Вот 100 % прогноз, что в следующие 6 лет одни из стран-соседей попытается расшириться за счёт территории Российской Империи, очень сильно помогает думать, что делать дальше. Он бы и думал, если бы его на подобный бред не вытягивали…

На следующее утро

Вчера думал, что мне хреново, сегодня осознал, что ещё хуже себя чувствую. Действие обезболивающих заклинаний закончилось к четырём часам утра. Я тут же проснулся, ощущая себя очень нехорошо.

Пришлось накидывать «Восстановление сил», это хоть как-то снижает неприятные ощущения. Мана лишняя, правда, тратится. Но тут уже ничего не поделаешь. Резерв и так всего до 35 % набежал, всё равно полным он не был бы к бою.

Забавно, я умудрился уснуть даже под этим заклинанием. Сильно вымотался, видимо, раз даже подобный заряд бодрости не помог.

В следующий раз проснулся через час. Нога жутко болит, да и глазам как-то нехорошо. Опять набросил «Восстановление сил», вроде уснул…

Дотерпел до шести утра, потом уже не стал заваливаться дальше спать. Выбрался наружу, кряхтя и охая как старый и немощный дед. Уселся на лавочку, вытянул свою бедную ногу, начал тереть глаза через веки. Не понимаю, они или от недосыпа болят, или с их восстановлением тоже не всё так просто.

— Проснулся уже? Чего ты тут… Ой, а что у тебя белками? — подошедшая Софья аж отпрыгнула от неожиданности, стоило мне взглянуть на неё.

— А что там? — заинтересовался я. Надо к зеркалу подойти было, что-то я не подумал сразу.

— Они полностью красные! — пояснила девушка

Ага, опять я оказываюсь перед потенциальными двумя вариантами. Или я стал настолько мощным адептом стихии огня, что пламя поселилось у меня в глазах, или меня вчера как-то плохо вылечили, из-за чего полопались многочисленные сосуды, заливая кровью белок.

Первый мне нравится куда больше. Но, давайте будем честны, до Пекина быстрее пешком дойти смогу, прежде чем настолько поднимусь в силах.

— Идём к лекарям! — Софья тоже пришла ко второму варианту, потянув меня в местный аналог поликлиники.

Опять пришлось «Восстановление сил» накинуть, нога болит немилосердно. Тросточку найти надо… Ага, а потом устроиться в больничку работать, собрать себе гениальную команду, где есть австралиец, чёрный парень и умная красавица-недотрога…

Ладно, обойдусь и без этого, немного перебор.

Слова осмотревших меня лекарей мне категорически не понравились.

— Вам минимум сутки надо отлежаться под нашим полным наблюдением. Никакого толка нет, что вы от меня ушли! Я буду жаловаться вашему полковнику! Что за вольности такие, курсант?! — распекал меня врач в белом халате, требуя, чтобы я тут же забыл про финальный бой и покорно лёг в кроватку.

— Забирайте меня сразу после боя! — заявил я, почему-то предугадывая, что нормально ходить после финального сражения я точно не смогу.

— Я вас предупредил! Надо внимательно следить за своим здоровьем, пока молодой! Даже магия не всесильна! — негодующе покачал он головой и приступил к работе.

Обновил на мне плетение, которое блокирует боль, подстегнул регенерацию, глаза внимательно осмотрел.

Потребовал, чтобы я больше пищи ел. Ну и взял с меня обещание, что я ещё раз сегодня к ним точно наведаюсь.

Я не стал расстраивать врача словами, что меня и так к ним скоро принесут, просто согласился на его требования, лишь бы он не продолжал дурить мне голову. И так много времени тут потратили, а до боя всего полтора часа осталось…

Энергии практически нет, но парочку конструктов я сделаю, пусть будут. Лишними, как уже показала мне практика, ничего не бывает.

Некоторое время спустя

— Пять минут до старта финального боя учащихся первого курса! — объявили по всему лагерю.

Часть зрительских мест ещё пустует, но людей много. Я думал, что куда меньшее количество придут на нас посмотреть. Заранее занимают самые выгодные позиции для просмотра следующих сражений?

Площадка, где раньше находилось куча узких и мелких ям, сильно изменилась. Все эти полигоны объединили в один большой, предоставляя нам куда больше места для манёвра.

