— Ты смеешься? Что предлагаешь делать, тихо сидеть и не высовываться, надеясь, что нас минет сия чаша судьбы? — скептически спросил я.

— Да. Синоптики прогнозируют очень суровую зиму в этом регионе. Чем дольше мы будем затягивать, тем меньше вероятность того, что Ллос нападет на нас. Ещё неделя-другая и снег уже таять не будет. И так, вон, по ночам до минус пяти уже доходит, — привёл вполне адекватные аргументы Аскет, которые особо не разбить, если…

— В таком случае она переключится на Персию, и мы начнём всё сначала. Не на них — двинет куда-нибудь в Северную или Южную Америку. Не будет она ждать окончания зимы. Это глупо и нецелесообразно. Так что мы покажем, что готовы к бою, слегка проредим её воинство. Проверим несколько моментов…

— Каких? — живо поинтересовался Аскет.

— Нас всех очень сильно интересует, перерождаются ли эти пауки после смерти? У моих темных эльфов есть способность ставить метки, которые не сбрасываются после гибели и остаются на объекте после его воскрешения ещё на целую неделю, — блин, а сколько времени я уже никого не посвящал в дроу? Твою мать, как успеть всё сделать, если даже на сон времени нет?

— Хмм… Серьезный момент, да, — согласился он. Одно дело, если все эти пауки одноразовые. Тогда можно расслабить свои булки и смотреть на происходящее, поплевывая со своих колоколен. Даже с учетом размена один к одному мы за десять боёв полностью выбьем пауков, просев всего на семь-восемь уровней. Мелочи, по сравнению с тем, что будет, если окажется, что эти твари умудряются ещё и перерождаться.

Таких вопросов у меня не было к монстрам из Индии. Там все было понятно. Нет у них своего бога, алтарей и тому подобного, а вот тут пока приходится гадать. Причём даже Велиал понятия не имеет, как может оказаться на самом деле.

В моём распоряжении сейчас всего четыре сотни дроу. Остальные остались под руководством Кёртиса. Уже сейчас они должны расползаться по Империи, не забыв и про Астроган, пытаясь вынюхивать, что же такого мог задумать Ломекс и его советники. Мой заместитель предложил даже связаться с Архивариусом лично мне, но я пока решил скинуть эту задачу на него самого. Поболтать было бы интересно, но времени точно нет.

С чего он уверен, что этот воришка может что-то знать? Учитывая, что данный товарищ входит в совет Гильдии воров всего «Нового мира», да ещё и сидит там не на последних ролях, он не может не быть в курсе всех веяний, происходящих в Империи. Не просто же так этот совет расквартирован в Астрогане, верно?

Всех восстановленных и новых големов мы с собой решили не брать. Они медлительные и не способны на длительное перемещение своим ходом. Так что оставили их на точке сбора. В случае крайней необходимости — выдвинем их к себе и используем как заградительный отряд под наше отступление.

— Выдвигаемся! — приказал я, обновляя карту в своём интерфейсе, куда аналитики сбросили прогнозируемо лучший и самый короткий маршрут до ближайшего отряда Ллос, который буквально полтора часа назад прекратил свои беспорядочные перемещения туда-сюда и застыл на месте…

«Реки, горы и холмы. Такое ощущение, что я сейчас опять увижу сородичей Гаыгха», задумался я, будучи не в силах оторвать взгляд с расстилающегося снизу пейзажа. Мой личный монстр, кстати, как и Волк, тоже решили принять участие в потенциальном сражении и присоединились к отряду.

Знаю, что Гаыгха не очень легко даются марши на длинные расстояния, он уже на исходе первого часа устаёт, а тут почти в два раза дольше бежать надо. Но, что поделать, это было целиком и полностью его желание. Как-то странно у меня построено отношение с тем, кого система маркирует моим рабом. Надо бы, по-хорошему, снять с него этот статус, но, опять же, для этого надо разобраться в том, как подобное работает и чем это может грозить. Вдруг выяснится, что сразу же после его освобождения все те очки характеристик, которые за немалое количество золота мы вкинули ему в интеллект испарятся, после чего он вновь превратится в старого себя?

