Несмотря на то, что работы стало очень мало, мальчишки всё же убедили меня в том, что нужно продолжать наши выходы в город, хотя я думал их прекратить. Но не из-за того, что я отчаялся найти работу, а потому что возле лавок торговцев стали появляться подозрительные личности.

— Так мы же под охраной Шрама находимся, — убеждал меня Грэк. — Не посмеют напасть.

— Может быть, пока не посмеют, — вздохнул я. — Только голод дело такое, скоро даже наказание от авторитета их пугать не будет, всё равно с голоду умирать, так что опасно сейчас выходить одним в город.

Естественно, Шрам тоже осознавал нарастающую опасность, поэтому его бойцы начали патрулировать кварталы, незнакомых так вообще заворачивали. Мы стали ходить в город не одни, а вместе с людьми хозяина таверны неподалёку, они все были вооружены, да и не были против того, чтобы пять сорванцов к ним присоединились, тем более они нас знали и не видели в этом проблем. Иногда к нам прибегал служка и сообщал, что они отправляются за припасами, и когда нам нужно было в город мы ехали с ними. В общем, на жизнь грех было жаловаться, хотя хотелось большего. Мы ведь сейчас благодаря одному удачному воровству так устроились, но что будет, когда деньги закончатся.

Когда выпало много снега и стало понятно, что таять он пока не собирается, несколько дней было явно ниже нуля, наша банда или семья, не знаю как назвать, увеличилась. Мы в этот день снова отправились в порт в надежде найти работу, чтобы не тратить запасы и чтобы ребята не расслаблялись. Как и всегда в последнее время ничего нам не обломилось, но когда мы вернулись обратно, то обнаружили, что у нас незваные гости. Мало того, что эти гости вломились в дом без приглашения, на двери был хитрый засов, который закрывался своеобразным способом, правда, не нужно много мозгов, чтобы его открыть, так они ещё и самым бессовестным образом доедали наш ужин. Впрочем, едва только мы вошли, как эти трое — две девушки нашего возраста и парень, замерли, предчувствуя неприятности. Ну да, мои ребята тут же сжали кулаки, увидев такое безобразие, за еду зимой запросто могли убить, впрочем, как и летом. Если бы мы нормально не питались, то я бы сделать ничего не успел, пришлых бы уже допинывали, не обращая внимания на то, что тут есть и девушки.

— Это кто тут у нас? — Спросил я, оглядывая гостей.

Мало ли чего, вдруг это Шрам к нам кого-то прислал, а предупредить забыл, впрочем, я и без того не собираюсь этих несчастных убивать, кожа да кости, смотреть неприятно.

— Я Кади, — представилась одна из девочек лет двенадцати, а потом указала на другую, которая пряталась за её спиной. — А это моя сестра Ади.

— А это мой брат Ди, — передразнил её Грэк и захихикал.

— Это Диаз, и он нам не брат, — пояснила девочка и замолчала, уставившись на меня.

— И чего вам тут надо? — Спросил я. — Кто вас в дом запустил и с какого перепугу вы нашу еду съели?

— Никто не запускал, мы сами зашли, а еду съели, потому что три дня ничего не ели, — сообщила девочка. — Мы хотим к тебе в банду.

— И на хрена вы нам нужны, оборванцы? — Возмутился Грэк. — Самим жрать нечего.

— У вас есть, — сообщила девочка. — Все знают, что в шайке Сиротки никто никогда не голодает, вон у вас рожи от жира чуть не трескаются.

Тут она, конечно, погорячилась, жирными нас точно не назовёшь, хотя по сравнению с ними мы выглядели намного упитаннее.

— Зачем вы нам нужны? — Повторил я свой вопрос, стараясь, чтобы мои приятели забыли про уничтоженный ужин. Новый сварим, благо продукты есть, ну и я заметил, что никто по нашему дому точно не шарился. — Никто вас просто так кормить не будет, что вы умеете делать? А вообще, я смотрю платья на вас знакомые, вы из сиротского дома для девочек сбежали или просто обобрали тех, кто имел глупость показаться вам на глаза?

— Сбежали, — вздохнула девочка. — Три месяца назад.

— Зачем? — На этот раз любопытство проявил Керт. — Вас же там кормят.

Его можно было понять, мои парни считали, что девочки в сиротском доме как сыр в масле катаются, постоянно только едят и спят. Я так не думал, но свои мысли держал при себе.

