Из-за большого перепада высот находить мобов так просто не получалось, но этого и не требовалось. Эти места кишмя кишели тварями, которые, к нашему удивлению, не особо могли выделиться уровнями.

Самое интересное, что все они располагались или у рек и ручьев, или у каких-то мелких озер и лужиц. Это их таким образом тут откармливают? Собирают вместе и дают водички специально выпить? Блин, увидеть бы того, кто это придумал и реализовал…

Радовало одно — они все переминались с ноги на ногу, спали, бродили кругами, но не покидали некой четко очерченной зоны, которая, в свою очередь, была не особо крупной.

Благодаря этому нам с легкостью получалось обходить врагов и даже давать время гномам на их эксперименты.

«Что-то странное впереди. Остановить движение, готовиться к обороне. Я слетаю проверю», где-то через несколько часов отписался я, заметив какую-то фигню на пределе своей видимости.

За это время мы прошли порядка тридцати километров, постепенно забирая на восток, поскольку следовали за руслами ручейков.

«Так-так, что тут у нас такое интересное», задумался я, подлетя поближе к заинтересовавшему меня месту.

Если я не ошибаюсь, то передо стадо горных баранов, которых заперли в огромной расщелине. Судя по тому, что они не смогли оттуда выбраться, это для них непреодолимое препятствие.

Там, внизу, как и в других местах, вдоволь хватало воды и, что самое интересное, лежали огромные охапки веток деревьев, которые эти звери и пережевывали.

«Не, что-то с ними не так», зацепила меня какая-то странность в поведении этих животных и их внешнем виде.

На той высоте, где я летал, сложно было разглядеть какие-то детали даже с помощью моего прокаченного зрения, так что я камнем рухнул вниз, ограничивая свое падение обрывом той самой расщелины, где жили эти бараны.

— Твою мать, — протянул я.

Среди большого количества зелени, которую они ели, хватало и кое-чего другого. Судя по тому, что я смог разглядеть — человеческие руки и ноги, несколько тел, прикрытые ветками. И эти животные так же меланхолично, как до этого ели растения, хватали зубами мясо и пережевывали его вместе с травой.

Шерсть клоками вылезала из баранов, сменяясь на хрупкие с виду пластины брони. Размерами эти недочудовища превосходили своих адекватных собратьев минимум в несколько раз.

Да и название намекало на то, что передо мной самый первый этап формирования.

Монстр. В зародышевом состоянии. 33 уровень.

Это самый высокий уровень из тех, что там были. Присутствовали и те, кто едва-едва начал меняться. Внешне заметить этот момент было невозможно, но система отмечала все, помечая подобных бедняг первым уровнем.

Так. Их сюда кто-то согнал. Этот мифический «кто-то» навалил им сюда еды и притащил мяса. Судя по тому, что я не вижу тут мертвых созданий, он их или вытаскивает, или рубит на части и складывает в общую кучу.

Значит, что этот «кто-то» должен когда-нибудь прийти и проверить, не подохли ли эти бедные создания, верно? Вылупились ли из них будущие солдаты его армии, после чего достать их оттуда каким-то образом, сомневаюсь, что только что преобразованные из травоядных монстры способны сами подняться по отвесной скале высотой в двадцать метров.

Что это для нас значит? Опять же — ничего. Не будем же мы сидеть на краюшке скалы и ждать, пока придет этот самый «кто-то».

Да и что делать, если он придет? Посмотреть на него и завалить? Или последовать за ним? А зачем? Если он бродит туда-сюда, значит с вероятностью в 99 % следующей его целью будет такая же точка, либо его создание. Нет, с вероятностью в 1 % есть шанс попасть к кому-то главному, но… Сколько дней ожидать его прихода?

«Что там?», спросил Кертис в чате, но его напряжение было заметно даже через сообщение.

«Ошибся, продолжаем движение…»

Несколько часов спустя

Не, эти вечные остановки для гномов начинают уже надоедать. Я доволен, что они не унывают и с каждым подобным разом становятся все счастливее и счастливее, но мы сюда не ради добычи прибыли. По крайней мере, я не из-за этого отправился в Гималаи.

