В этот раз нашей целью стал отряд поменьше. Или пауки начали разделяться, стремясь как можно быстрее разделаться с надоедливыми духами, или просто осознали, что опасно находится неподалеку от границ, поскольку мы можем попытаться на них напасть.

В любом случае, двести тысяч пауков — отличное начало для этой сборной солянки. Небольшая, так сказать, разминка, прежде чем двигаться дальше.

От старых границ России с Монголией до группы наших первых противников было всего четыре сотни километров. Мои дроу уже отправились разведывать дальше, получив наказ сваливать, едва что-то пойдёт не так. Они уже умудрились обнаружить несколько отрядов покрупнее.

Пятьсот тысяч пауков — неподалёку от полностью разрушенного Улан-Батора, ещё несколько равных с ними по количеству групп — на расстоянии нескольких сотен километров друг от друга.

Полтора миллиона пауков, находящихся в каком-то анабиозе, нашли в тысяче километров от бывшей столицы Монголии, но дальше темным эльфам соваться стало опасно. Они начали ощущать чье-то внимание, словно их кто-то пытается обнаружить, так что пришлось моментально сваливать назад с максимальной для них скоростью.

Появляться незаметно для наших первых врагов мы не планировали, потому что за час пути умудрились уничтожить около семи сотен патрулирующих холмы созданий. Про нас точно знают и будут или готовиться к сражению, или сваливать на соединение с крупными отрядами.

Разведчики Аскета будут следить за тем, что эти сильные группировки не выдвинулись куда-нибудь нам наперерез или на соединение с теми, на кого мы планируем напасть.

Все, в общем, продумано, аналитики в штабе отработали великолепно, выжав максимум из полученной ими от нас после первого похода информации.

«Пять минут до столкновения, мобы двигаются навстречу», передала информацию разведка. Хорошо, значит они не планируют отсиживаться, а решили устроить нам небольшой бой.

Странно, что это происходит после их недавнего разгрома, ну да ладно.

«В атаку!», появился приказ в чате, когда обе армии появились в зоне прямой видимости друг друга.

Первыми вперед рванули создания, которые привел Кощей. Придумывать с ними что-то неординарное никто не стал. У всех нас появилась единственная идея, как их использовать — бросить вперед на центр, чтобы они своей массой и размерами продавили первые шеренги пауков и позволили армии ворваться внутрь разорванного строя, чтобы добраться до ставки магов и руководства этого отряда.

Так оно и вышло. В первый раз увидел, какой бешеный рывок могут совершать эти создания. Я, понятное дело, точно быстрее их, но вот те же дроу могут и не успеть за метнувшимися вперед лосями и оленями.

Мишки несколько отстали от своих лесных товарищей, выбившись из общей группы. Рядом с ними теперь можно заметить и Гаыгха, который не мог пропустить подобного веселья. Очень сильно ему понравились эти меховые монстры, у которых явно было что-то общее с ним, так что весь путь он проделал рядом с ним. Неподалёку от него трусцой бежал и Волк. Хороший у них вышел тандем, что они и сами понимали, так что отделяться друг от друга эти два столь непохожих друг на друга существа не планировали.

Все прошло чуть ли не идеально. Орда животных без особых проблем прорвала строй пауков. Не удивительно, видел я остовы машин после столкновений с пробегающими мимо лосями, там сложно было признать в это автомобиль. А тут такой монстр, который в несколько раз крупнее, да ещё и бежит прямо на тебя, разгоняясь с каждой секундой.

Вместо того, чтобы планомерно вырезать пауков, добрая часть отряда из Княжества ворвалась внутрь разбитого строя, стремясь добраться до отмеченных мною целей. Увидел я несколько тысяч тех тварей, которые способны метаться молниями, так что решил слегка помочь своим с координацией боя.

Раз я не атаковал, то и эти твари на меня не заагрились, влепив несколько десятков залпов по пробирающимся к ним бойцам. Вроде и не очень хорошо, но и не совсем плохо. Молнии били и вертикально, и горизонтально. Частенько получалось так, что разряды электричества проходили мимо моих ребят и врезались в пауков по бокам, пару раз досталось и тем, кто располагался позади рвущейся вперед группы.

