— Ты кому подчиняешься? — перебил стражника князь, заставив того замолкнуть. — Отпирай калитку и молчи, дурень!..

Артемий Юраньев

В пламенной форме я добрался до городка практически мгновенно, оставив Тихомирова далеко позади. Небезопасно, согласен. С точки зрения здравого смысла стоило двигаться вместе с «абсолютом», который показал свою эффективность в противостоянии со «слендерами».

Вот только ни о каком здравом смысле сейчас и речи не идёт. В том городе — мои гусары, которые сейчас оказались на передовой. Они сражаются с врагом, которого вряд ли смогут одолеть. Они будут гибнуть из-за того, что я включил этот самый «здравый смысл», переживая за собственную шкуру. Это ведь я потащил их сюда, за тридевять земель от Хабаровска, где они, по моим обещаниям, и должны были нести свою службу.

Пусть я свою совесть и умудрился довольно неплохо задушить, засунув её в самые отдалённые уголки своей души, но тут она буквально воспаряла и взяла контроль надо мной. Да и та самая безбашенность, которая присуща мне в огненной форме, тоже внесла свою лепту.

Как бы я не старался, но застать хоть одного «слендера» за пределами стен у меня не получилось. Единственное, что вышло понять — откуда пришло сообщение об атаке. Со стороны северных ворот, что довольно странно.

Почему странно? Они практически вплотную подходят к воде, лес там очень далеко. Я чуть ли не на сто процентов был уверен, что уж через них «слендеры» точно не полезут в атаку. Поэтом там мы и контингента побольше местного разместили, да и князя местного попросил приглядеть за этим направлением.

Ну а толку от него в других местах? Слабоват он, зато самомнение бешеное. Лишь под ногами у моих гусар и медведей болтаться будет, ещё и команды какие-нибудь клоунские вполне может попытаться выдать. Поэтому туда и засунули.

Удивительно, но я даже некоторое облегчение ощутил, осознав, что никого из моих подопечных около тех ворот быть не должно. Меня, правда, довольно быстро отпустило. Город небольшой, а «слендеры» довольно быстрые, поэтому в течение нескольких минут диспозиция может кардинально поменяться.

О скорости наших противников говорит и то, что я увидел, подлетев к месту прорыва. Четыре десятка обезображенных трупов валяются как на стене, так и около неё…

— М-да, и князь и не помог, — хмыкнул я с каким-то даже для себя самого непонятным выражением, заметив тело местного начальника.

Хорошо, что мы с моими юристами и такое развитие событий предусмотрели, так что гибель князька каким-то особым препятствием для меня не станет. «Слендеры» напали, так что осталось лишь убить их всех, пока они не сожрали целый город.

«Кстати, а почему они тела не съели? Спешили, наверное, надо как можно быстрее перебить всех, до кого дотянутся, прежде чем мы с Тихомировым вернёмся. Потом уже и пообедать можно будет», задал я вопрос, после чего тут же на него ответил. Да и охраны тут куда больше должно было быть, как бы не под сотню штыков. Так что, вполне вероятно, самые голодные «слендеры» таки успели подкрепиться.

— Есть, начнём с тебя, — заметил я первого противника.

Враг уже и не думает о маскировке. Никаких иллюзий, лишь высокое и тонкое тело, которое пытается проникнуть в один из близлежащих к воротам домов. Окошки там совсем мелкие, дверь тоже небольшая, вот и мается бедняга, которого ещё и обстреливают изнутри. Впрочем, долго защитники не продержались бы. За несколько мгновений до моей атаки «слендер» уже умудрился выбить крепкую металлическую дверь, да ещё и сложился так, чтобы внутрь проникнуть. Тут-то я его и настиг…

Пусть эти твари практически невосприимчивы к заклинаниям, но грубая сила вкупе с пламенем показывают неплохой результат. Понятия не имею, какую скорость я развил, пикируя вниз на эту скотину. Даже слегка представить страшно, о каких перегрузках могла бы идти речь, если бы я был в человеческом обличье.

