— А что там с нашим делом? — Вспомнил я.

— С каким ещё нашим делом? — Не понял меня глава рода.

— С герцогом, магами и его приближёнными, — напомнил я.

— Что ты за человек такой, — сделал вид, что возмутился граф. — Мы тут тратимся, чтобы его выручить, все силы для этого подключаем, а он только о деньгах. Не переживай, скоро выкуп за этих людей привезут и ты станешь завидным и небедным женихом. Нет, чтобы все деньги роду пожертвовать, он только о себе думает.

— Часть пожертвовал, — улыбнулся я, — лично Вам. Тем более такие подвиги, которые я совершаю, должны щедро поощряться, чтобы другим пример был.

— Подвиги, — хмыкнул граф. — Рассказывали мне, как ты там подвиги совершал. Сказал герцогу, что если не сдастся, то всех их баб перенасилуете, вот и весь подвиг, болтун.

— Не совсем так всё было, к тому же я тоже рисковал, уж кто-кто, а мы бы точно до этого не дожили.

Так мы и беседовали, пока не пришёл начальник тюрьмы и не приказал меня отпустить, даже принёс свои извинения за ожидание. Я попрощался с графом и меня повезли в академию, благо, что учеников там запускают в любое время суток. Похоже, Ирэна не спала, меня дожидалась, потому что когда услышала шум, тут же открыла свою дверь. Пришлось рассказывать и ей о своих злоключениях, она мне не поверила, всё считала, что я на балу с дворянками отплясывал, а сейчас просто ей сказки на ночь рассказываю.

К моему великому сожалению, визиря убить не смогли. Об этом мне сообщили спустя полтора месяца, но пощипали моего врага основательно. Всё золото перешло в руки тех, кто разбил его отряд, он с парой десятков воинов умудрился вырваться. Потом скрылся в лесах, облаву устроили серьёзную, группы по всему лесу шарились, но он как сквозь землю провалился. Как оказалось, после происшествия во дворце императора, в посольстве султаната произошёл раскол. Часть людей уехали из города с визирем, а часть — отдельно от него, вот вторая группа спаслась в полном составе. Правда, их несколько раз по дороге досматривали, надеялись, что мой недруг с ними как-то оказался, но нет.

Их ещё долго держали в порту, не выпускали, но и не лютовали сильно. Визирь своей охраной озаботился, потому что на его кораблях было ещё много воинов. Само собой, до них дошёл слух о том, что их господин пропал, и они тут же допустили ошибку. Видно были не в курсе того, что они теперь в империи вне закона, поэтому тоже решили принять участие в поисках. Так все в лесу и остались, там их быстро на ноль помножили. После этого ещё и корабли визиря род Лембитов себе присвоил, в общем, здорово поднялись за его счёт.

Вскоре дошли слухи, что видели этого человека, как он из другого порта удрал в султанат на имперском корабле. Пытались догнать, но ничего не вышло. Мне посоветовали пока не беспокоиться, понятно, что теперь у визиря кроме меня проблем прибавится, такого провала султан ему не простит. Нет, убивать не будет, но визирь ослаб, его семья ослабла, больно дорого вышла поездка в империю. Врагов у него хватает, так что ему очень повезёт, если они его не прибьют, навалятся на ослабленного соперника со всех сторон, чтобы оставшееся имущество к своим рукам прибрать.

Печально, что не убили сволочугу. Сейчас он на меня ещё больше разозлился, а я ничего поделать пока не могу. Хотя мне пообещали, что займутся Абдуззахиром плотно, теперь в своём праве, к нему тоже будут посылать убийц. Только сразу предупредили, что, скорее всего, он к себе в имение уедет и вообще чужаков к себе подпускать не будет, тоже не дурак.

Те воины, которых я в тюрьме встретил, позже дали о себе знать. Видно они впечатлились тем, что глава сильного рода ко мне в тюрьму лично прибыл, поэтому решили попытать счастья и съездить в мой дом, чтобы напроситься на службу к Лаару, точнее ко мне, конечно. Об этом я узнал от своих друзей, они сами ко мне с Эгоной приехали, скажем так, вышли в самостоятельный поход. Правда, небольшие проблемы возникли, когда пытались меня к себе позвать, к воротам академии стражники их пропускать не хотели, потому что они не дворяне. Хорошо, что они догадались на свои доспехи герб Лембитов намалевать. В общем, моя дружина выросла на двадцать три человека.