«Потрясающе, бляха муха», скривился я, в очередной раз ощущая навалившуюся боль в ноге.

Сорок процентов от максимального запаса маны в резерве меня совершенно не радуют, но приходится опять активировать «Восстановление сил». Такое чувство, что я в училище Суворовском никогда так часто его не использовал. Это восьмой раз уже за сутки неполные десять часов, а впереди ещё четырнадцать!

Ладно, не буду нагнетать, все равно в больничку попаду, пусть мне ставят там свои чудодейственные заклинания, хватит самого себя насиловать.

— Удачи, — ко мне подошёл собранный Никита и протянул руку.

— Удачи, — повторил я, крепко сжимая его ладонь.

Немного пафосно выглядит, но под камерами — самое то. Мы секунды три постояли, не отпуская руки друг друга, дожидаясь, пока репортёры сделают миллионы своих кадров. Я подмигнул, он ухмыльнулся, разжал ладонь и отправился к спуску на противоположную сторону арены.

— Три минуты до старта боя! — оповестил всех громкий голос.

Не знаю, повезло нам или так задумывалось — журналисты и репортёры не стали наглеть, прося интервью за столь короткий срок перед сражением. Это хорошо, отвлекать не будут, можно попытаться настроиться и выбросить из головы негативные мысли.

Хоть убейте, не понимаю, откуда они берутся. Гложет меня червячок сомнения, что я умудрился что-то забыть и упустить. Но подсознание отказывается помогать, вот и приходится скрежетать зубами, дожидаясь, пока эта мысль сама выплывет.

— Минута до начала сражения! Курсантам — спуститься на арену!

Комично я, наверное, выглядел со стороны. Хорошо, что хотя бы перила поставили. Если просто идти вперёд я могу, то спускаться по лестнице очень больно. Вот и приходится чуть ли не на руках виснуть, используя перила в качестве поддержки для моей тушки.

Успел ещё расстроиться, что опять нет моего счастливого охранника. Куда он, блин, пропал, едва император приехал? Эдак и во всемирный заговор против меня поверишь. Едва осмотрел кто-то другой — чуть было не слил бой. Глянем, что будет сейчас…

— Что же я мог забыть-то? Почему мне кажется, что это настолько важно? — это ощущение наваливалось на меня всё сильнее и сильнее с каждой секундой.

Противного аромата опасности пока что не появилось, но все инстинкты вопят, что оно обязательно придёт.

— Начали! — надеюсь, что этот приказ я слышу в последний раз за год, настолько он уже мне опостылел.

Выдумывать ничего не стал, укутываюсь в броню и ожидаю действий Никиты. Ещё перед спуском успел прикинуть, если он тупо забрасывать меня заклинаниями будет — мы вдвоём лишимся энергии чуть ли не одновременно. И это я уже подсчитал, что мне надо «Восстановление сил» на себя использовать.

Сложно сказать, кого это больше устраивает. Никита — весьма крепкий парень, может и навалять мне, инвалиду. Надо, значит, придумать что-то другое…

Да, тупо сдаваться я отказался, не будет этого. Если он не сумеет победить избитого и искалеченного меня, то что можно говорить о его способностях?

Начало пошло по тому сценарию, о котором я и думал, пусть Никита и попытался внести некоторые коррективы. Он вчера заметил, с какой лёгкостью мой щит прошибло тоненькое заклятие, вот и решил попытаться действовать таким способом.

Хорошо, что огонь, его основная стихия, не предназначен для тонких манипуляций. Я это давно понял. Нет, всепожирающее пламя стремится только к одному — стать как можно больше, обширнее, поглощая и уничтожая всё на своём пути.

Самое тонкое заклятие, которое у него получилось выполнить, называется «Огненная плеть». Вот только он что-то намудрил, из-за чего она теперь больше походит на игрушку из БДСМ-магазина с кисточкой на кончике.

Сегодняшний день, уверен, я запишу в свои подвиги. Едва я разглядел эту плётку, как мне тут же захотелось включить свой специфический юмор. Героически удержался от того, чтобы не простонать: «О, да, бей меня сильнее!», когда плеть в очередной раз бессильно расползлась по броне.