– Аид выразился точно, помнишь? – вкрадчиво спросил Нертанг.

– Готовить подъем?

– Нет, начинай его прямо сейчас. Наш покровитель может обеспечить нас энергией, достаточной для поддержания. Это, считай, уже его земля.

– Понял, десять минут…

– У тебя шестьдесят секунд максимум, –констатировал факт Нертанг, вслушиваясь в музыку гонгов, после первых звуков которого армия Македонского начала медленно приближаться. – Чалис, помоги ему.

– Понял, – ответил тот на ходу, убегая в противоположную от врагов область круга, начиная что-то чертить.

– А это кто такие? –в полтона спросил Нертанг, все так же оставаясь на месте.

Марево, которое окутывало позиции приплывшей из Африки армии, рассеялось, являя разреженный строй высоких существ в самом центре их порядков.

Черная глухая броня, в которой угадывался очень знакомый для некроманта материал, что весьма не понравилось бывшему игроку, ставшему одним из лидеров своей фракции.

– Неужели они все в мифриле? Это же, мать его, что-то невероятное, – продолжил он размышлять вслух, перебирая сотни имеющихся в его арсенале заклинаний, пытаясь подобрать те, что могут нанести урон подобным воинам, которые, благодаря магическим свойствам данного металла, имеют почти полный резист к заклинаниям.

– Не отвлекайтесь, я быстро! – оповестил он своих товарищей, отворил перед собой черный провал, сделал шаг вперед и оказался в штабе европейской армии.

За несколько мгновений он отыскал взглядом генерала, командующего этой сборной солянкой и переместился к нему.

– Если ты не уберешь свой мусор из центра строя, я уничтожу их всех, заняв это место. А потом приду к тебе и превращу в умертвие, которое займется вырезанием всей твоей семьи до седьмого колена, скармливая их свиньям. А потом ты будешь переваренные остатки своих родственников, ощущая все прелести вкуса дерьма, оставаясь, при этом, в здравом сознании. Это относится ко всем, кто тут стоит! У вас двадцать секунд, чтобы отдать команду! – разъяренно оповестил некромант замерший штаб о своих потенциальных планах в их отношении, мгновение спустя вновь оказавшись лицом к врагам.

– Сорок секунд и сможем подняться! – не отвлекаясь от черчения сложной геометрической фигуры бросил Чалис.

– Успеваем, – прикинул Нертанг, спиной ощущая, как боевые порядки европейской армии раздвигаются, предоставляя позиции для некромантов.

«Идиоты, нет бы сразу так, кучу времени теряем», в сердцах покачал головой повелитель мертвых, продолжая изучать неспешно приближающихся воинов противника.

***

– Ты же в курсе, что я могу силой оставлять в своих владениях души погибших, а не отправлять их на воскрешение? –спокойный голос, раздавшийся совсем рядом, заставил Ареноиса вздрогнуть от неожиданности и удивления.

– Как тебе удалось…

– Не надо вопросов. Да, удержать души слишком известных воинов и магов мне не удастся надолго, система будет очень недовольна и ограничит мои силы. Но, поверь, это не относится к твоим атлантам, – все так же монотонно уверил в своих силах Аид развернувшегося к нему оппонента.

– Это все…

– Мы общались с тобой совсем недавно… Сто пятьдесят тысяч лет назад, верно?

– Твоей сущности тогда ещё не существовало! – вскинулся Ареноис, пытаясь сплести заклинание, чтобы обрушить его на обнаглевшего Бога, ворвавшегося во внутренний круг города, в котором лидер Атлантиды считал себя всемогущим.

– Мне забавно было наблюдать за вашим присутствием на этой планете. Вы лезете в те сферы и проблемы, к решению которых люди должны дойти сами.

– Черт побери… – Ареноису никак не удавалось сделать хоть что-нибудь, он даже рукой пошевелить не мог.

– С другой стороны, кто же знал, что Хаосу настолько понравится идея этих идиотов?.. – продолжал Аид.

Лидер Атлантиды, перепробовавший несколько сотен вариантов за последние несколько секунд, сдался и просто ждал, что же ему скажут дальше. Не работает чат, личные сообщения, мана на ста процентах, хранилище города заполнено полностью, но ни одна способность не срабатывала, даже простейший «Светлячок», используемый для освещения небольшой площади, отказался воплощаться.

