— Согласны, в жопу турнир, пошли некромантов бить, — наконец-то обратился ко мне Никита, вырывая меня из задумчивого состояния.

— Ага, это куда интереснее, чем со сверстниками бороться, — кивнул Коля.

События дальше разворачивались стремительно. «Медведя-семь» получилось разыскать очень быстро. Он ошивался совсем неподалёку от нас, делая вид, что просто гуляет.

Ну да, ну да, так я и поверю в это. Уверен, что он ожидал решения от сына императора вместе с внуком начальника тайной стражи, вот и не уходил далеко, чтобы мы тут же на него наткнулись.

Выражение лица «медведя» я прочитать не смог. Едва мы заявили, что хотим присоединиться к ним, как он лишь молча кивнул и потребовал следовать за ним.

Надо, чёрт побери, развивать свою магию разума. Много я про неё читал, слишком сильно нравятся мне те возможности, что она, в теории, способна предоставлять. Начиная от простых считываний эмоций, что происходит чуть ли не на автоматическом уровне, заканчивая глобальным влиянием на мысли людей. Не зря нас, магов разума, так мало. Слишком опасные способности, велико желание уничтожить тех, кто может покопаться в твоей голове.

По пути мы столкнулись с «простыми». Я кивнул в сторону «медведя», смотря на одного из простолюдинов. Думаю, что им тоже предложили что-то подобное. Парень лишь отрицательно покачал головой, прошамкав губами что-то типа «отказались», после чего мы разошлись.

Могу понять, наверное. Тут ребятам надо реально думать о бабках, так что чем раньше они поднимут свой официальный ранг, тем лучше для них будет. Понятия не имею, на сколько мы тут задержимся, а в тренировочном лагере на границе с Сахарой этим будут заниматься уже через неделю. Ну и ладно, уже метров через двадцать я выбросил их из головы, решив сконцентрироваться на себе и своих товарищах.

Идея хорошая, потому что двигаемся мы в странном направлении. Топографического кретинизма у меня нет, по городу мы нормально набегались ночью, воюя против зомби, так что некоторые ориентиры я умудрился запомнить.

Так вот, если я не ошибаюсь, мы шуруем в то самое место, где некроманты нашли своё последнее пристанище в виде нескольких горочек пепла.

Да, я оказался прав. Мы немного побродили по узким улочкам, перемещаясь по самому короткому и быстрому пути до заданной точки, после чего вышли к уже знакомой мне окраине города.

Тут уже ничего не напоминает о развернувшемся ранее сражении. Повелители мертвых сами по себе разрушительными заклинаниями не пользовались, мы тоже в сторону городка ничего не забрасывали. Не удивительно, в общем, что хватило лишь исчезновения трупов зомби, чтобы картинка вернулась в некий мирный режим.

«Не самый мирный», быстро поправил я себя, оглядываясь назад. На крышах зданий заметил несколько вооруженных наблюдательных пунктов, которые внимательно вглядывались в ту сторону, куда мы вчетвером и идём.

Занятно, один из патрулей расположился на том же самом здании, откуда мы и спрыгивали перед атакой на некромантов. Удобное место, соглашусь. Странно, что я раньше не заметил там никаких намёков на пребывание человека. Неужели они лишь после этого нападения решили подобные точки поставить? Ничего не понимаю в таком случае.

«Медведь-семь», тем временем, перешёл на бег.

Чёрт, я думал, что нас будет ждать техника, которая и отвезёт нас с «седьмым» на нужное место. Хорошо, хотя бы додумались взять с собой всю экипировку. Могли ведь и забыть что-нибудь. Автомат, правда, разряжен, не нашлось времени почистить его и засунуть патроны в опустевшие рожки.

Так, погода уже радует, солнце начинает бить по неприкрытой макушке, намекая на потенциальный солнечный удар. Пришлось натянуть на себя шлем, который до этого времени нёс в руках.

Никита с Колей оценили моё действие и повторили его. Теперь мы втроём не только в шлемах, но ещё и говорить можем, будучи уверенными, что нас никто не подслушает.

