— Вы же совсем недавно сказали, что уже встречались с подобным.

— Встречался, не стал спорить маг, да только там не совсем как у тебя было, стихии одинаковые, могло запросто вместе сосуществовать.

— Так я и сейчас знаю разные заклинания, — не понял я. — Тоже относятся к разным стихиям.

— Что ты там знаешь? — Рассмеялся маг. — Ты сейчас в самом начале пути, впрочем, как и все остальные, так что ничего тебе не известно. Ладно, ступай, стихии я тебе назвал, выбирай, что в первую очередь учить будешь, только не стихию смерти.

— Почему? — Тут же уточнил я.

— Потому что некроманта пока нет, так что некому тебя обучать будет, ступай, юноша, там ещё одна особа за дверью сопит, пытается наш разговор подслушать.

Дверь открывалась наружу, так что я едва Ирэне ей по лбу не треснул, она на самом деле подслушивала. Поняв, что её заметили, покраснела и даже пару шагов назад сделала.

— Заходите, юная леди, — пригласил её магистр. — Подслушивать она может не смущаясь, а тут прям покраснела.

— Простите, — пробормотала девушка, шмыгнув в дверной проём.

Академия мне понравилась, как оказалось, половину здания, окружающего статую, было жилым помещением, что-то вроде общаги, вторая половина учебные классы. Учитывая, что учеников тут всего три сотни, явно не все комнаты заняты, слишком здание большое. По два человека тут никто не жил, мне, например, досталось двухкомнатное помещение, которое явно на одного человека рассчитано. Магов тут баловали, впрочем, учитывая стоимость обучения, не удивительно. Три тысячи золотых монет, слов нет, надеюсь, что на меня этот долг не повесят. Это Ирэн хорошо, у неё папа богатый, а вот мне никто таких денег давать не станет.

Наши комнаты располагались друг напротив друга, не знаю, так задумали или просто совпало, но девушка была моей соседкой. Других соседей я пока не видел, видно все на улице находятся, любуются красотами. Впрочем, полюбоваться можно было только зданием, за ним ничего не было видно. Но и оно было шедевром, красивым, только слишком много ярких цветов, видно любят тут подобное.

Удалось узнать, что это за статуя, в честь кого поставили, так вот, как оказалось, это была императрица, которая и основала академию, она сама была сильнейшим маго своего времени, самым влиятельным. В её правление быт рассвет империи, все соседи боялись косо посмотреть на государство, полки постоянно всех громили. Сейчас не так, иногда и императорская армия огребала и откатывалась назад, но всё же находила в себе силы отбросить противника.

Государство было огромным, да и людей тут проживала куда как больше чем в России, так что людские ресурсы имелись. Я раньше думал, что на самом деле магов больше, чем говорят, а нет, размажь наши три сотни по всему государству, и они вообще незаметными будут. Насколько мне стало известно, примерно у девяноста процентов родов, даже не дворянских семей, а целых родов, не было никогда магов, и вряд ли когда-то появятся. Неудивительно, что за ними тут такая охота, серьёзное преимущество перед другими, да, пусть слабый, да, нет кристаллов для развития, но всё равно. Видно поэтому даже у Лембитов не было мага жизни, не считали нужным тратить кристаллы на него, а вот теперь передумали, страшно подумать, сколько отец Ирэны заплатил за подобное.

— Я маг жизни! — И кабинета выскочила только что упомянутая девушка, с радостно блестящими глазами. — Как и хотела, она в порыве чувств даже обниматься ко мне полезла.

— Поздравляю, — улыбнулся я. — Говорил же, нечего тебе волноваться, всё будет хорошо.

— А ты кто, я ничего не услышала, — поинтересовалась девушка. — Слишком двери хорошие, даже разговоры отца иногда удавалось подслушать.

— Не знаю, — вздохнул я. — Могу изучать стихию смерти, жизни, воды и земли, как-то так.

— Ого, — удивилась Ирэна. — Большая редкость, что решил выбрать? Давай как и я, магом жизни будешь.

— Нельзя, — вздохнул я. — Роду боевики нужны.

— Кого тогда?

