Мне-то проще, магия разума показывает, что противников вокруг нас нет, а вот Никита явно нервничает, будучи неспособным контролировать ситуацию за своей спиной. Пришлось успокоить его, заявив, что я до него своими способностями дотягиваюсь. Прикрываю мол, не переживай, предупрежу, если что.

Возникли у меня и небольшие сложности с выбором позиции. Для максимально эффективного использования «Выдоха пламени» пришлось подобраться к самому краю леса. Ещё пять метров и начнётся дорога, так что на последние сто шагов ушла чуть ли не половина затраченного времени.

Сердце бьётся как сумасшедшее. Мозг понимает, что впереди бешеное количество врагов. Если все они начнут по мне стрелять, то защита продержится не так уж и долго. Любая ошибка будет стоить мне жизни.

Разум успокоился на последних шагах, хотя сердце стучит так громко, что я уже переживать начинаю, как бы оно меня не выдало этим грохотом. Настолько близко к врагам, что могу рассмотреть их потные суровые лица, чувствую запахи и гул, свойственный огромному скоплению людей.

«Готов?», спрашиваю у Никиты, стремясь не показать ему, в каком напряжении я нахожусь.

«Да», отвечает он. Чёрт, парень тоже переживает. Что ж, нет у нас больше времени на это, пора нападать.

«Атакуем», заявляю я, делая шаг влево и вперёд.

Теперь мне ничего не помешает. Справа раздаётся окрик, меня явно заметили. Оно и немудрено, тяжело не заметить человека, который вышел из леса на пожухлую траву. Вот только у меня и в планах не было скрываться.

За то время, пока я делал эти два шага, вытянул из резерва десять процентов маны. Засунул её в «Выдох пламени», так что теперь остается лишь активировать заклинание… Что я и делаю.

Мощный поток вечно голодного огня летит в сторону противника широкой струёй. Уверен, что тут площадь поражения будет примерно такой же, как и в Африке, когда я уничтожал модифицированных зомби.

Поток пламени заканчивается через десять секунд, передо мной горит всё что может. Плавится асфальт вместе с отбойниками, взрывается боезапас бойцов, громко бухнул автомобиль, двигающийся по центру колонны. Судя по тому, что вокруг начали летать пули, там явно лежало дополнительное снаряжение.

«Чёрт, придётся взлетать», понимаю, что нет смысла повторно активировать заклинание, ибо вряд ли хоть кто-то смог выжить в этом буйстве стихии. Перехожу в огненную форму и поднимаюсь на пятьдесят метров вверх…

Кто бы что не говорил о персах, но тут совсем не дураки. Стоило мне взлететь, как по мне тут же начали стрелять сотни человек. Были бы гениями – перемахнули бы через ограждение и спрятались бы в лесу. Но я же это не сказал, верно? Просто заметил, что тупыми их не назвать.

Очередной «Выдох пламени» отправляется по правую сторону от меня. Слева бушует Никита, слышен рёв его альтернативной формы.

«Лишь бы он в раж не ушёл, не вытяну же», промелькнула в голове мысль и мгновенно исчезла. Нет времени думать о чем-то другом, надо за своей безопасностью следить.

Интуиция пока что молчит. Это значит, что серьёзные маги на меня ещё не нацелились. В таком случае у меня ещё есть время, чтобы полить ряды персов пламенем.

Смещаюсь на километр, зависая над теми врагами, до которых моё пламя ещё не дошло. Очередной раз лезу в резерв, ещё одна активация «Выдоха пламени»…

Огонь внутри меня разгорается всё сильнее и сильнее. Такое чувство, что ещё немного, и мне не надо будет тратить ману, чтобы раскидываться способностями.

Четвертая активация «выдоха», пятая…

Резерв на пятидесяти процентах, разум немного приходит в себя. Из глаз пропадает желание уничтожать всех вокруг. Появляется осознание, что я исчерпал половину своего лимита, пора бы уже и сматываться.

«Твою мать!», матерюсь про себя, заметив впереди несколько сотен грузовиков. Я не я буду, если там везут не продовольствие или боеприпасы. Как я могу упустить такую цель? Вообще никак, надо её обязательно уничтожить!

Тем временем начинает подавать голос интуиция. Она искренне советует не затягивать с отступлением, ибо происходящим уже заинтересовались сильные маги, которые спешат сюда изо всех ног.