«Слушай Николая, грамотные вещи тебе рассказывает», чёрт побери, сын императора решил вернуться к тому обсуждению, что мы, по его мнению, не успели закончить чуть раньше.

«Как ты себе это представляешь?», ну в болото, блин, если хочет мне на что-то намекнуть, пусть рассказывает об этом прямым текстом, а не заставляет меня додумывать самому.

«Я не знаю, как ты представляешь себе карьерный рост в армии, но уверен, что сильно ошибаешься. Всем в Суворовском понятно, что ты развиваешься нереально быстрыми темпами. Никто не будет держать на низких должностях мага четвертого или третьего ранга. Вас, подобных уникумов, не так и много, так что каждого выводят за рамки стандартного должностного роста, ставят туда, где вы принесёте пользу и…»

Сын императора распинался очень долго. Основной фактор, который он пытался до меня донести стал мне понятен на четвертом или пятом предложении. Чем сильнее я стану, тем больше шансов у меня забраться наверх по карьерной лестнице в армии.

Самое печальное, что я не увидел ответа на самый главный для меня вопрос: «Зачем мне всё это?».

Потешить своё самолюбие? Я и так этим частенько занимаюсь. Знаю, что мне нет необходимости официально быть выше кого-либо, чтобы моё ЧСВ было удовлетворено.

Чувствовать себя всесильным, осознавая, что от моих слов и действий зависит судьба сотен тысяч человек, которые служат в армии? Фигня, надо мной всегда будет тот же самый император.

Да и на посту императора особо разгуляться не получится, если уж совсем о фигне задуматься. Начнёшь бешеные фортели выкидывать — свои же тихонечко придушат, чтобы страна не развалилась.

Так что все эти объяснения и выводы как со стороны Никиты, так и со стороны Коли разбивались о моё: «Ну и что?». В конце концов они тупо плюнули и забили на все свои агитационные попытки затянуть меня в ряды регулярной армии.

Пока что, да, у меня выбор появляется крайне редко. Сейчас, например, я предпочёл турниру сражения против некромантов. Но, пока я обучаюсь в Суворовском, 99 % всех решений за меня будет принимать командование.

Плевать им на мои планы и желания, что вполне логично. Обижаться на это или как-то негативно реагировать на подобное глупо. Армия выполняет вполне понятную для всех функцию. Вот только интересно ли мне это? Совсем нет.

«Медведь-семь» принёс мне избавление от этих бесконечных споров. Наша получасовая легкая пробежка завершилась в небольшом военном лагере, огороженном высоким забором. Проверил по карте — мы преодолели порядка сорока километров от города, сильно сместившись на юг.

«Интересно, откуда пришла эта троица некромантов? Они должны были какой-то немаленький крюк сделать, если знают про это место. Да и как-то глупо атаковать город, около которого, на столь небольшом расстоянии, стоит неслабый отряд Российской Империи, способный прийти на помощь местным», серьезно задумался я, оказавшись внутри стен.

Не особо удивительно, что я увидел очень много знакомых лиц. Всех «медведей» я и так видел на Кубе без шлемов, так что могу констатировать тот факт, что всё это подразделение перекинули сюда.

Несколько раз весьма тепло поприветствовал ребят, с которыми воевали бок о бок. Тот же «сорок четвёртый», например, весьма рад был меня видеть, как мне показалось.

«Медведь-семь» привёл нас в небольшой домик, который явно переделали под местный склад.

— Итак, короткий рассказ, что зачем мы вас сюда вытянули…

«Занятный момент, кстати, за нами лично пришёл руководитель отряда «медведей». Вполне мог какого-нибудь заместителя отправить. Но, нет, решил пообщаться самолично», усмехнулся я про себя.

Тоже ничего неожиданного. Я и сам бы не отправил кого-нибудь левого на встречу к сыну императора, который в будущем обязательно сменит на посту своего отца. Стандартное налаживание отношений, вполне логично. Если взглянуть на «медведя-семь», то ему больше тридцати пяти лет никак не дашь. Так-то, если оглядываться на продолжительность жизни магов до ста пятидесяти — двухсот лет, может оказаться, что ему под шестьдесят-семьдесят, никак не больше.