— Что ты, мелкая тварь, смеешь говорить при МНЕ? — начал медленно подниматься Император, чьи повседневные одежды сменились на матово-черную броню буквально за одно мгновение.

Да, я ощущал силы, которые он начал призывать, понимал, что он сильный противник, но не сильнейший из тех, кто мне встречался.

В кабинете стало темно, тьма накрыла всех нас, она была практически осязаема. Ломекс, ты забыл одно — я не простой человек, а последователь Хаоса.

«Равновесие сил», активировал я заклинание, представляя перед собой фигуру Аида. Я побывал в Истинном Пламени, прошел первую трансформацию и облачен в восемь из девяти частей сета.

Тьма в помещении отступила, испуганно сбежав от того, что намного сильнее её. От того, что моментально уничтожает тьму, раскрывая все, что невидимо человеческому глазу и вытягивая это наружу.

Свет тысяч отблесков Истинного Пламени ворвались в кабинет, минуя миллиарды километров от их настоящего месторасположения, соглашаясь помочь своему последователю в столь мелкой шалости.

Я не стал подниматься с кресла, повторяя движения Императора секундами ранее. Наоборот, я остался сидеть, наблюдая за тем, как некогда небогатое освещением рабочее место Ломекса теперь могло похвастаться отсутствием теней.

Пол пошел трещинами, из который неспешно начали пробиваться лепестки огня, приносящие нестерпимый жар Императору и Советнику, легкое и ласковое тепло — мне.

Да, я вижу, как они пытаются сопротивляться моему давлению, которое заставило их замереть в той же позе, которую они приняли при активации способности, но против кого они собирались воевать?

«Мало времени», внезапно появилась в голове мысль.

Блин, а дальше что? Я понимаю, что буду выглядеть выжатым лимоном после этой демонстрации, меня ребенок потом уложить сможет. Значит придется идти на конфронтацию.

— Мне кажется, что вы слегка ошиблись. Давайте сделаем слегка иначе, — все-таки пришлось подняться мне.

Висевшее на соседней стене зеркало показывало мне объятую пламенем фигуру в огненном плаще, с лепестками огня вместо волос, ярко алыми глазами без зрачков и белков. Да, я вижу все…

Как же сложно ограничивать себя, чтобы опять не начать рассматривать всю вселенную, стараясь проникнуть во все её тайны, недоступные обычным смертным.

Бешеными усилиями я сконцентрировался на этом здании, ища то, что мне необходимо… Есть! Неужели все будет так просто?

Нет, сделать первый шаг, удерживаясь в стабильном состоянии, оказалось не так просто. Присутствовало ощущение, что, при малейшем неверном движении, я могу распасться на миллиарды пылающих атомов прямо тут, в этом кабинете.

Такое ощущение, что я сам себя удерживал от этого распада, постоянно тратя 100 % духа, которые сразу же и восполнялись от такой близости к Истинному Пламени, если так можно назвать то состояние, когда я из него и состою.

— Я вернусь через некоторое время, чтобы обсудить произошедшее. Надеюсь, что вам хватит мозгов не ломать за собой мосты, — проронил я, проходя мимо все так же не имеющих возможности двигаться первых лиц Империи.

Пятнадцать шагов, безумно сложные и длинные, которые я прошел так, словно передвигался прогулочным шагом.

Не важно, что передо мной было — обычная стена, или дверь, насквозь пропитанная магической защитой от вторжения. Ничего не могло остановить меня от того, чтобы я дошел до маленькой комнаты с одним небольшим, но безумно дорогим сейфом.

Да… Я вижу, как десятки магов колдовали напротив него, создавая такую защиту, через которую пробиться нереально никому, кроме Императора. Даже слабые Боги не смогли бы ничего сделать против него, но… У меня есть ещё пять секунд практически всемогущества…

Стенки ящика, созданные из неизвестного мне материала, ничего не смогли противопоставить Истинному Пламени, которое заменило мои руки.

Металл, словно плавленый сыр при высокой температуре, начал стекать на пол, являя передо мной то, что я так долго ждал. Последний элемент сета Равновесия, который я моментально и экипировал.