Ручей несколько раз прерывался, уходя под камень, затем вновь появлялся на поверхности. Если бы не мой полет — мы бы прорывались вдоль него с бешеными боями.

Каждые пять-шесть километров вдоль ручья стояли монстры. Пусть и низкоуровневые, но их количество начало исчисляться десятками тысяч в той области, через которую мы сейчас идем.

Один вопрос — откуда, мать его, тут могло взяться столько монстров и корма для них? Что, все лесные звери типа ежиков, тушканчиков и всякой остальной всячины, которая тут жила, превратилась в эту фигню?

«Под землей! Они выползают из какой-то ямы! Вступаем в бой!», прилетело мне полное паники сообщение от основной группы.

«Разведка, назад! Помочь в обороне!», отписал я на всех порах мчась в сторону отряда.

Да, они реально лезут и лезут… Около пяти тысяч мобов выползли из-под земли и продолжали вырываться оттуда огромными толпами, сразу же пытаясь вступить в бой с окруженным отрядом, лишенным всякой мобильности.

Мля, так идеально двигались без потерь, а теперь, на моих глазах, выдернули из общей свалки сразу нескольких гномов и моментально их разорвали.

— Искоренение! Взрыв! — нет смысла использовать узконаправленные заклинания в этой толпе. Не вижу ни одного монстра, чей уровень выше трехсотого, так что получится что-то типа поговорки: «Из пушки по воробьям».

Зато этих двух способностей хватило, чтобы раскидать в стороны сразу штук сорок мобов, которые не должны уже подняться.

В руках призванный двуручный клинок, я верчусь с ним как юла, в первый в жизни сожалея, что не ношу щит, которым мог бы прикрываться от прущих вперед мобов, которым абсолютно наплевать на смерть своих сородичей.

Вижу цель — не вижу препятствий! Именно этот лозунг надо было использовать мобам, которые перли напролом. Я за один удар разрезал их товарища пополам? Плевать, вперед! В головокружительной вертушке прикончил сразу троих? Замечательно! Это значит, что больше мяса достанется!

Они рвались к нам нескончаемым потоком, откуда только взялись?

— Искоренение! — я прорываюсь сквозь плотное кольцо окружения наружу и поднимаюсь в воздух, стремясь понять, что происходит с отрядом.

Карта ничем помочь не может, количество красных точек, обозначающих врагов, настолько велико, что перекрывает все отметки союзников.

Положение, кстати, не настолько и плохое, как мне сразу показалось. Из-за внезапности атаки мы за несколько мгновений потеряли сотню воинов и магов, но потом сумели выправить положение, сбились в плотный круг и успешно отмахивались от монстров, которые лезли уже по третьему или четвертому ряду трупов своих сородичей.

Эдак, блин, они на головы скоро будут падать…

«Выползают с юга и юго-запада! Пробуйте прорваться севернее на холм, там проще быть должно», выдал я небольшой объем информации в виде рекомендации. Ещё несколько минут и они нас на самом деле попросту завалят нас трупами.

«Приняли! Начинаем! Нам бы как-нибудь накал снизить, тяжело рваться!»

«Окей!»

Я мигом скользнул в голову к Гаыгха, который стоял посередине круга и переминался с ноги на ногу, не понимая, что ему делать. Там же, вздыбив холки, находились и Волк со своей подругой. Никому из их троих не нашлось места в строю из-за своих специфических навыков и размеров.

«Пробирайтесь ко мне как можно громче! Надо отвлечь хоть какое-то количество врагов от отряда!»

Громкий рык Гаыгха, которого поддержал пронзительный вой Волка стали сигналом того, что они меня поняли.

— Иллюзорный двойник! Стяни как можно больше врагов на себя! Взрыв! Взрыв! — кинул я способность под ноги рвущимся из-под земли тварям, стремясь зацепить хоть краем чуть можно больше врагов. Не важно, ударной волной или осколками камней, разлетевшимися от удара, лишь бы на меня обратили внимание.

— Искоренение! — врываюсь в плотный строй мобов перед отрядом и начинаю косить там всех. Через несколько мгновений прямо на голову монстрам прыгают добравшиеся до меня Гаыгха и Волк, чья подруга, судя по всему, решила остаться под защитой основного отряда.