Скупать территории вокруг обнаруженной нами золотой шахты мы уже не могли, поскольку уперлись в уже купленные иными представителями имперской аристократии земли.

Вот и получается, что, помимо самого Княжества, скоро у нас в руках окажется безумно перспективное направление в Империи. Более того, мы невольно, если так можно выразиться, почти полностью подмяли под себя руководство Девятым и Десятым графством. Сразу мы просто обустраивали базу для исследования земель, которые южнее и восточнее этих мест, брались за организованными подрядами от руководства графств. Восстанавливать разбитые дороги, реконструкция городов, исследование и восстановление пахотных земель. Все это делалось за счет тех средств, что мы выделяли графствам в качестве некоего «социального» беспроцентного кредита, повторив то, что сделала для нас Империя.

Используемые суммы дошли до таких масштабов, что они превышали двадцатилетний оборот этих не самых богатых мест, что заставило задуматься руководство, которое начало мягко, но весьма настойчиво пробивать информацию, как им не оказаться полностью голыми после того, как мы захотим все вернуть.

Зератул вовремя понял, к чему все идет. Они вместе с Мирузом изначально прикрывали глаза на те моменты, когда за счет наших денег пополнялась кубышка местных графов и баронов, которые ни в чем себе не отказывали последние месяцы. А потом показали эти бумаги внезапно побледневшим аристократам, обещая, что, в случае их перехода под нашу руку, всё это можно замять, не поднимая шума.

Не буду разглагольствовать о том, насколько это правильно и честно, не хочу. На данный момент это приносило нам прибыль, а в будущем обещало поднять её в несколько раз. Мы ежемесячно умудрялись погашать порядка восьми-десяти миллиардов долга перед Империей, не ограничивая себя в чем-то. Что давало надежду полностью расплатиться за предоставленные средства в течение ближайших двадцати лет.

Начали работать наши программы по принятию иммигрантов из-за границы. К нам стягиваются потоки из Африки и Латинской Америки, привлеченные обещанными нами возможностями. С учетом потребности в людях доходит до того, что отбраковываются лишь 3-5% самых агрессивных и нелояльных лиц, которых легко вылавливали маги разума.

Все это привело к тому, что использование магии в быту стало уже обыденным явлением, а некоторые не гнушались применять её и в отношении к другим существам.

Не буду говорить о убийствах, которые легко раскрывались благодаря все тем же магам, способным изучить местность, снять слепки аур и чуть ли не восстановить все произошедшее в живую. Помогли и репортажи по телевизору, которые подхватили и большинство средств массовой информации, где между подобными преступлениями и обнаружением как виновных, так и заказчиков, проходило буквально сутки-двое. Не оставили без внимания и серьезность наказания. Подъем виновного до сотого уровня и минимальные две сотни лет самых тяжелых и изнурительных работ. Урановых рудников у нас, конечно, нет, но возможность вправить мозги и заставить работать даже самого упорного правонарушителя есть.

Опять же, не берусь сказать, насколько это человечно, это надо обращаться к правозащитникам, а не ко мне. Учитывая весьма низкий уровень доверия к органам правопорядка за последние четыре десятилетия действовать приходилось очень осторожно, но рейтинги хоть и медленно, но начали расти.

Это я лишь прошелся по самым явным возможностям магии. А как же легкое воздействие на разум незащищенного начальника с целью получения повышения и премий, на неприступную девушку, которая до легкого копания в её голове, и внимания на тебя не обращала? Один недоделанный маг разума совершенно случайно что-то поменял в мозгах нелюбимой тещи, которая задолбала приезжать каждые выходные, отправив её пешком от Киева до небольшого села в Якутии с названием «Нахара». Думаю, что он хотел послать её «нахер». Но небольшие дефекты в речи и волнение привело к подобному. И как квалифицировать подобное? Повезло, что её выловили на границе и отправили в больницу, заметив неладное по остекленевшему взору женщины, чьи ноги были стерты в кровь.

