Что уж сказать про остальных, если даже мы с Тихомировым за эти четверо суток задолбаться успели. А ведь у нас куда выше выносливость и запас сил, чем у всех остальных людей. Неважно, гусары они или маги слегка слабее нас.

На пятое утро ко мне нагрянул максимально недовольный «абсолют». Он потребовал сделать хоть что-нибудь, иначе он от скуки тут умрёт. Ещё бы, я вполне искреннее попросил его не покидать пределы городка, ибо мы понятия не имеем, когда эти твари нападут. Вот он и выжидал вместе со всеми нами, бдительно патрулируя периметр.

— Согласен. Пойдём на разведку.

Я с ним даже спорить не стал, пытаясь придумать, почему ему надо оставаться здесь. Самому уже ждать искренне задолбало, поэтому необходимо попытаться ускорить нападение.

Сюда отлично вписывается тот факт, что мы с Тихомировым покинем город. Во-первых, сами можем отыскать этих самых «слендеров», тогда меньше проблем будет с тем, чтобы потом отлавливать их в узкой городской застройке. Да и куда лучше себя ощущать будем, если можно будет не сдерживать силу заклинаний, опасаясь задеть мирных жителей.

Есть и второй вариант, который лично мне нравится намного меньше. Возможно, что «слендеры» следят за городком, поэтому и не рискуют атаковать. Понимают, что наличие «абсолюта» может очень сильно помешать им выполнить свою задачу. Сам себе дифирамбы петь не буду, пока не достигну уровня Тихомирова, поэтому акцентировать внимание на том, что и меня опасаются, тоже не планирую.

А так — «абсолют» куда-то уйдёт вместе со вторым по силе магом в этом городе. Это значит, что «слендеры» могут попытаться форсировать события. Если они, понятное дело, таки где-то в окрестностях.

В противном случае я довольно сильно расстроюсь. Мало того, что зря сюда Тихомирова вытянул, так ещё и кучу времени потратил на бесполезные споры с местным князем. Я ведь на это место уже поглядываю как на своё, даже прикидываю, как лучше авиасообщение с «Большой землёй» наладить.

«Нет, так не пойдёт. Мне обязательно надо, чтобы «слендеры» напали на нас. Причём, желательно, на сам город…», недовольно подумал я.

Да, в этом случае потери среди мирного населения будут, причём немалые. Зато местные увидят, что мы реально защитили их от серьёзного врага. В том случае, если мы сражаться будем вдвоём за пределами города, то у того же князя и вопросы могут возникнуть. Как представлю какое-нибудь: «Не, мы так не договаривались. На город никто не нападал, да и вы уж очень легко с этими тварями справились. Угроза с их стороны наверняка преувеличена!»

Да, его юристы тоже не зря свой хлеб едят, довольно чёткие условия выставили. Забавный человек, ничего не скажешь. Так уж ему хочется, чтобы обязательно атаковали его город. Ну, что уж тут поделаешь?

Готовиться к нашей маленькой экспедиции мы начали с максимальным размахом. Надо же, чтобы все обязательно увидели небольшую процессию из двух сильных магов, которые покидают этот бренный посёлок. Не факт, что здесь нет больше зомбированных людей, которые должны пакость натворить. Те же самые ворота открыть или защиту снять, что присутствует от всех этих залётных монстров.

Из самого города мы тоже сваливали под всеобщим обозрением. Двигались неспешно, всеми возможными способами сканируя окрестность вокруг себя, пытаясь отыскать потенциальных врагов.

«Так, здесь точно что-то не так», наконец-то сумел выразить то, что меня смущает. Мы прошли километров десять, не наткнувшись ни на единого монстра. Причём не по нашей дороге, окрестности которой мы заливали напалмом, а двигались через лес. По тем местам, где всех этих тварей должно быть бешеное количество. Причём отсутствуют не только животные, но и магические растения, что наводит на определённые мысли.

«Эти твари, судя по всему, нуждаются не столько в мясе, сколько в энергии. Поэтому и высасывают её даже из растений. Ну а тела животных и людей скушать можно, ибо потребность в обычной пище тоже присутствует».

