Видно Ирэна была впечатлена потоками брани, поэтому не стала за нас заступаться, отмалчивалась. Благо, что вскоре граф успокоился.

— Готовьтесь, скоро обратно в академию отправитесь? — Заявил он нам.

— А как же война? — Неуверенно пискнула Ирэна. — Раненых много.

Граф после её слов покраснел, но ругать не стал.

— Закончилась война, — ответил он. — Скоро послы прибудут, не хочет король с нами больше воевать.

— Теперь эти шахты наши? — Зачем-то спросил я, хотя мне это было не особо интересно.

— Ага, сейчас, — усмехнулся граф. — Теперь эти шахты общие, все кристаллы будем делить поровну, ну и людей сюда искать тоже.

В общем, через три дня я попрощался со своим бывшим отрядом и отправился обратно в столицу вместе с Ирэной. Мы свою задачу, судя по словам графа, полностью выполнили, он нам даже свою благодарность объявил.

Обратная дорога ничем не отличалась. По пути заехали на день к моим родителям, потом к родителям Ирэны, встретили и проводили нас хорошо. Причём и мои родители, и родители девушки снова пытались нас друг другу сосватать, но так, ненавязчиво. Если быть предельно честным, то мы по местным меркам уже считались парой хотя бы по тому, что спали в одном фургоне, можно сказать, в одной кровати. Так что она точно рано или поздно может стать моей женой, если я не хочу бросить тень на её репутацию. Так обращу внимание на какую-то другую девушку и всё, враг до конца жизни. Хотя Ирэна сама меня оберегала от нападок конкуренток. В её доме тоже кто-то гостил, так она на всех шипела как змея, кто пытался ко мне подойти, как-то так. Несмотря на это, тащить кого-то под венец я не собирался, вообще не было такого желания.

Сопровождали нас те же воины, которых нам дали для охраны, когда мы направлялись к границе. Нужно было видеть лицо Эрика, когда я сказал, что уезжаю обратно. Мужчина непритворно расстроился, чем сильно меня удивил.

— Вы принесли им удачу, — пояснил Лаар. — Взяли богатую добычу, вот они и расстроились, что теперь у них другой командир будет, воины любят удачливых.

— Так при мне и людей много погибло, — напомнил я.

— Ну и что, это ведь война, как без смертей? Вот увидите, в следующий раз они сами к Вам попросятся добровольно. Хотя наверняка, когда узнали, что ими простите за грубость будет командовать сопляк, носы воротили. Отношение к Вам резко поменялось, когда герцога за глотку взяли, далеко не каждому так везёт.

Как оказалось, кроме меня и Ирэны никто из академии нашего года обучения на войну не ездил. Мы к этому времени всё же успели немного познакомиться, поэтому нас тут же обступила толпа, как только мы первый раз после возвращения пришли вместе в столовую. Даже удивительно, почему к нам в комнаты никто не пришёл. Начались расспросы, что мы делали, видели ли королевское войско, удалось ли кого-то из врагов убить.

Моя подруга быстро свалила всё на меня, вкратце рассказав про захваченного герцога, а сама спокойно в сопровождении своих подруг пошла обедать. Даже Лаклан, парень из герцогского рода, который не ладил с Лембитами, обо всём меня расспрашивал.

— Неужели герцог и правда никакого сопротивления не оказал? — С удивлением спросил он. Видно то, что я просто вру, никто даже не брал в расчёт.

— У него просто не было другого выбора, — пожал я плечами. — Дёрнись он на нас вместе со своими магами, я бы, конечно, перед вами тут сейчас не стоял, но и всю его семью вместе со слугами там положили бы. Лучше расскажите, как тут у вас дела, что нового?

— Посольство прибыло из султаната, — заявил кто-то. — Чего-то они от императора хотят, уже долго в столице находятся, ждут.

— Да-да-да! — Даже подпрыгнула одна из обступивших меня девушек, которая сначала отошла в сторону, когда я хотел прорваться через толпу, но видно разговор про посла заставил её передумать меня отпускать. — У меня матушка этого посла видела, говорит, урод ещё тот.

Если сначала я не обратил внимания на её слова, то потом сделал стойку. Да, в империи не любили граждан султаната из-за постоянных мелких конфликтов, так что могли любого из представителей государства оскорбить, но не уродами же.