....Он, представь себе, решил заставить даже меня играть по новым правилам. Теперь я не могу закинуть ваш город назад, на вашу планету, – Ареноис, считавший, что стал жертвой каких-то внутренних распрей, что и позволило врагу его настолько обескуражить и подловить, подскочил, сам того не осознавая, что ему вернулась способность двигаться.

– Да, не удивляйся. То, что вы приняли за случайный ошибочный телепорт, произошло из-за моей небольшой помарки, исправлять которую мне не хотелось.

– Ты… Кто ты такой? – ошарашенным тоном задал вопрос Ареноис.

– Эта планета – одна из миллиардов, населенная разумными существами. Самое забавное, что нет ни одной, которая бы продвинулась так далеко в этой Вселенной по технологиям.

– Мы…

– Ваша недавно уничтожена в результате небольшого конфликта внутри правящих партий. Поверь, я никакого отношения к этому не имею, – ответил Бог на вопрос в глазах своего собеседника.

– Давно?

– Где-то сотню тысяч лет назад.

– И все погибли? – обреченно спросил лидер Атлантиды, возвращаясь в свое кресло, откидываясь на спинку и закрывая глаза, пытаясь понять, верить существу, которое это все рассказывает, или нет.

– Да.

– И для чего все это? Зачем ты мне это рассказываешь? Кто ты такой?

– Мне нравилось играть свои роли. Аид, Морена… – мужчина подернулся и предстал перед Ареоисом в роле Богини, которая некогда и общалась и с ним. – Анубис, – теперь перед атлантом сидело существо с головой шакала, держащее в руках весы. – Шолотль, – невообразимое чудовище с кучей ног и рук появилось перед ошеломленным атлантом.

– Кто ты? – в который раз повторил он.

– Все просто. Я – Смерть, – раздался голос из неоткуда и отовсюду. Огромное черное марево заполнило все вокруг Ареноиса, навевая невообразимую тоску и чувство пустоты.

– И чего ты хочешь, Смерть? – пытаясь сдержать рвущийся изнутри ужас при виде ослепительного яркого алого пламени, бушующего в этой пустоте.

– Я – неотделимая часть Хаоса, имеющая собственное мнение, свободу мысли и поступков. И мне не нравится то, что происходит на этой планете, не взирая на то, что все это инициировано моим, так сказать, старшим собратом.

– Ничего не понимаю.

– Да, миллиона лет не хватило на то, чтобы иметь возможность видеть картину целиком… – перед глазами Ареониса, вернувшегося в реальный мир, вновь сидел Аид, неудовлетворительно цокающий языком. – Как ты считаешь, сколько существ безвозвратно погибли за последние полгода?

– Миллионов пятьсот? – наугад ткнул атлант, абсолютно не задающийся этим вопросом до данного момента.

– Полтора миллиарда человек. И, судя по тому, что я вижу, это число увеличится в три раза в ближайший год.

– И что тебя не устраивает? Ты же Смерть, чем больше гибнут, тем…

– Мы во временной аномалии. За недели нашего общения тут не пройдет и секунды на Земле. Имей мозги промолчать и подумать, что мне не нравится, не расстраивай меня так сильно, – ответил Аид и закрыл глаза, дожидаясь комментария собеседника.

Лидер Атлантиды решил последовать совету и призадумался, прокручивая миллионы ситуаций за считанные мгновения. Если бы рядом стоял человек с бесконтактным термометром, то поразился бы цифре в две сотни градусов, до которой раскалился череп атланта.

– Меньше живых в дальнейшем, постоянные сражения за личную силу в целях стать сильнее. Деградация и вымирание, – вынес свой вердикт Ареноис.

– Можно и так сказать. Видишь, насколько полезно подумать, а не нести бред в первые секунды после услышанного.

– Но ведь все это инициировано Хаосом!

– Я же сказал, что у меня есть свобода мысли. Мне не нравится грозящее вымирание этого мира. Тут было интересно даже такому существу, как я.

– Ничего не понимаю, что ты от меня хочешь? Чтобы мы не поддерживали Македонского и отступили, не выходя из города ближайшие тысячи лет?