По итогу было принято решение о создании независимого от МВД органа, подчиняющегося напрямую Зератулу, который и будет расследовать преступления, связанные с магией. Почему именно ему? Это временно, года на два-три, пока мы не подберем подходящего кандидата, ибо, как я уже говорил, проблемы с кадровым голодом решаются очень медленно.

Да, мы наняли через клан три десятка следователей, которых приставили их земным аналогам, но, пока эти существа втянутся в реалии Земли, пройдет немало времени.

Подобными вопросами и делами я и занимался до тех пор, пока не сработал мой будильник, оповещающий, что через час я должен стоять уже у любезно предоставленного персами портала, который перекинет нас на границу с Индией…

***

Империя. Астроган

– Что планируешь делать с этой информацией? – пытливый взгляд короля Валериана изучал беспристрастное лицо Императора Ломекса.

– Мы с тобой и так все это знали. Но, соглашусь, небольшие неприятности могут быть из-за того, что об этом узнали земляне.

– Ты же в курсе, что остальные королевства недовольны положением с оазисами?

– Буча, которую подняло Содружество, никак не утихнет? У меня не было в последнее время возможности за этим следить.

– Да, причем она только набирает обороты. Не переиграл ли ты себя, настолько сильно занижая возможности Империи? Я до сих пор не понимаю, чего мы с тобой ждем? У нас есть возможность объединить всех людей, закрыв вопрос с десятком стран вокруг нас, – насел на своего давнего товарища Валериан.

– Это было опасно из-за демонов. Я и сейчас считаю, что это не самый лучший выход, хотя Первый Советник излагает твои же мысли.

– Кирито всегда был умным парнем. Плюс твой тринадцатый князь, который подмял под себя два графства. Какие у него планы? Не собирается ли он стать Императором своих земель, выйдя из твоей кабалы?

– Кабалы? – скривился Ломекс, которому очень не понравилось данное слово. – Нет ничего такого. Он почти собрал все части комплекта Равновесия и через пару-тройку недель, уверен, придет ко мне за последним элементом.

– И он всё просто так отдаст?

– Кто говорит «просто так»? У меня хватает рычагов давления на него, пусть он сам может об этом и не знать. Да, ты знаешь, что собрать все части в своих руках я хотел очень давно, мешали эти твари на Богах, которые постоянно противились этому в течение десяти лет. Ещё и Равновесие никак не хотело давать их мне. Я долго думаю насчет этого, и буду заниматься этим ещё активнее ближайшие дни, пытаясь прийти к какому-то решению для самого себя, которое не ослабит Империю, пусть оно и пойдет в разрез моим планам.

– Очень важным планам, учитывая форсированную подготовку демонов к нападению. Мои источники докладывают, что они будут готовы в течение месяца, а Свободные Земли не станут для них преградой, как и Восточные горы с гномами.

– Согласен, это накладывает свой отпечаток на мои дальнейшие планы. Если бы они не поперлись туда, у нас было бы ещё лет двадцать, а сейчас… В любом случае, через два дня я собираю военный совет, куда вытяну и его, а там посмотрим…

***

Китай

– Не этого я хотел, – древний император Китая стоял на огромном поле, полностью заваленном трупами всевозможных существ.

– Иначе никак, – попытался поддержать его советник.

– От населения нашей великой страны осталось не больше трети, а это уже восьмая битва, которая заканчивается тем, что мы убиваем друг друга и отходим на прежние позиции. Как закончить этот фарс? На западе Чингисхан подмял под себя Монголию и собирает армию у наших границ…

– Может хватить оставлять нашу гвардию вне боя? Пора уже и им показать свою мощь, иначе так и рискуем оставить страну раздробленной, пока остальные только укрепляются.

– Будто я этого не понимаю… Ладно, ты прав, пора менять тактику.