Хотя, стоит заметить, что люди тут бывают. В нескольких сотнях метров стоит лавочка около беседки, но там тоже никакой грязи, которая обычно остается от всякого быдла, которому наплевать на всех, кроме себя.

Так что я с уверенностью могу заявить, что уже этот мир нравится куда больше, чем предыдущий. Есть в местных какая-то самобытность, присутствует самоуважение…

Да, не у всех. Любомира мне не забыть, как и Макара с Семёном. Но это, как мне кажется, лишь исключение. Такие обязательно будут присутствовать везде, ибо мир без таких людей не может существовать.

До ровной асфальтированной дороги мы выехали через пять минут, свернув с наезженной лесной колеи. Во, ещё один момент, про который невозможно промолчать. Идеальные дороги! Я не знаю, может они их с помощью магии кладут и укрепляют?

Через полтора часа приехали к Суворовскому училищу. Из автомобилей выбирались сонные и слегка помятые. Места всем в палатке не хватило, хорошо, что охрана Никиты выделила такие огромные внедорожники, в одном из них мы втроём с моими «С» и ночевали.

На стоянке нас встретила парочка молчаливых личностей, одетых во все серое. Мне сразу показалось, что это тайная стража приехала за мной, но, нет, они молчаливо кивнули Никите, дождались ответного приветствия, после чего забрались в машины и уехали.

Ладно, пора переставать не замечать очевидного, это реально были ребята из тайной стражи. Точно в такой же форме ко мне приезжал знакомый мне следователь Алексей, который ещё и подвозил меня сюда.

Если так, то кто, чёрт побери, отец Никиты, раз он в качестве временного транспорта выдает нам технику из гаража столь серьезной службы? Постарался не думать о том, что в машинах могли камеры стоять, тогда часок интересного зрелища им обеспечены. Если прорвутся через двадцать минут бешеного смеха. Не так-то и легко оказалось шалить даже в таких условиях, а мои комментарии вызывали неконтролируемые приступы самого настоящего ржания…

Я в курсе, что это подразделение подчиняется напрямую императору. Стоит помнить, правда, что Романовы — огромный клан, уверен, там куча отпрысков, так что гадать не буду. Думаю, что узнаю со временем.

Пусть я и осознал, что надо ограничивать своё стремление к максимальному усилению, но просто так валяться без дела я не точно не собираюсь. Совершенствование моей защиты идет очень медленно, я уже сомневаться начинаю, что успею к сентябрю.

Главное, что сегодня, перед обедом, мы провели небольшую серию испытаний. Пока что у меня получилось переделать небольшой кусочек площадью десять на десять сантиметров, вот и попросил Никиту с Колей помочь мне понять, есть ли вообще смысл в моей затее. Девушки сами присоединились к нам, им тоже интересно, что я такое делаю.

— Тебе обязательно вешать броню перед собой? — скептически скривился Никита, когда я начал изображать из себя живую мишень.

— А, точно, подожди немного…

Я как-то упустил из головы тот момент, что главная задача эксперимента — пробить мою защиту. Мне не хочется оказаться на пути опасного заклинания. Не люблю боль, а она явно будет в таком случае.

— У меня есть яблоко! — заявила Софья.

Она увидела, что я роюсь по немногочисленным карманам, пытаясь прикинуть, чем же можно заменить себя.

— О, давай, спасибо.

Ничего страшного, что она его уже надкусила, и так пойдет.

Далеко отойти у меня не получилось, не было у меня задачи создать защиту, которую можно на кого-то вешать. Надеюсь, что расстояния в три метра хватит от случайного рикошета или промаха.

— Готово, можете начинать! — заявил я, создавая свой макет и напитывая его силой.

От необходимости использования фантазии я до сих пор не избавился. Благо, что успел приобнять стоящую рядом Софью. Кроме нас никого на полигоне нет, так что особо можно не скромничать, но и совсем откровенную пошлость я все-таки себе не позволяю.

«Продержится хотя бы две-три минуты — огонь», не стал я ставить завышенных ожиданий. Парни сами говорили, что рангами не блещут, но восьмой у них есть. Это тот минимум, что я хочу получить на испытании.

