне могла представиться возможность удрать, причём не только удрать, но и перебить часть этих сволочей, которые меня куда-то тащат. Так вот на нас, точнее на них напали, теперь они сами угодили в крепкую засаду, никакое мастерство старика не помогло.

Сам старый маг был тяжело ранен, пришлось ему часть своих людей оставить и прикрывать отход остальных. К сожалению, весь бой я провалялся на земле, молясь, чтобы перебили весь отряд, но похоже, в этот раз боги меня не услышали. Мог бы шевелиться, ударил бы им со спины, пока старик не в себе. Правда, он мне, можно сказать, жизнь спас, когда его племянник хотел мне глотку перерезать.

— Берём с собой, — прохрипел маг, — не трогай его.

— Не сможем уйти, даже своих оставляем, — пробормотал его ученик, стоя около меня с ножом.

— С собой берём, — повторил старик более жёстко, несмотря на то, что у него изо рта шла кровь.

В общем, меня подхватили на руки и поволокли дальше. После гор были равнины, где нам приходилось петлять как зайцам, обходя многочисленные деревни и замки. Дальше снова горы, только на этот раз не такие высокие, хотя скал там тоже хватало, но редко встречались заснеженные вершины. Сюда наш отряд и держал путь, точнее в замок, хорошо спрятанный между горами. Такое укрепление при всём желании невозможно было взять штурмом, больно хорошо он защищён. Высокие стены с двух сторон были окружены глубокой пропастью, сюда и рва с водой не надо. Ещё с двух сторон над замком нависали высокие отвесные скалы, уходящие вверх. К самой крепости шла всего одна неширокая каменная дорога, которую прорубили в скале так, что враги могли прийти только по ней. В общем, если брать эту крепость, то только измором, а с продуктами тут явно туго, ничего не растёт. Но как мне кажется, защитники привозят сюда разные припасы с большим запасом на случай непредвиденного штурма.

Весь день я шёл своими ногами, видно решили, что отсюда я точно далеко не убегу, да и сам отряд эти несколько дней ничего не боялся, смело шли по дороге, деревни не обходили, тут они чувствовали себя хозяевами. Конечно, я зарубку в памяти сделал, что к местным за помощью лучше не обращаться, сдадут. К тому же вели они себя спокойно, даже поклоны не отбивали, как у нас магам.

— Как тебе наша крепость? — С гордостью посмотрел на меня зануда, любил хвастаться и сейчас считал, что я в полном восторге от увиденного. — Смогли бы имперцы её взять?

— Конечно смогли бы, — разочаровал я его. — Сначала захватили бы все деревни вокруг, а потом и крепость бы взяли, пусть измором, но всё же. Как мне кажется, её не взяли до сих пор только потому, что она никому не нужна. Да и людей у вас как-то мало, не похоже, что вы готовы с империей воевать. Кстати, а почему именно с империей? В других государствах к вам ведь тоже не очень относятся.

— Эти государства падут первыми, — задрал нос мужчина, а я с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. — Просто империя считается самой сильной, если всю армию соберёт. А насчёт людей ты зря, дальше тоже наши земли, там хватает и крепостей, и городов.

— Рад за вас, — усмехнулся я. — Мне ты это зачем рассказываешь, чтобы я сильнее боялся, что ли?

— Тебе другого надо бояться, — теперь весело и задорно расхохотался он. — Так что про империю можешь забыть.

Как оказалось, тут были ещё маги, как минимум четверо, которые вышли встречать старика, даже обнялись с ним как с хорошим другом, меня отправили в местную темницу. Как-то неприятно было идти вдоль такой высоченной скалы, всё время казалось, что сейчас на голову камень упадёт, а высота тут приличная. Нехорошие мысли приходили в голову, несмотря на то, что стены эти явно обрабатывались мастерами, больно они ровные.

В темнице стояли небольшие клетки, мне даже в полный рост невозможно было встать. Многие из них не пустовали, но только в трёх сидели люди, а в остальных разные животные, некоторые совсем уж чудного вида. Меня посадили в клетку рядом с одним из мужчин, хмуро глянувшего на вошедших. Остальные даже глаза не подняли, только забились в углы своих клеток.

