Главный итог моей коротенькой речи заключался в таймере, который появился в обзоре у каждого претендента. Он начинался с 30:00 и неспешно бежал вниз. Я же не просто болтун, раз пообещал, что дисквалифицирую, то это и сделаю.

Разговоры и споры слегка утихли. Они пробовали кричать какую-то ересь в мою сторону, мол «это глупое состязание, раз его невозможно выполнить одному», «я предвзят, потому что хочу выбрать кого-то одного из них, подставив остальных» и так далее, и тому подобное.

Замолчали они лишь в тот момент, когда самый болтливый из всех пропал с поляны. Что я за Бог такой буду, который выберет себе в Главные Жрецы какого-то идиота, вздумавшего меня столько критиковать? Нет, меня надо превозносить! Ну а то, что им, по совместительству, оказался тот самый гном, что вздумал меня обдурить, простое совпадение, ничего личного.

Таймер, тем временем, уже показывал, что у них осталось всего двадцать четыре минуты, из-за чего нервное напряжение охватило буквально всех. Ещё бы, подавляющее большинство сделало всего один или два забега, только Серый был настолько наглым, что бежал и бежал, не смотря на свою гибель и потерю опыта. Кстати, эта экспа падала прямо мне в хранилище. Пусть и не 100 %, а всего 90 %, но, скажу я вам, тоже весьма приятно. Оставлять её у себя я вряд ли буду, мне понравилась эта настойчивость, так что обязательно не только перечислю полученный опыт, но и полностью восстановлю все утраченное этому храброму дурню.

— Вперед! — через в 22:15 скомандовал рога, после чего невидимую границу переступили абсолютно все.

Бам! Я не выбирал цель для голема, но он, такое чувство, решил сделать мне маленькую подлянку, словно ощутив, что я симпатизирую Серому. Именно этот разбойник оказался первой жертвой этой огромной руки.

Две сотни метров, так ли это много? Какой-нибудь запыхавшийся полненький школьник, который на последнем издыхании добежит до финишной черты, заявит, что это прямо дофига. Риелтор, которому надо продать квартиру всего в двухстах шагах от станции метро заявит, что это — мизер, который не стоит никакого внимания!

Так и тут, по моей задумке для 28 из 29 претендентов эта полоса должна была стать провальной в их первом забеге. Пусть в мою голову и закрадывалась одно маленькое подозрение, но мне не хотелось верить в то, что оно способно воплотиться в реальность…

Сразу казалось, что все справляются четко. Весьма быстро погибла первая восьмерка, причем голем лупил не по самым быстрым, а по рандомным целям, из-за чего у единственного выжившего ловкача забрезжила мысль, что он может победить в этом забеге.

Ему не хватило каких-то двух метров, чтобы забрать ключ. Каменная рука моего творения ушла на небольшую перезарядку, прихлопнув медленного мага, так что я уже начал думать, что первый победитель этого забега есть.

Нет, у всех, кто бежал за ним, оказалось несколько иное мнение.

В спину бедному эльфу прилетело сразу пять заклинаний, несколько метательных клинков, один тяжелый боевой топор и сразу две стрелы из лука! Перенести подобные попадания в свою спину от равных по силе противников никто не смог бы, так что тушка роги замертво свалилась на землю. Сохранившаяся инерция прокатила его до самого ключа, не хватило считанных сантиметров, чтобы он коснулся макушкой главной цели этого квеста.

Все претенденты на мгновение даже замерли, не ожидая, что у каждого возникнет желание прикончить того, кто добрался ближе всех к цели. Я поднес очередную горсть попкорна ко рту… Стоп, что? Во, блин, даже заметить не успел, как в руке оказалась пластиковая банка с этим лакомством.

Бам! Голем убил очередного мага, что и стало сигналом к тому, чтобы остальные вновь рванули вперед…

«М-да», призадумался я, понимая, что тридцати минут на эти действия может и не хватить. Все двадцать девять существ сейчас молча стояли неподалеку от границы действия голема, никак не комментируя то, что ни один из них не добрался до цели. Первые секунд десять после появления тот разбойник, что почти добрался, был очень злым и словоохотливым, но остановился, едва заметил 28 пар глаз, которые уставились на него с неодобрением.