— Слушай, а энергия же должна уходить на поддержание щита? — спросил я у Софьи, которая до сих пор стоит рядом. Она ещё и свою защиту накинула на нас, так что я точно не переживаю за свою жизнь.

— Конечно, у тебя не уходит? — заинтересованно переспросила она.

— Совсем чуть-чуть… — пробормотал я.

Моё недоумение понятно. Никита с Колей уже третью минуту забрасывали своими способностями бедное яблоко, но я не ощущаю вообще никакого давления на свою броню!

— Ребят, может хватит разминаться? Давайте уже серьезнее, — попросил я, думая, что они сами развлекаются и не спешат показывать свой максимум.

Не похоже, на самом деле. Лица сосредоточенные, да и заклинания выглядят относительно круто. «Относительно», потому что я не уверен в том, что их сила зависит от внешнего вида.

— Я всё, пустой, — опустил руки через десять минут Никита.

— Аналогично, — поддержал его Коля. — Сколько ушло на поддержание?

— Даже сотую часть резерва не вытянуло, — задумчиво протянул я, посматривая в сторону яблока. — Девушки, не хотите присоединиться? Все вместе и одновременно.

— С удовольствием! — первой отреагировала Софья.

Самая настоящая фанатка колдовства и всего, что с ним связано. За ней потянулись и все остальные, а я остался без дополнительного прикрытия. Надеюсь, что с точностью у них всё так же хорошо, как и у парней, те ни разу не промахнулись…

Потрясающе, даже одновременная атака сразу четырех представительниц прекрасного пола не привела к ожидаемым последствиям. Защита устояла, как и яблоко. Его, правда, забрала Софья, решив окончательно доесть. Или выкинуть, чего мусор плодить?

— Могу поздравить, восьмой ранг тебе практически гарантирован, если умудришься эту защиту растянуть на всё тело, — пожал мне руку Никита.

— Ага, а как тебе удалось? — это уже Софья.

— Вроде ничего особо сложного, делаю конструкцию в форме кристаллических решёток… — не позволяет моя совесть промолчать или отделаться общими словами. Кто знает, потом, может быть, буду корить и бранить себя, но не могу не ответить!

— В форме чего? — не поняла София, остальные же поддержали этот вопрос.

— В смысле? Это же химия, седь… Середина обучения! — аж возмутился я от такого незнания. Сам едва не зафейлил, хотел сказать «седьмой или восьмой класс», а потом вспомнил, что тут их всего четыре, хотя проходить должны не меньше, чем за наши одиннадцать.

— Не помню, — призадумался Коля.

— Я тоже… И я… Вроде не было такого… — все нырнули в свою память, а я думаю, что мне говорить дальше.

Пришлось провести коротенький экскурс, рассказав тот минимум, что я помню. А это совсем немного. Мне бы какую-нибудь Википедию под руку, куда проще было бы. Чисто по памяти нарисовал на песочке четыре куба, сложенных в один большой, показал основные места сочленения в гранях, рассказав то, что помню.

Переврал, наверное, жутко. Ну, извините, память у меня не идеальная, да и восьмой класс, блин, кого в эти годы интересовала учеба? Подросткам 14–15 лет, самое начало полового созревания, как и желания созерцания того, что интересует куда больше. Грудь соседки по парте, например, которая вымахала до неслабых размеров.

— Не, что-то не припоминаю, но идея интересная, — за всех высказался Никита, рассматривая мои рисунки на песке. — Дамы, вы же тоже все восьмого ранга?

Так и оказалось. Теперь мне нужна задача посложнее, надо отыскать обладателя седьмого ранга и попросить потратить своё время на меня. Таких среди курсантов не было, это точно. Мы все уже шапочно успели перезнакомиться, хотя бы парой слов, но точно перекидывался с каждым. Попробовать через нашего куратора клич бросить, пообещав заплатить?

Оказалось, что много времени поиски не займут. Куратора ещё не искали, зато столкнулись с комендантом общежития. У него, как выяснилось, седьмой ранг. Немного разговорились, пока шли до полигона. Он и остался в Суворовском из-за того, что дослужиться до высоких чинов с таким показателем сложно. А учить можно, благо, что в паре конфликтов на территории Африки принимал участие.