— Где-то видел… — пробормотал я, пытаясь отыскать идущую от меня линию в сторону крепости в Княжестве… — Да!

Одного её касания хватило на то, чтобы мое тело, вернувшись в свое обычное состояние, перенеслось в мой кабинет, где я без чувств и свалился на пол…

Империя. Астроган, около пылающего дворца Императора

— Кажется, что мой план сработал бы получше, — сказал Первый Советник, завороженно смотря на пламя, пожирающее камень и мрамор.

— А теперь мы, скорее всего, лишились не только Княжества, но и ВБИ, которую Агриэль каким-то образом умудрился под себя подмять. И это в тот самый момент, когда мы на пороге столкновения с демонами. Можешь мне это не рассказывать, я все понимаю, — хмуро ответил Ломекс.

— Ну он, вроде как, не окончательно с нами решил порвать, раз пообещал вернуться. Кто знает, может получится сгладить углы… — решил не ставить точку на этом месте Советник, все так же не спуская взгляд с рушащегося здания…

Где-то в Индонезии

— Я тебе помогла, а ты теперь кривишь свое прекрасное личико? Зачем так делать? — обманчиво обиженным тоном спросила Ллос, не сводя внимательного взора с Зевса, которого в бешеный гнев привел заползший каким-то образом в волосы маленький паучок, чей пепел сейчас он вытрясал из своих волос.

— Гадость… — сплюнул на землю Бог, из-за чего место, в которое попала слюна, изжарилось на добрые полметра во все стороны.

— Почему ты такой бяка? Они же милые и хорошие, — протянула Ллос, играясь с бегающим по её ладони насекомым.

«Мерзкая тварь решила сменить имидж? Что было в моей голове, когда я согласился на её предложение?», подумал Зевс, следя за молодой девушкой в легком платье с развивающимися на ветру каштановыми волосами.

Легкие ямочки на щеках, появляющиеся при милой улыбке, легкие движения, показывающие, якобы, небольшую неуклюжесть — ничего того, что могло бы напомнить о безумной опасности, исходящей от паучьей королевы.

— Мерзкие твари, — недовольно протянул Зевс.

И тут же отпрыгнул на добрую сотню метров в сторону, не ожидая столь резкого выпрямления от Ллос.

— Ты меня боишься? Посмотри, разве смогу я что-то тебе сделать? — удивленно провела тут же оказавшаяся рядом девушка руками по талии и бедрам.

— Да.

— Тут ты прав, верно, — не стала отпираться паучиха. — Но это было бы глупо, учитывая то количество своих сил, которые ушли на тебя. Ты — один из моих главных активов. Уйти ты не можешь, поскольку быстро верну тебя туда, откуда вытащила. Воспротивиться мне? Тоже нет, иначе такой же результат тебя ждет. Ты — мой, милашка, смирись с этим и привыкай к паучкам, с которыми тебе предстоит очень и очень много работы…

Центральная Индия. Некоторое время назад

Четверо суток отряды организованного сопротивления, в которых переплелись существа всех верований и исповеданий, рас и классов, сражались против навалившихся на них монстров.

Сотни тысяч мобов накатывали на город и отступали, теряя огромное количество убитыми и раненными, утягивая трупы своих соотечественников за собой.

Пять-шесть часов, и отожравшиеся на своих бывших коллегах твари, получившие несколько уровней сверху, вновь повторяли смертельный забег, опять же забирая назад погибших от рук обороняющихся.

Силы людей, среди которых изредка виднелись редкие эльфы и единичные гномы, таяли на глазах.

Они теряют физические и моральные силы. За каждого убитого монстра приходится отдавать минимум 5–6 своих бойцов и магов, что ни коим образом не компенсирует потери опыта.

Вымотанные до предела люди, которые едва-едва успевают восстанавливать ману и дух, прежде чем на них вновь набрасываются голодные мобы.

— Что за шум? — раздались разговоры в стане обороняющихся на пятый день, когда, вместо очередного шума, из стана противника раздался рев и странный грохот.