Вроде бы и хорошо, да только у меня пока дохода не было. Да, за пленников мне выплатили приличную сумму, эти деньги лежат в хранилище Лембитов. Да и за книги тоже отдали оговорённый выкуп, один из магов лично для этого прибыл. Тем не менее, постоянного дохода у меня не было, а что конкретно придумать, каким делом заняться, я не знал. Разумеется, графская казна меня содержала, да и моих приятелей тоже, а вот новое пополнение никто обхаживать не собирался. Так и было сказано, чтобы новобранцам платил из своего кармана. Конечно, с этим проблем пока не было, но это пока, на будущее надо что-то придумать с постоянным доходом или участвовать в разных конфликтах и кормиться войной. Можно было бы и к родителям обратиться, но как-то этого не хотелось, может потом, пока проблем в деньгах не испытывал.

Да, ещё одна приятная неожиданность произошла за это время. Мне снова потребовался кристалл, было приятно, что теперь я смог сам его принять, правда, с большим трудом, но всё же сам, это радовало. Мы продолжали изучать заклинания, наставники примерно пару раз в неделю уделяли время каждому из нас, занимались индивидуально, пока остальные делали самостоятельно что-то другое. Мне моя наставница сказала, что если не стану лениться, то стану отличным магом. Я ей поверил, сравнивал свои успехи с успехами одногруппников. Хотя сейчас многие начали скрывать, какое заклинание выучили и что учат теперь, я тоже стал придерживаться такого принципа. Находил время и учил новые заклинания, которые мне оставил Айзарек.

Вскоре всех учеников разогнали по домам, что-то вроде каникул на два месяца. Хорошо, что из столицы в город Лембит шёл караван из нашего рода. Ирэна, с которой мы всё больше и больше сближались, решила ехать к себе домой, по пути как обычно заехали к ней. Как и всегда её родители приняли нас хорошо, как дорогих гостей, причём всех, даже простых воинов, с которыми мы ехали. Мне они казались очень гостеприимными людьми, девушка просила меня остаться погостить у неё ещё, но я отказался. К родителям тоже ехать не собирался, больно долго, да и могу не успеть. Они мне сами постоянно письма писали, даже деньги присылали, несмотря на то, что я говорил этого не делать, и так хорошо обеспечен. Обещали во время моего отдыха приехать погостить в Лембит. Отец укреплял своё баронство, он мне писал, что после того, как они вступили в род, соседи сильно притихли. Так что теперь он сам планировал набрать силу и начать мстить подлым обидчикам. Я тоже звал Ирэну с собой в Лембит, но она осталась с родителями и, если быть честным, я очень порадовался, что так произошло, потому что до пункта назначения мы не добрались.

Ехал я верхом на лошади, поэтому заметил, как передовой разъезд остановился, после этого всадники соскочили с коней и углубились в лес. Видно ничего опасного не заметили, вернулись обратно и поехали дальше.

— Тишина какая, — пробормотал воин, ехавший рядом.

— Есть такое, — кивнул я и ощутил смутную тревогу, бывает такое, когда должно что-то случиться.

Птицы замолчали, хотя до этого кричали на весь лес. Я посмотрел вокруг магическим зрением. Вроде бы всё хорошо было, но что-то необычное цепляло глаз. Такое ощущение, что всё окружающее теряло ясность и насыщенность, совсем немного, но всё же.

— Что-то здесь не так, — громко сообщил я.

— Что именно, господин маг? — Старший охранник каравана отнёсся к моему предупреждению вполне серьёзно.

Ответить я ему не успел, из того места, где совсем недавно были наши воины, проверявшие нет ли кого в лесу, вылетел арбалетный болт и вошёл ему в глаз, чуть полчерепа не снёс. Следом за ним полетели ещё болты, выбивая одного воина за другим. Смотреть на избиение я не стал, действовать начал сразу. Три заклинания, которые находились в моём браслете, ударили вдоль дороги, раздалось три взрыва и к крикам наших воинов прибавились крики нападавших. Моя наставница помогла решить проблему с объединением двух заклинаний, потому что Грегор не торопился это сделать. Она умудрилась соединить их в одно целое, так что теперь я мог взрывать своих врагов. Правда, оно получилось довольно длинным, но заряжать их в браслет — милое дело.