— Кормят, — кивнула девочка. — Только рисковать своей головой из-за еды не хотелось.

— А чем вы там рисковали за забором? — Удивился я. — Вроде бы всегда под охраной.

— Иногда некоторых воспитанниц куда-то увозили, а возвращали избитыми и израненными, некоторые потом умирали. Их держали отдельно, так что мы не знали, что с ними произошло. В последнее время это участилось, поэтому решили сбежать, больно страшно. Убежали в трущобы, влились в шайку Диаза.

— Я смотрю, твоя шайка многочисленная, — презрительно хмыкнул Грэк. — Где остальные или вы и от них сбежали?

— Это не моя шайка, — буркнул паренёк. — У нас другой старший был, всех убили.

— А вас почему не убили?

— Нам повезло, мы за водой пошли, а когда вернулись, всё уже было кончено, ну мы всё побросали и скрылись в трущобах. Потом вспомнили про вас и пошли сюда, сейчас все объединяются, сами знаете, каждый год так.

Я переглянулся со своими приятелями, злость в их глазах уже прошла, но и лучиков доброты я там не увидел, они дружно уставились на меня. Будь мы в старом доме, то можно было без лишних вопросов взять их к себе, чтобы стать сильнее. Многочисленный коллектив может ограбить тех, кто помладше, да и чужие налётчики не так страшны, главное, чтобы это были не взрослые. Я крепко задумался, брать ещё несколько человек к себе не хотелось, зачем мне этот детский сад, своих хватает, но и выгнать как-то не мог, хоть и не был добрым человеком. Долго эти трое не проживут, до первой многочисленной банды или шайки людоедов. Кстати, были тут и такие, впрочем, меня это не удивило, с голоду многие на такое пойдут, даже те, кто сроду бы не смог в нормальном состоянии, сытые и довольные об этом бы даже не помышляли.

— Мы умеем еду варить, — продолжила Кади. — Нас этому учили.

— Понятно, — вздохнул я. — Значит так, вы двое теперь отвечаете за завтрак и ужин.

— А иногда за обед, если мы в порт не идём, — тут же перебил меня Керт.

— А продукты где брать, что сейчас кушать будем? — Спросила меня Кади.

— А вы что, не наелись? — Возмутился Грэк.

— Ну не то чтобы, — замялась девочка.

— Пошли, — оборвал я её, после чего показал наш небольшой погреб, где хранились наши припасы.

У девочки от радости засветились глаза, когда она увидела, что у нас даже немного мяса имеется, видно они подобное давно не ели, что и не удивительно.

— Продукты все тут, готовьте сразу на два раза, чтобы всем хватило.

— Так, — поморщился я, потому что девочка тут же взяла овощ, что-то вроде местной моркови, только розовый и сунула его себе в рот, ещё одну протянула своей сестре. — Хватит жевать.

Нет, мне не было жалко, просто овощ был грязным, а они даже не удосужились его протереть, прям грязный начали хрумкать.

— Грязное жевать не нужно, — предупредил я. — Также у нас принято мыться и стирать одежду, а не вонять как вы сейчас. Вон чан, набираете воду и кипятите там свои шмотки, колодец видели? Молодцы, вот там для этого дела берёте воду. Грэк, одежду им сменную дай, нашу старую, так походят, пока их не высохнет. Старший тут я, если меня нет, то Грэк, хотя я всегда вместе со всеми.

— А мне что делать? — Подал голос Диаз.

— А ты будешь вместе с нами деньги на еду зарабатывать. Или надеялся тоже тут в тепле сидеть? Так это напрасно.

Нужно отметить, что у девочек в приготовлении еды была изрядная сноровка, быстро у них всё получалось делать, даже лучше, чем у меня. Пока они готовили нам еду, рассказывали о своей жизни. Если с мальчишкой всё было понятно, он, похоже, с рождения был сиротой, тоже сначала где-то жил, пока не выставили за дверь, то вот у девочек, в отличие от всех присутствующих были родители, и они их помнили. Родом они были из небольшой деревеньки недалеко от города, два года назад родители отдали их в сиротский дом для девочек, тоже ближе к зиме. Обещали потом забрать, но так и не забрали, пожили они там немного, да и удрали. Понятно откуда еду умеют готовить, в деревне с малых лет такому учат, а потом ещё школа новых знаний добавила.