Концентрированное пламя, из которого сейчас состоит моё тело, врезалось в ошарашенного «слендера», буквально вбивая его в землю. Инерции хватило на то, чтобы не только смять противника, равняя его с бетонным порогом. Мы вдвоем раздробили бетон и ушли на несколько метров вниз.

От силы удара даже мне немного поплохело, как-то отвык я от подобного решения вопросов. Благо, что хватило всего пары мгновений, дабы прийти в себя и оценить состояние противника.

Тут, в прочем, нечего и оценивать было. Умудрился лишь ухватить за хвост эманацию гибели этой твари. Очередное подтверждение, что против гравитации особо не попрёшь. Особенно в том случае, когда она подкреплена сгустком очень и очень горячего огня в моём лице.

«Сто семьдесят девять», пронеслось в моей голове. Получается эдакий своеобразный обратный отсчёт, который, в идеале, должен дойти до нуля при максимальном содействии со стороны меня и Тихомирова. Возможно, что тут помогут гусары с медведями. Про местных мне даже и думать не хочется. Вон, валяются уже гении, которые умудрились «слендеров» в город впустить.

Внешняя защита-то тут не самая хреновая, иначе их давным-давно снесли бы уже. На какое-то время точно заняли бы противников, а тут как на блюдечке вход в город предоставили. Эх, ну не обошлось тут без князя, зуб дать готов!

Не думайте, что я стою на месте и ничего не делаю, прокручивая в голове все эти левые мысли, которые можно обдумать гораздо позже. Вовсю работает моя магия разума, фильтруя огромное количество расползающихся вокруг эмоций. Я пропускаю мимо себя страх, ужас и всё остальное, что связано с потенциальным ощущением смерти. Ищу же предвкушение, некую дикую радость и ещё парочку параметров, которые, как мне кажется, должны испытывать «слендеры».

Убрал из этого списка жажду убийства, ибо тут легко ошибиться. Уверен, что чуть ли не весь город сидит и верит, что эти «слендеры» сдохнут как можно раньше, не забыв прихватить с собой меня.

Слегка сомневался, стоит ли оставить голод, который я таки ощущал от этих врагов. Вполне ведь может быть, что кто-то из обычных людей позавтракать не успел, а от обеда его оторвала атака врагов. По итогу решил оставить, но именно на нём не концентрируюсь.

«Есть контакт», следующего врага я почуял уже через семь секунд после уничтожения предыдущего, с которого и начал свой карательный поход.

Взлетаю — вот наглая тварь, неспешно идёт по узкой улочке, направляясь куда-то к центру. Судя по тому, что его желудок набит, словно мешок с картошкой, эта скотина уже успела подкрепиться. Не буду думать, что стало его обедом, тут и так понятно, не травкой залился.

И ведь не беспокоится, что на него напасть могут. Считает себя существом, против которого никто ничего не сможет противопоставить. Меня именно эта самоуверенность и притянула к себе. Не может такого быть у местных, которые безумно боятся всего происходящего.

Его беспечность и стала причиной гибели, мне не пришлось даже ничего сверхъестественного придумывать. Просто врезался в него, обвил руками и ногами, целиком и полностью окутывая это создание в пламя, да подождал секунд пять, пока он хорошенько не прожарится.

Он, конечно, пытался выбраться из этих смертельных объятий, но тут вообще ноль шансов. Так и помер, не успев расстаться со своей самоуверенностью.

«Сто восемьдесят восемь», продолжился обратный отсчёт в моём разуме. Параллельно проверил, сколько же маны из моего резерва ушло на уничтожение двух врагов.

Ноль. Естественное восстановление, которое идёт у меня бешеными темпами, перебивает траты на поддержание формы огня. Заклинаний никаких не кастовал, защитой не пользовался, вот и резерв полон. Что ж, если так дальше и пойдёт, то всё будет довольно просто…

Через двенадцать уничтоженных противников и десять процентов потраченной из резерва маны я, к своему величайшему сожалению, столкнулся с первыми погибшими гусарами.

Стоит ли гордиться, что за смерть пятёрки моих воинов вместе со своими медведями «слендеры» дорого заплатили, потеряв троих? Такая арифметика мне не нравится, не в нашу она пользу.