Да, мы залили в него уже в десять раз больше, чем в первый раз. Теперь его интеллект на уровне вполне адекватного человека. Главное — не перестараться и не превратить его в монстра с кризисом среднего возраста, который осознал тщетность бытия. Не знаю, насколько стоит волноваться об отсутствии у него пары. Так-то я уверен, что какое-то количество похожих на него мобов должно было остаться в Тибете и Гималаях, если их Ллос не выкурила. Тоже можно будет потом попробовать что-нибудь подобное разыскать. Надо, сразу, понять, каким образом они размножаются, потому что, как неожиданно, и до этого руки тоже не дошли!

Забавно будет, если окажется, что они увеличивают свою популяцию делением. Раз — на месте одного Гаыгха, который практически достиг 650 уровня, стоят «Гаыгха первый» и «Гаыгха второй» с 325 уровнями.

Кстати, я не фигней маялся, когда летел по небу над своим отрядом, а выискивал признаки присутствия местных духов, тех самым тэнгрий. Вдруг мне все-таки не всю правду сказали и у меня получится с ними хоть как-то договориться о совместных действиях?

Более того, я переваривал в своей голове вполне неплохое замечание от Аскета про надвигающиеся холода. Я не большой специалист в энутро… В энтило… В науке, короче, которая исследует пауков и подобных тварей. Но отлично помню, что на зиму все они прячутся и особо не отсвечивают до наступления теплых времен года. Насколько это применимо к созданиям Ллос?

Не просто же так у них над головами висит информация, что они «изменённые». Что, если попробовать принять точку зрения Аскета? Получается, что для наступления на Российскую Империю у Ллос осталось три недели, максимум месяц. Иначе потом её монстры не только увязнут в снегах, но и могут замерзнуть насмерть. Блин, как же сложно об этом думать, когда нет никакой подтверждающей это информации. Хорошо, добавим эту задачу в список необходимых исследований. Более того, я даже представляю, как это можно проверить.

«Новая вводная отдельно тебе», отписал я Ронуэлу, который пока будет заменять Кёртиса в командовании темными эльфами. «Необходимо взять в плен двух-трёх пауков и переместить их в укромное место. Конечности им особо не нужны, но я бы не отказался увидеть хотя бы одного относительно целого, плевать на показатель здоровья».

«Принял, сделаем», с небольшой заминкой отписал тёмный эльф.

Отношение ко мне со стороны моих поданных значительно изменилось с тех пор, как система только-только объявила о создании Княжества. Особо заметно это со стороны тех лиц из гвардии, которые были со мной в Индии. Не знаю, насколько сильно на это повлияло наше сражение с Мамоной в столице Империи демонов. Или оно просто ускорило данный процесс, или стало тем самым спусковым крючком к подобному, но на меня чуть ли не молиться готовы.

Не совсем я это понимаю. Да, есть способности и заклинания, которые помогают мне несколько сравниться по силам с богами. Все равно, как бы я не хотел обратного, побеждать в сражениях выходит только из-за их самоуверенности и благодаря элементу неожиданности. Уже на моем уровне опыт играет значительную роль, что же говорить про тех, кто в несколько раз сильнее меня? Это отлично показала Ллос, которая особо не напрягаясь могла бы со мной расправиться, если бы не решила поиграться, натравив Зевса.

Теперь такое точно не прокатит. Она видела, что я могу создать портал к Пламени Хаоса и будет готова к подобному. Один её удар снял мне сразу процентов тридцать здоровья, хотя мы максимально сблизились по уровням. Да, у меня получилось потрепать паучиху, но про победу и речи не было. Если бы Велиал с помощью моего двойника не дожал бы Мамону, то совсем плохи были бы дела.

Это должны были видеть все, кто потом пересматривал многочисленные заснятые на видеофайлы. Но, почему-то, осознавать всё это и мыслить логически они не хотели. Самое главное — их командир на равных сражался не с каким-то переростками, а сразу с двумя богами, помогая своему союзнику убить третьего. И, как все считали, мы победили. Я живой, Велиал сожрал своего оппонента и прогнал потрепанную Ллос с Зевсом. Все, якобы, очень легко и просто.