«Отступайте, я догоню», на долю секунды возвращаюсь в человеческую форму, отдавая приказ Никите и Коле.

Магия разума подсказывает, что сын императора сдержался и не перешёл в буйный режим, а со всех ног бежит в сторону нашего третьего товарища. Ну и отлично, эти точно свалить смогут.

Все размышления пролетают в голове пока я перемещаюсь к грузовикам. Выдаю шестой «выдох пламени»…

Бешеный взрыв отбрасывает меня в сторону. Над тем местом, где раньше неспешно двигалась колонна техники, огромный столп огня и дыма. Снизу – многочисленные воронки метров по шесть в глубину.

«Да, явно боеприпасы везли, причём что-то серьезное», понимаю я.

В резерве тридцать шесть процентов. Огненная форма забрала четыре процента во время взрыва, защищая себя от распада. Неплохо долбануло, развалинами дороги удовлетворён.

Приземляюсь, перехожу в человеческую форму и бегу в сторону дожидающихся меня ребят. Не послушались, гады, остались на месте, решив не отступать без меня.

Основная проблема – интуиция. Она не замолкает, предупреждая, что по наши души кто-то идёт. Сообщаю это «Бедовым». Ни в коем случае не задерживаться, валим отсюда как можно быстрее. Надеюсь, что это не «Неубиваемые», ибо понятия не имею, как им противостоять. Хотя, опять же, откуда тут эта элита персидских войск? К нам, скорее всего, выдвинулся какой-нибудь отряд быстрого реагирования. Пара-тройка магов шестого или пятого уровня, вряд ли сильнее.

Проверять это не хочу. Добираюсь до ребят, запрыгиваю на медведя и приказываю рвать отсюда изо всех ног. Надеюсь, что серьезно нас никто не будет преследовать. Остановятся через два-три километра, ибо возникнет опасность, что их заманивают в ловушку. Да и надо же приводить в порядок дорогу, сталкивая в стороны уничтоженные остовы машин.

Эта надежда живет со мной первые пять километров. Мы, вроде как, и удаляемся от врагов, но интуиция тише не становится. Пытаюсь вслушаться в её тихий говор…

Так, вроде серьезной опасности нет, смертельная тоже отсутствует. Раз мы уже преодолели десять километров, а нас всё ещё гонят, надо остановиться и дать бой.

Ребята не имеют ничего против, подсознание тоже голосует за это решение. Пойдёт. Спрыгиваем с медведей, прячась среди деревьев и камней. Звери бегут дальше, делая вид, что мы продолжаем отступать. Через пятьсот метров они остановятся и залягут, готовясь атаковать врага в лицо, пока мы будем бить их со спины.

Ждать пришлось недолго. Уже через четыре минуты мимо нас начинает пробегать отряд из пяти человек. Сижу максимально неподвижно, заранее включив магическое зрение.

«Четверо – шестой ранг, один, который последний, четвёртый. Беру его на себя, разбирайтесь с остальными. Атаковать после меня!», координирую наши действия. Транслирую Грозу приказ нападать совместно с его коллегами по принадлежности к медвежьему роду. Не уверен, что он что-то сможет сделать против мага четвертого ранга, а вот я попробую разобраться с помощью придуманного мною плетения.

Первым делом активирую мощный «Мозглом», засадив в него аж пять процентов своей маны. Следом подрубаю одну из придуманных за время нашего перемещения иллюзий. Лес заполняется сотнями наших копий, которые моментально попадают под атаку противника.

Основная польза лично для нас весьма существенно. Враги, во-первых, повернулись к нам боком, пытаясь поразить несуществующих противников. Это значит, что и наша атака, и нападение медведей будет с фланга. Во-вторых, противник расходует кучу маны, у него происходит расфокусировка внимания. Кто-то из них может понять, что это иллюзия и перестать бесполезно тратить силы. Большое будет удивление, когда одна из «иллюзий» вонзит им заклинание в лицо. В-третьих, они создают очень много шума, так что можно не переживать по поводу того, что мы выдадим сами себя.

«Мозглом» доставляет моему противнику много неудобств. Замечаю, что он не смог с наскока с ним справиться. Пусть он целиком и не переключился на отражение ментальной атаки, но этим занята большая часть его разума. Передвижение врага стало куда медленнее, пару раз он даже в дерево врезался, не сумев обойти препятствие.