— А как этого посла зовут? — Спросил я. — Вы случайно не помните?

— Абдулекар, Абдузехар, — начала вспоминать девушка.

— Абдуззахир? — Уточнил я.

— Точно! — Обрадовалась девушка. — Шрамы у него на лице ужасные, даже удивительно, почему ему маги помочь не могут. Матушка говорит, что с таким непотребством на лице не только послами назначать не следует, но и в обществе приличных людей показываться не стоит. У него даже челюсть видно и постоянно слюни текут изо рта, потому что одной щеки вообще нет.

Вот оно как. Сомневаюсь я, что в султанате много дворян со знакомым мне именем и шрамами на лице. Неужели этот козёл на самом деле в империю прибыл? Вот ведь, даже посоветоваться не с кем, были бы хорошие знакомства, так я бы с радостью заказал эту сволочь, чтобы его тут и положили, пока его люди до меня не добрались. Ещё и Лаар с Эгоной уехали сразу же, как сопроводили меня в академию, отправились обратно на родовые земли Лембитов.

Видимо вид у меня стал задумчивым, Ирэна сразу же это заметила.

— Ты чего? — Удивлённо спросила она. — Случилось что-то? Ну, прости, что бросила тебя на растерзание учеников, просто кушать сильно хочется.

— Ничего, — улыбнулся я, — не обращай внимания.

— Ну я же вижу, что у тебя что-то случилось, — насупилась она. — Расскажи, тебе трудно, что ли?

— В комнате, — вздохнул я. — Просьба к тебе будет.

Да, я на самом деле решил обратиться за помощью к Ирэне. Само собой, всё ей рассказывать не собирался, только частично. Как уже было сказано, нас часто навещали местные дворяне из рода Лембитов, присматривали за молодыми магами. Только ещё к самой девушке часто приезжали от её отца, а он, как мне было известно, был далеко не последним человеком в роду, хоть и простолюдин. Вот через этих людей я и хотел передать весть графу или барону Амбрусу, что мой враг, а значит и враг рода в настоящее время находится в столице империи. Сейчас до его глотки можно добраться, иначе он мне покоя не даст. Я думал, что просьба о встрече с такими людьми будет наглостью, но Ирэна меня успокоила.

— Ничего не наглость, — даже немного удивилась она. — Мы же маги рода, поэтому имеем полное право обращаться к главе рода в любое время. На войну они нас взяли, значит, считают полноценными магами, вот и все привилегии магов тоже на нас распространяются. А зачем ты с ними хочешь встретиться?

— Это мой секрет, — улыбнулся я.

— Эх, ты. Мы с тобой воевали вместе, ели из одной тарелки, — возмутилась девушка. — Какие друг от друга могут быть секреты?

— О чём ты со своими подружками за столом говорила? — Спросил я. — Ну, когда вы смотрели на меня и хихикали?

— Ну, секрет так секрет, — тут же «дала заднюю» Ирэна. — Я передам твою просьбу отцу.

Само собой, на следующий день ко мне никто не приехал, как и на следующую неделю. Граф со своими людьми был ещё на границе, так что поговорить с ним я не мог. Радовало то, что император тоже там застрял, он ещё не приехал в столицу, следовательно, визирь тоже тут торчит.

В общем, я углубился в учёбу. Был приятно удивлён тем, что мы вообще не отстали от своих одногруппников. Хотя Ирэна и так не могла отстать, она была единственной ученицей у своей наставницы. Я во время похода тоже не бездельничал, выучил несколько заклинаний. Тех, которые в это время активно изучали в магической академии.

В бою мне их испытать не удалось, хотя одно при штурме стен очень даже могло бы помочь. Это в том случае, если бы их не получилось взять солдатам. Маги могли заставить дрожать землю, тем самым повредив стену. Конечно, от меня толку было бы мало, потому что я ещё слишком слаб по сравнению с остальными магами, которые уже не один десяток кристаллов съели. Впрочем, «дрожь земли» я попробовал, Лаар даже изъявил желание мне помочь, встав на то место, где использовалась магия. Не сказать, что он сильно впечатлился, но с его слов, устоять было довольно тяжело, только заклинание такой силы никогда бы не смогло разрушить мощную стену.