Внимание! Изменено условие задания! Время таймера сокращено до 3 минут. Таймер начинает запускаться, едва воскрес последний погибший в радиусе действия голема! Первой пятерке, достигшей ключа Бог Хаоса вернет 100 % потерянного опыта. С шестого по десятого — 80 %, с одиннадцатого по пятнадцатого — 60 %, с шестнадцатого по двадцатого — 40 %, остальным вернется 20 % опыта!

Ну, да, я внес небольшие коррективы, добавив им желание рисковать и дальше. Если бы не такое решение, то некоторые и развернуться захотели бы, осознав, какое количество экспы они теряют.

— Вперед! — опять прокричал Серый… Бам!

— Вперед… Бам…

— Вперед… Бам…

На тридцатой попытке я перестал считать. Все шло очень однообразно. Едва кто-то один выбивался вперед, как его сразу же приканчивали преследователи. Потом добивали следующего, следующего… Из-за того, что на это тратилось время, они не успевали добраться до тех пор, пока их всех не перебьют.

Не спасала невидимость, не действовала она в этом круге, не помогала первоклассная броня, отличные щиты. Если кто-то останавливался, чтобы защититься, то его через некоторое время обгоняли, а самого прихлопывало лапой голема.

«Эксперимент, очевидно, неудачный…», всплыли в моей голове знаменитые некогда слова.

Внимание! Изменено условие задания! Выборка целей голема изменена на:

— 25 % на ближайшую к созданию цель;

— 25 % на рандомную цель;

— 50 % на существо, нанесшее урон кому-либо в радиусе действия голема.

Думаете, что это что-то изменило? Как бы не так. Теперь в фаворе оказались маги, которые могли создать небольшое препятствие перед бегущими разбойниками, все равно продолжались удары в спину…

В конце концов остался лишь один показатель. Теперь голем атаковал лишь тех, кто наносил урон или мешал продвижению к цели другим…

— Отлично, и что будем делать дальше? — спросил Серый, когда полукольцо сжалось напротив ключа.

Каждый стоял на расстоянии десяти метров от цели, места мало, особо не повоюешь. Заденешь одного соседа — лапа голема развалит тебя, его, и ещё парочку случайных целей.

Ринешься вперед — обязательно окажешься под градом ударов со стороны оппонентов, там плевать уже будет, кого прикончит каменный монстр, если ты сам погибнешь.

— Ну и фиг с вами! — недовольно пробурчал Серый, сделал резкий шаг вперед и… Моментально отскочил на три метра назад, пропуская мимо себя все полетевшие в его сторону смертельные тычки!

Голем разошёлся ни на шутку, перезарядка его лапы сейчас всего одна секунда, так что лупасить он начал как бешеный, из-за чего вокруг разносилось бешеное эхо. Дополнительного шума добавляло и то, что все опять начали воевать друг с другом, единственный, кто лишь уклонялся и не контратаковал — Серый, который и завел весь этот движ.

Вот их остался один десяток! Рога не спешит бежать к ключу, маневрируя в тридцати метрах от него. Из-за этого в его сторону почти ничего не летит, все приходится на тех, кто пробует оказаться проворнее и быстрее.

Осталась пятерка! Серый начинает приближаться, но все ещё остается позади спин всех остальных претендентов!

Все, третий погиб, остался маг и рога, который все это время скрывался за его спиной. Маг делает несколько шагов вперед, но разбойник быстрее, он обгоняет своего оппонента, из-за чего магу не остается ничего иного, кроме как запульнуть заклинанием в спину Серому.

Тот к этому готов, он не бежит по прямой, а виляет из стороны в сторону, из-за чего вражеская молния врезается в голема, нанося ему 1 единицу урона.

Бам! Мага расплющивает, остается лишь рога, который подбегает к ключу, хватает его и зажмуривается, ощущая навалившуюся тень. Повезло, каменному кулаку не хватило считанных сантиметров, чтобы врезаться в голову выпрямившемуся победителю.