Меняю облик на человеческий, подхожу к нему, после чего мы прилюдно пожимаем друг другу руки…

Всё, турнир для меня окончен. Не знаю, что там думает о себе Кутузов, но на следующий он не затянет меня никоим образом. Нет тут ничего интересного и спортивного, одна лишь скука. Даже моё ЧСВ сидит где-то глубоко в душе со скептическим лицом и хмыкает, осознавая, насколько бесполезно я провёл время.

Рядом, едва я вышел с арены, начало крутиться куча народу. Я очень сильно удивился, когда ко мне притёрлись Софья с Софией, своим серьезным видом разогнав всех. Знакомая мне репортёрша пыталась взять у меня интервью, но я лишь отмахнулся. Не желаю тратить на это ни секунды, она меня в прошлый раз значительно взбесила, повторения не хочется. Даже тот факт, что она спит с Кутузовым, не меняет моё к ней отношение.

От девушек, с чего-то решивших, что у нас будет всё так, как прежде, тоже пришлось избавляться. Причем это получилось куда тяжелее, чем с репортёршей, которая моментально всё поняла и отстала.

Эта парочка не желала понимать никаких намёков, прижимаясь ко мне различными мягкими частями своих тел. Я же смотрю на них и понимаю, что мне нафиг это не сдалось. Свою нервную систему я ценю куда больше, нежели секс с этими девушками, пусть и стоит признать, что они очень красивы.

Вся голова и так седая, совершенно не хочется повторения многочисленных капризов, с которыми я уже сталкивался. Пришлось чуть ли не прямым текстом заявить, что мне совершенно не интересно находиться в их компании, после чего они отлипли от меня и куда-то свалили.

Обиделись ли они на меня? Естественно, я ощущаю незамутнённую ярость в их разумах, направленную в мою сторону.

Волнует ли это меня? Не особо. Мы и так практически не пересекаемся на учебе, слишком сильно они от меня отстают по всем показателям. Мстить мне? Вроде не за что, я же не прилюдно послал их к чёрту, верно? Слова мои никто кроме них не слышал, я заранее об этом побеспокоился. На всё остальное плевать. Если думали, что со мной можно играться, демонстрируя своё «фи», то очень сильно прогадали.

Я уже планировал начать собираться, хотя вещей особо и нет, как меня оповестили, что мы остаёмся в Африке ещё на пару-тройку дней.

Да, эти «гении» решили провести очередное повышение рангов именно здесь! Как же меня это бесит, слов нет. Жара, духота, куча песка на зубах и за спиной. Ради чего всё это? В чём проблема провернуть подобное в Москве или в Суворовском?

На этот вопрос мне мог бы ответить лишь один человек. Наглый и бесцеремонный полковник умудрялся уже неделю прятаться от меня, не появляясь на моих глазах. Такое ощущение, что это превратилось для него в какую-то игру. Если так, то он понятия не имеет, с кем связался.

Я знаю, что та репортерша — чуть ли не его жена. Если так, то он вряд ли оставит её одну на целую ночь. Так что я засел в засаде неподалёку от домика, в которой эта женщина расположилась.

Долго ждать не пришлось. В первом часу ночи, крадучись, словно вор, по узенькой улочке шёл Кутузов. Маршрут его понятен, так что я заранее занял нужную позицию, постаравшись максимально замаскироваться и ни о чём не думать. Фиг его знает, что этот полковник умеет…

— Ага! — довольно заявляю, спрыгивая с крыши соседнего домика прямо перед его лицом.

— Тьфу ты… Чего тебе? — недовольно покосился на меня полковник.

— Эмм… Да ничего, удачной ночи, — усмехнулся я, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и убегая в казарму.

Серьезно, что я такого полезного и нужного мог у него спросить? Своё ЧСВ, которое однозначно требовало отыскать наглеца, я потешил. Есть ли смысл тратить своё драгоценное время на выяснение причин происходящего, если от меня вообще ничего не зависит? Нет, абсолютно бесполезное занятие.

На следующее утро

В огромном кирпичном здании куча народу дожидалось своей очереди. Некоторые нервничают, кому-то плохо, так как вчера слишком много выбил, другим тупо скучно…

Я попадаю под ту когорту, кому тяжело. Нет, я не бухал, вернулся и сразу же спать завалился. Такое количество человек генерирует слишком много мыслей и эмоций, которые я улавливаю. Они словно усиливают друг друга, из-за чего до меня начинают долетать цельные мысли и фрагменты воспоминаний.