— Добро пожаловать домой, животное! — Расхохотался маг, указывая мне на открытую клетку. — Располагайся, раб, теперь это твоя комната на всю оставшуюся жизнь.

Воины, которые нас окружали, были напряжены, видно ожидали подвоха и не напрасно, я выпустил в голову весельчака самое быстрое известное заклинание — ледяную сосульку, но эта тварь умудрилась её отклонить.

— Назад! — Скомандовал он шагнувшим ко мне воинам. — Давай, ещё одна попытка!

Вторую попытку я использовал на все сто процентов, только этот придурок ожидал магического удара, а я со всей дури заехал ему ногой в пах. Прибить, пока он отвлёкся не смог, меня тут же ударили по голове и в следующее мгновение я оказался в железной клетке с гудящей головой.

— Тварь поганая! — Верещал маг, когда пришёл в себя. — Буду проситься к своему наставнику, сам тобой займусь.

Он повернулся ко мне спиной и я снова хотел его атаковать, только опять неудачно.

— Это что за херня? — Пробормотал я, у меня не получалось создать заклинание.

— Можешь не пытаться, — раздался голос из соседней клетки, — это бесполезно.

— Что это за помещение?

— Вот это вещество, — сосед постукал по клетке, — не даёт применить силу, не знаю, металл это такой или нет, сам подобного не видел.

— Вы тут долго? — Спросил я у него, усаживаясь на пол.

— Два года, — ответил мужчина и впервые посмотрел на меня, под потолком имелся магический светильник, так что удалось немного его рассмотреть.

Голос вроде бы молодой, но выглядел он как дряхлый старик с глубокими морщинами на лице. Руки, а мне удалось рассмотреть и их, под порванным балахоном были очень худые, большой нос, какая-то рваная борода, торчащая в разные стороны клочками, и голубые глаза, которые смотрелись на его лице как-то инородно. В таком возрасте они вроде бы должны были потемнеть, но нет.

Звали его Ильматар, имечко своё он сначала назвал намного длиннее, как у того мага, с которым я в башне жил, наверное, даже раза в два длиннее. Но после того как я попытался повторить его имя, он поморщился, гневно сверкнул глазами, потом быстро успокоился и предложил называть его сокращённо.

— А эти чего такие? — Спросил я у соседа. — Сидят, молчат, запуганные какие-то.

— Сломали их, — скрипнул зубами Ильматар. — Вот они такими и стали, может так даже и лучше, один вообще с ума сошёл, а эти всё, рабы бесправные.

— Издеваются, что ли? — Напрягся я.

— Так а ты что не знаешь, куда тебя привели? Откуда только такой взялся-то?

— Я из империи, а где я сейчас не знаю.

— В этой крепости на магах опыты ставят, — «порадовал» меня сосед. — Так что теперь ничего хорошего тебя не ждёт, будут, как ты только что сказал издеваться, когда-то больно, а когда и нет, как повезёт.

— А бежать не пробовали?

— Пробовал несколько раз, только из-за этого с ума ещё и не сошёл, — усмехнулся старик. — Всё ещё не теряю надежды сбежать, а эти всё, потеряли, — грустно закончил он.

— А Вы тут как оказались? — Спросил я. — Тоже неожиданно напали, да?

— Да, — кивнул мужчина. — Вот что бывает, когда мнишь себя великим магом, быстро спускают с небес на землю, так и со мной случилось.

— А Вы откуда родом?

— Я родом из Иллийских княжеств. А ты?

— Я же говорил, из империи, — ответил я.

— Из какой именно? — Уточнил мужчина, я знаю четыре.

— Центийская, — ответил я. — Мне только одна эта известна.

— Далеко ты теперь от дома, — почему-то развеселился он. — Даже дальше, чем я.

Так мы с ним понемногу разговорились. Как оказалось, говорливый маг мне не соврал, они на самом деле где-то умудрялись проводить экспансию на чужие земли, такие как княжества. Пытались их прогнуть под себя, под орден истинных магов или как они там себя называли. Вот таким образом и мой новый знакомый тут оказался, оборонял замок вместе со своим князем, был тяжело ранен и попал в плен. Причём эти суки на его глазах убили всю семью, всех до единого, не знаю зачем. Вот теперь мужчина и грезил тем, как будет мстить этим собакам.