Так-то стоит признать, что эффект против обычных бойцов весьма серьезный. Пока до этих магов добрались пять тысяч силовиков и ловкачей, практически все умудрились потерять от четверти до половины здоровья. Лупили эти создания жестко и очень быстро.

Компенсировалось подобное полным отсутствием возможности сражаться в ближнем бою. Они относительно медленные, насколько это слово можно применить для врагов с четырехсотыми уровнями. Передние конечности не предназначены для блокирования ударов, они мягкие и тонкие. Такая же проблема с лапами, которыми они ходят. Нет на них острых набалдашников, способных пробить хорошую броню. Несколько раз видел, как парочка моих тяжеловесов попросту отлетала в сторону после пинков от пауков, но здоровье почти не снижалось, даже вмятин особых на кирасах не оставалось.

Понятное дело, что этой силы хватит на то, чтобы сломать шею. Этот момент подтверждала оторванная голова замешкавшегося дурня, который слишком далеко залез один. Тело упало там же, где стояло, а явно лишняя в данный момент башка пролетела добрые тридцать метров и врезалась в спину одному из пауков. Не бывает плохого без хорошего, верно? Из-за этого маг вздрогнул и не успел завершить каст своего заклинания, а больше шансов ему не предоставили — приблизившиеся бойцы разорвали эту группу в хлам.

— А неплохо выходит, — прокомментировал подлетевший ко мне Кощей.

— Ага. Если бы этих тварей суммарно было раз… — слегка замялся я, прикидывая цифры в голове, — в сто меньше, то вообще можно было бы не беспокоиться.

На это он мне ничего не ответил, продолжая рыскать глазами по полю битвы, развернувшемуся под нами.

Итог, на самом деле, был предопределён в самом начале. Если бы зверям не получилось продавить строй, то завязалось бы длительное противостояние, где в нас постоянно били бы чужие маги. Мы сами не взяли никого из тех, кто специализировался только на заклинаниях. Слишком много очков характеристик и навыков им надо вкинуть в интеллект и в способности, связанные с уроном и ускорением перезарядки заклятий. Получаются они очень медленными и весьма хиленькими. Под них надо подстраиваться, оставлять хорошую охрану, чтобы не перерезали данных господ внезапно добравшиеся враги. Да и передвигались они очень медленно, что сильно снизило бы общую скорость нашего отряда.

Хотя, кстати, я уже придумал один вариант на будущее. Чего все эти олени и лоси идут одни? Пусть садят себе на спины наших магов во время марша. И нам хорошо, и им тренировка. Про бойцов говорить не буду, нет в этом смысла. Видел я парочку кульбитов, которые совершили напоровшиеся звери на выставленные вперед в атакующем жесте передние конечности пауков. Бойцы бы явно офигели, если бы вместо своего места на благородном олене оказались бы через несколько мгновений в виде куска мяса, придавленного огромной тушей. Вряд ли погибли, но неприятности были бы обеспечены.

Нам лучше так, по старинке, как мы уже привыкли. Когда-нибудь потом уже можно будет задумываться о создании подобной кавалерии, хотя не просто же так такой род войск полностью отсутствует в «Новом мире»? Должна же быть для этого какая-то причина, верно?

«Есть контакт!», внезапно отписал Кёртис, который сейчас носился по Астрогану с кучей своих помощников. «Не за последние полгода, правда, но за десять лет. Слишком часто начал к Императору прибывать король Валериана. И за предыдущие три месяца он бывал в резиденции Ломекса более двадцати раз!», продолжил он выдавать мне статистику.

«Понял, копайте дальше, про этого хрена мне подробнее распишите, не сталкивался», признался я и мысленно вернулся на поле сражения, решив пока не отвлекаться. Хотя, если честно, там сражения уже нет, начиналась настоящая бойня. Гаыгха умудрился добраться до вражеского командира и сейчас доедал вырванное из груди сердце, не забывая дубасить по ошеломленному пауку своей тяжеленой дубиной.