Наше тихое и спокойное передвижение закончилось, едва мы достигли точки, которую сами для себя и определили. После этого мы с невероятной скоростью и с такой же скрытностью рванули слегка в сторону, возвращаясь к городским стенам.

Тут уже Богдан показал, насколько он в некоторых аспектах превосходит меня. Уверен, я бы никогда в жизни не заметил следы «слендеров», если бы он не остановил меня и не показал несколько явных признаков присутствия чего-то человекообразного в этой местности. Примятая трава, едва заметные следы, сломанная веточка — вроде и мелочи, но профессионалам, типа Тихомирова, эта информация способна сказать об очень и очень многом.

Минут пятнадцать он буквально ползал по земле, чуть ли не нюхая её, после чего вынес свой вердикт, который оказался для меня довольно неожиданным.

— Две сотни тварей, не меньше. Прошли тут день назад. В сторону города, — едва слышным шёпотом заявил он, не поднимаясь с земли.

«Слегка больше, чем я думал. Справимся? Должны», последнее слово в голове как-то неуверенно прозвучало. Мощные создания, чёрт бы их побрал, а нас, тех, кто реально может им что-нибудь противопоставить, всего двое.

Хотя… Ну не может же быть так, что все эти существа настолько быстры и энергичны. Должны же среди них быть и те, кто послабее. Какие-нибудь дети, например, или увечные твари. Никогда в жизни не поверю, что на этом континенте не нашлось монстров, способных накостылять «слендерам».

Своё возвращение к городу мы решили приостановить. Если эти твари реально разумные, то они должны были отправить за нами группу, которая сможет отследить наше месторасположение. Поэтому, потратив совсем немного времени, мы вышли на тропу, по которой перемещались совсем недавно. Тихомиров тут же увидел признаки того, что за нами кто-то шёл, сумев определить примерное количество преследователей.

«Двадцатка, не больше», прошептал он в шлем.

Да-да, пришлось выделить ему один комплект из запасной экипировки моих гусар. Пусть сам «абсолют» способен на многое, но крутость данного одеяния он оценил очень давно.

Гусарский костюм довольно длительное время способен маскировать практически любые следы присутствия человека. Начиная от теплового следа, заканчивая запахом. Единственное, что не сумели предусмотреть конструкторы из Российской Империи — эмоциональный след. Меня, например, не получилось бы удивить, если бы рядом шлялся гусар в полном обмундировании. Почувствовал бы его очень далеко.

Но, опять же, я — маг первого ранга, который довольно давно стоит на границе сил «абсолюта». Ещё и единственный человек с магией разума, который сумел добраться до таких сил. Исключение из правил, скорее, поэтому подстраиваться под таких, как я, точно не выйдет.

Несколько минут заняло обсуждение, что же нам делать с этими самыми преследователями. Тихомиров пытался настаивать на том, что надо их пустить по ложному следу, а потом вернуться обратно. Я же считал, что количество наших врагов надо уничтожать любыми доступными способами. Свалит эта двадцатка — попробуй их потом найди. Поэтому и надо уничтожить их прямо сейчас, дабы потом по лесам и прериям за ними не гоняться.

В конце концов Богдан заявил, что будем делать так, как я скажу. Сам, мол, пригласил его помочь, поэтому командуй. Данное заявление меня из колеи не выбило, что-то подобное я и так видел в его разуме, поэтому сориентировался довольно быстро.

«Веди по следу. Как попадут в область прямой видимости — нападаем», заявил я.

Следующие пятнадцать минут мне пришлось слушать ворчание этого старика, который чуть ли не передразнивал меня. Основная претензия — слишком длинные команды. Пока произнесу — мою голову уже несколько раз снести успеют. Краткость, мол, сестра таланта.

Да, я понимаю, что всю эту фразу можно уложить всего в три коротких слова: «Веди. Видим — атакуем». Понятное дело, если бы такая необходимость присутствовала, я бы обязательно сократил фразу. Сейчас-то зачем?

Лишь по истечению этого времени я додумался внимательнее присмотреться к тому потоку эмоций, который исходит от Тихомирова. Оказывается, что это он подобным образом настраивает себя на сражение, которое, как он уверен, произойдёт в самое ближайшее время. Вот я и практически перестал ему отвечать, ибо чувствую, что ему это не надо.