Ему не пришлось даже произнести слово, чтобы все заткнулись, прекращая балаган. Разговоры и так моментально стихли, едва мы заметили этого сурового лектора.

— Меня зовут Александр Минин, название предмета, который я буду у вас вести, вы и так должны знать, пусть оно мне и не нравится, — не ожидал, что у него будет такой голос. Он куда лучше подошёл бы для оперного певца, нежели для воина.

— Понятия не имею, что каждый из вас думает про службу в армии в мирное и военное время. Уверен лишь в том, что никто не может представить, что вас ждет на самом деле… — ну вот, неужели сейчас начнётся стандартная накачка патриотизмом?

— … Война — грязь, боль и смерть. В ней нет ничего романтического, интересного и забавного, особенно когда смотришь, как рядом погибают твои друзья и товарищи. Выбросьте из головы все просмотренные фильмы и прочитанные книги, в них нет ни капли правды о том, чем вам придётся заниматься. Всего сто лет назад от дизентерии и перебоев с поставками жратвы на границе с Персией погибло больше народа, чем за время боевых действий!

Ладно, отбой. Начало мне уже нравится. Этот мужик явно поставил для себя в качестве цели выбить из наших голов розовые мечты о глупых подвигах по спасению этого мира от врагов.

— Обычным солдатам должно быть плевать, из-за чего началась война, но вы — не они! Мало того, что практически все тут — аристократы, так вы ещё можете стать гусарами, элитой наших войск! Причем вы не только будете быстрее бегать, выше прыгать и убивать больше врагов, вы обязаны уметь думать лучше, понимать происходящее и находить идеальный выход из любой ситуации! Начнём с самого простого! С того, что происходит до начала боевых действий…

Полтора часа лекции, коротенький перерыв на десять минут, после чего ещё столько же. Это время пролетело настолько незаметно, что я сам умудрился удивиться.

Самое странное, что Минин не сказал ничего такого, о чем я бы сам не подозревал. Всё максимально логично, точно и понятно, от чего становится ещё интереснее.

«Кем же был наш лектор, если умеет так складно говорить?», задумался я в перерыве. Фамилия, вроде как, относительно известная для меня, вроде его предок должен был быть купцом. Или история тут слегка иначе развивалась?

Потом уточню у Коли или Никиты. Так вот, он с такой уверенностью расписывал все дипломатические ходы, которые предпринимают различные страны в попытках не допустить войны и вооруженных столкновений, что у меня закрался вопрос. Он не забыл, что из нас готовят не дипломатов, а воинов?

— …если все усилия переговорщиков не приводят к нужным результатам, тогда в дело вступаем мы, но это уже завтра, — под звук звонка закончил свою лекцию Александр и первым, слегка прихрамывая, покинул безмолвную аудиторию.

Странно, но никакого обсуждения его слов у нас не было. Да и о чем говорить, если он и так всё максимально разжевал и переварил? Осталось лишь маленькое сожаление, что столь интересный рассказ прервался на обед, после которого нас опять ждут силовые тренировки.

— Слушай, а какое население в стране? — внезапно решил уточнить я у Коли, едва мы закончили прием пищи.

— Где-то пятьсот миллионов, — прикинул мой сосед. — А что?

— Да я вот прикинуть пытаюсь…

Эту цифру я и так в учебнике видел, просто уточнить хотелось. Всего-то и разница, не было в этом мире революции и двух мировых войн, а населения практически в три с половиной раза больше, жесть, конечно.

Так вот. Страна, где проживает полмиллиарда человек. В ней всего одно училище, где готовят тех, кто станет элитой войсковых соединений. Причем курс — сотня человек. Не десять тысяч, даже не тысяча. Всего сто душ, из которых пятерка уже вылетела и потеряла возможность дойти до конца обучения.

— Поэтому и элита, — развел руками идущий рядом Никита. — Если тебе надо лист бумаги пополам разрезать, ты же возьмешь обычные ножницы, а не попытаешься воспользоваться бензопилой, верно?

— Не совсем понял, — пусть намёк более-менее логичен, но непонятно, с кем он сравнивает ножницы, а с кем — бензопилу.