— Точно не стихию смерти, наставника нет, наверное, стихию земли, несколько заклинаний знаю. Впрочем, про другие стихии тоже не след забывать.

— Говорят, некроманты могут землю очищать от разной заразы, да и с мором куда как ловчее справляются.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Да и всё равно этот вариант мне не подходит, если только потом. Не спросила, когда обучение начнётся?

— Спросила, — улыбнулась девушка. — Через три дня, мы с тобой самые последние приехали. Нам ещё об этом завтра расскажут.

На счёт столовой мы тоже узнали, нас разместили на втором этаже, а она была на первом. Тут не было такого, чтобы все ели в одно и тоже время, всегда могли накормить. Правда, существовал режим, когда ты можешь поесть свежеизготовленную пищу, но мог прийти и позже. Был свободный выход в город, только нужно было наставника заранее предупредить и всё нормально, никто держать не будет. В общем, тут не академия, а какая-то вольница, хочешь, учись, а хочешь, нет, никто силой заставлять не будет. Только родичи могут приехать и по башке настучать, чтобы не бездельничал. За стенами академии никто за учеников ответственности не несёт, сами за себя должны отвечать, так что если глотку перережут, то с наставников никакого спроса. С другой стороны, в академии тебя пальцем никто не тронет, только на дуэлях ученики могут покалечить, но наставники тут же вылечат, как-то так. Я, если честно, был удивлён таким поворотом дел, а если буду приказ самих учителей выполнять, то всё равно сам за себя отвечаю? Так пошлют меня в город, от мора жителей спасать, да там глотку и перережут.

Наставники для нас как боги, да, ты можешь ему сказать и уйти в город, ничего тебе не скажут, но если пришёл на урок, то будешь делать всё, что тебе скажут. Кстати, академию хорошо охраняли, не кто-нибудь, а гвардия императора, о как, нас охраняла элита, но только в академии, впрочем, об этом я уже говорил.

Набор учеников проводился не каждый год, тут были ученики третьего года обучения, всего сто шестьдесят с лишним человек и ученики пятого года обучения, последнего, но их около тридцати, не больше. В общем, ошибся я, когда считал, что кроме нас тут никого не будет, скоро и старые товарищи подъедут, наверное, по домам разъехались.

Вскоре провели собрание всех первогодок, где нас тот же магистр, видно старший в этой школе, коротко поздравил с началом обучения. Сообщил, что все ученики будут распределены между учителями по группам. Каждому никто не станет наставника прикреплять, их в школе тоже очень мало. Так же сообщил, что вне полигона тут категорически запрещена магия, если есть идиоты, которые вздумают атаковать людей не на дуэлях, а в какой-то обычной ссоре, то лучше пусть сразу уезжают в ту дыру, откуда сюда приехали. Он прям так и сказал, а потом добавил, что нарушителей ждёт жестокое наказание.

К этому времени я уже определился окончательна, буду изучать магию земли, по крайней мере первое время, наставник этой стихии тут был, так что всё в порядке. Ирэна в первый же день умудрилась познакомиться с несколькими магинями, которые жили по соседству с нами, так что вскоре примчалась ко мне с тревожными, на её взгляд, новостями.

— Семь человек, — заявила она с порога.

— Что, семь человек? — Не понял я.

— Семь человек из враждующих с нами семей, — пояснила девушка. — Причём, все семеро будут боевыми магами, тут вообще маг жизни я одна.

— Прям наши враги тут? — Удивился я. — Род Лембитов с ними в состоянии войны.

— Нет, конфликты были, мы со всех вышли победителями и что-то у них оторвали, от этого и неприязни к нам ещё больше.

— Ага, — пробормотал я. — Осадочек остался.

— Четверо, так вообще в дружбе друг с другом, — добавила девушка.

— Надо же, они что, сразу четверых боевых магов как-то умудрились потерять?

— Ну да, помнишь, господин граф говорил про сражение? Так вот, в нём и потеряли магов, а наши выжили. Они сейчас уже знают, что мы тут и вовсю распускают слухи, что наши маги отсиживались за их спинами, поэтому уцелели.