«Чёрт побери, шапочку из фольги делать пора? Как от этого избавиться?!», стонал я, раз за разом накидывая на себя «Очищение разума».

Столь полезное заклинание помогало совсем слабо. Эффект длился лишь несколько минут, после чего приходилось повторно активировать способность.

«Так, надо что-то делать, иначе у меня потечёт крыша», признался самому себе по истечению часа ожидания. Прекратил нытье и погрузился в себя, пытаясь отыскать ту ниточку, которая и отвечает за моё восприятие.

Не знаю, сколько времени прошло в реальном мире. Моё собственное восприятие, которому я потихоньку перестаю доверять, заверяет о нескольких сутках поисков.

Даже если так — плевать. Я слишком занят, так что чужие мысли не проникали ко мне в разум. Более того, я умудрился отыскать что-то, очень похожее на искомое.

Прежде, чем у меня это получилось, мне пришлось очень глубоко погрузиться в самого себя. Чем дольше я использовал магическое зрение, тем больше замечал связанных с магией элементов.

Так вот. Я заметил непонятные тонкие отростки, которые умудрились выбираться за пределы моей ауры. Да, на считанные миллиметры, но они высовывались за границу, колыхаясь так, словно находятся на ветру. Более того, их цвет намекает на то, что они связаны с магией разума…

«Так, подсознание. Верни их целиком в мою ауру, посмотрим, что будет», потребовал сам от себя.

Вроде получилось. Эти энергетические линии втянулись вглубь моего астрального тела. Выныриваю из своеобразной медитации…

— Фуф, я спасён, — искренне улыбаюсь я, осознавая, что гул чужих мыслей пропал. Как же это, ч ёрт побери, приятно!

— Артемий Юраньев! — лишь после третьего окрика я осознал, что это зовут меня.

Подскакиваю на ноги — так и есть. Из ближайшей двери на меня недовольно смотрит какая-то строгая тётка.

— Заходи в кабинет, чего расселся? — требует она.

Раз приглашают, то войду. Внутри меня ждала комиссия из четырех человек. В прошлый раз, если я не ошибаюсь, их трое было. Чего сейчас больше стало?

— Подтвердить ранг или повысить? — скучающим голосом спросила другая женщина.

Блин, как они умудряются набирать подобных личностей? Смотрю на неё и понимаю, насколько ей плевать как на меня, так и на остальных курсантов. Тьфу, бюрократия никогда не меняется…

— Повысить. Выбираю атаку, — быстро ответил я.

— Экзамен на пятый ранг. Защита справа от тебя. Работай, у тебя пять минут, — всё таким же тоном пробормотала она, возвращаясь к экрану своего телефона.

Поворачиваю голову — справа стоит манекен, на котором висит парочка кристаллов. Чувствую, что один из них — накопитель, второй — защита. Что ж, я не просто так выбрал нападение. Посмотрим, на что способно моё самое сильное заклинание.

Сразу решил много маны не заливать. Вычерпнул пятнадцать процентов от своего полного резерва и активировал «Выдох пламени», направив его в сторону требуемой цели.

Сильный взрыв потряс здание. С потолка начала обваливаться штукатурка, затягивая помещение кучей пыли. Сидящие неподалёку женщины громко визжат, словно их ножами режут.

«Ну и что тут такого?», хмыкаю я про себя.

Через пару минут всё лишнее осело, являя нашей пятерке раскуроченный манекен, за которым появилось непредусмотренное планом отверстие наружу.

— Пятый ранг получен. Желаешь попытать счастья и провериться на четвёртый? — подал голос единственный мужчина, который до этого лишь молчал.

— Да, — коротко отвечаю ему.

Он подорвался с места и куда-то убежал. Вернулся через минуту вместе с новым манекеном, на котором висят уже пять камней.

«Да, а тут куда серьезнее защита», хмыкаю я, оценивая то, что притянул этот мужичок.

Тут моих пятнадцати процентов может и не хватить. Вопрос, устоит ли здание, если я весь свой резерв залью в эту атаку? Как-то не особо и проверять хочется…