— Хмм… Подожди немного, я попытаюсь сформулировать мысль, — попросил задумавшийся Никита.

Ему потребовалось минут пять, мы уже практически добрались до тренировочной площадки. Сегодня — последний день, когда мы будем заниматься на ней. Сдаем нормативы, показываем комиссии, что с лёгкостью проходим её, после чего нас переводят на что-то более серьезное.

— Гусары — острый скальпель. Им можно как сделать надрез, чтобы пропустить внутрь что-то посерьезнее, так и отрезать что-то лишнее, не привлекая к этому бензопилу, которая не пролезет в маленькое отверстие. Во! — довольный собой Никита озвучил расшифровал свою мысль.

Переспрашивать не стал, пусть мне не всё и понятно. Получается, что мы — какая-то ударно-диверсионная группа, которую будут совать во все задницы этого мира.

Понятно, зачем мы так много бегаем. Чем больше, тем лучше, вдруг потребуется срочно сваливать с опасной точки? Пару лет таких тренировок, так мы без проблем сможем марафон от Москвы до Пекина преодолеть по бездорожью.

Окей, а какой смысл, в таком случае, от тех самых боевых медведей, о которых мне рассказывали? А, ну да… Я же не просто так сказал «ударно-диверсионная». Бронированные мишки явно пригодятся, если нам придётся нахрапом что-нибудь штурмовать. Уверен, у них куда больше подвижности, чем у танков, не просто же так их тут используют, да?

Вспоминаю примеры из своего мира с рыцарскими лошадьми, чьё обучение тоже было очень важным. Где-то вовремя лягнуть противника, где-то — увернуться от удара и наскока. Понятно, что с изобретением огнестрельного оружия, забуду уже про арбалеты, конница ушла в прошлое.

Уверен, тут что-то нахимичили с медвежьей шерстью, из-за чего она не уступает по бронепробиваемости каким-нибудь лёгким танкам, иначе и представить не могу, какой смысл использования этого символа Российской Империи в боевых действиях.

Стоит ли говорить, что весь наш курс не только уложился в норматив, установленный для данной полосы препятствий, но и установил очередной рекорд по скорости её прохождения? Причем не только индивидуальный, но и групповой.

Комиссия, в составе которой присутствовал полковник вместе с десятком неизвестных мне личностей, довольно подписала приказ о повышении сложности тренировок, после чего свалила отмечать наш успех.

— Слушай, а кто вместе с полковником был? — вполголоса спросил у Никиты.

— Начальник генерального штаба, личный порученец о… Михаила Романова, парочка командующих армии, остальных не узнал, — перечислил парень, запнувшись разок.

На это я и внимания не обратил. Серьезные лица к нам приехали, причем не похоже, что полковник робел перед ними.

— Ты смеешься? Они вместе с императором ещё на границе с персами воевали. С тех пор и дружат, — пояснил Никита.

— И он до сих пор всего лишь полковник?

— Контузило его сильно, выше уже не забраться, да и сам не особо хочет. Но, поверь, в его руках куда больше власти и авторитета, чем у всех остальных генералов нашей армии.

— Кстати, а как зовут его?

— Анатолий Кутузов. Да-да, внук того самого Михаила Кутузова, который турков гонял, а потом и французов. Мощный клан у них, много что контролируют.

— И что?

— М-да… — протянул Никита, иронически взглянув на меня. — В субботу опять увольнительную обещают. Пить точно не пойдем, мне хватило этих выходных, сходим в книжную лавку, я покажу, какие учебники тебе купить надо, чтобы такие дурные вопросы не задавать. Порой кажется, словно ты с Луны свалился.

Палево, чёрт побери. Ну а что поделать, блин, интересно же! Я учусь в училище под руководством внука Кутузова! Своими руками, можно сказать, прикасаюсь к истории.

Кстати, это же сколько ему лет, получается? Под сотню, походу, хотя больше сорока я бы ему никогда в жизни не дал. Может мне и не врали, когда говорили, что те двадцать лет, которые надо отслужить в армии для получения дворянского титула, совсем немного?