Если температура воздуха опускалась ниже нуля или шел дождь, моя походка могла напомнить некий извращенный вариант «лунной походки». Когда я ставлю правую ногу на поверхность, то я не переношу сразу же на неё весь свой вес, поднимая левую. Буквально мгновение тратится на то, чтобы потянуть её по земле сантиметров на пять-шесть в свою сторону, слегка виляя стопой в лево-право.

Пусть это и отнимает какие-то доли секунды, но мой мозг, привыкший к подобному методу, автоматически определяет, насколько безбоязненно можно двигаться вперед...

– Я идиот, – пронзившая меня мысль заставила закатить глаза и ударить себя ладонью по лбу.

– Рывок! – максимальные семь десятков метров пересечены без временных затрат, но впереди все ещё не видно конца этого прохода, а небольшая имеющаяся инерция повела меня вбок…

– Рывок! – взмываю вверх, активируя полет, после чего, с помощью трех коротких заклинаний подряд оказываюсь около следующего тоннеля.

– Гений, мля. Мда, какие-то рефлексы придется выбивать из себя годами.

Что не говори, но наш мозг – забавная штука. Такое ощущение, что после возвращения магии на Землю лично у меня не сработало даже никакого тумблера, переключающего сознание «игра» в «реальность».

Тяжело ли было качаться в старых онлайн-играх, убивая мобов и персонажей, за которых играли другие люди? Вообще никаких сомнений, несколько кликов мышкой и немного тыканья по клавиатуре превращались в сотни тысяч уничтоженных существ за экраном компьютера, ноутбука и телевизора. Потом появились VR-игры и, чуть позже, капсулы.

Казалось бы, реалистичная графика, которую никак не отличить от реального мира, всевозможные приятные и болевые ощущения в играх, но… Сомневался ли я в тот момент, когда в первый раз атаковал игрока, а не НПС? Да я даже не помню, кто это был! Испытывали ли угрызения совести воины «красной армии», занимающиеся грабежом и убийством себе подобных? Искренне сомневаюсь, иначе они бы этим не занимались.

И это же мы перенесли в реал. Сожжение людей в Европе, уничтожение человечества вампирами, которые только-только перестали быть людьми. Бойня между османами и персами, которая, если разобраться, была абсолютно не за что… Перебирать можно часами.

Зато приспособиться ко всяким бытовым мелочам как-то тяжело…

– Иллюзорный двойник! – вернул отозванного клона и, вновь взяв факел в руки, отправил его вперед. Да, прокаченное зрение помогает в темноте, но, чтобы видеть, как днем, надо вкачать его гораздо сильнее, чем сейчас. А тратить драгоценные очки навыков на подобное…

Не хочется, и все. Когда-нибудь я обязательно сяду и прикину свою прокачку уровня до тысячного. Лет через десять, наверное, когда спадёт дебафф, из-за которого я единственный из игроков могу погибнуть не из-за полного обнуления. Сейчас влом этим заниматься. Вдруг помру раньше, чем все реализую, а за те десять секунд, пока мозг все ещё жив, в отличие от тела, буду жалеть те часы, которые столь бесполезно потратил.

– Да что же такое… – протянул я, наблюдая очередной спуск вниз. – Шуруй уже…

Мой клон преодолел всего десять ступенек, после чего пропал в черной вспышке. Ни взрыва, ни запаха, ничего такого, что могло бы хоть как-то указать на ловушку. На карте не появилось обозначение противника, который мог бы убить второго меня.

– Иллюзорный двойник! – попробуем ещё раз. – Давай аккуратно…

Теперь ни о какой беспечности и речи быть не могло, клон явно помнит, что с ним произошло. Он внимательно ощупывал взглядом стены, чуть ли не ощупывал все впереди, но…

Вжух! Теперь хоть звуковое оповещение появилось, но погибло призванное мною существо ровно на том же месте.

– Иллюзорный двойник! Попробуй рывком преодолеть это место, – посоветовал я.

Он послушался, теперь вспышка появилась на пятьдесят метров дальше.

– Так, надо думать…

Сколько там шагов сделал мой клон? Ровно десять ступенек?

Я сделал первый шаг… Второй… Девятый, после чего замер, прислушиваясь к себе и к происходящему вокруг. Тишина, мертвое спокойствие и отблески света от факела.

Ровные стены, обшарпанная десятая ступенька, поросший мхом потолок. Проблема, может, в нем?

Я схватил факел за самый край и поднял его максимально высоко, благодаря чему огонь начал лизать быстро загоревшееся растение. Минута – потолок очистился, а у меня на голове лежала небольшой слой пепла. Такой же покрыл и десятую ступеньку. Проблема в том, что ничего странного за мхом не пряталось.

– Иллюзорный двойник! – в который раз призвал своего клона, который появился сразу же на той злополучной ступеньке, и…

Ничего, он спокойно стоял, не взрывался и не пропадал.

Неужели проблема реально во мхе, который с этого места и начинал расти?

– Жги мох и иди вперед, – приказал я. Тот послушался и, поднимая факел под потолок, сжигал смертоносное растение.

– Тут даже безобидная фиговина может тебя убить, с ума сойти… – поразился я, смотря наверх и пытаясь найти хоть малейшее отличие от самого обычного мха. Ничего, выглядит так же, как и стандартный на Земле, растущий на деревьях.

– Ну и ладно, не в первой, что же, интересно, дальше…

***

Где-то в Европе

«Не тормозим! Это первый из десяти объектов, нельзя отставать от графика!»

Десять одинаковых фигур, закованных в идентичную броню, появились будто из неоткуда рядом с небольшим храмом Зевса.

У каждого из них было по огромному двуручному мечу, которые, не смотря на свой размер и кажущийся вес, ничуть не стесняли движение молодых выходцев из Атлантиды.

«Строим полукруг! Готовим клинки!»

Пятьдесят шагов до храма, существа выстроились в необходимую им фигуру и одновременно подняли клинки над головой, будто собираясь нанести мощный и максимально предсказуемый удар.

Острие каждого клинка начало наливаться белым светом, который поднимался вверх, постепенно прорисовывая в ночном небе огромный полупрозрачный меч.

Все десять атлантов одновременно сделали рубящий удар клинками, направляя их в самый центр сооружения. Искрящийся белизной меч над их головами начал опускаться и…

С громким звоном разбился о возникший вокруг храма золотой купол.

Огромная молния ударила в крайнее слева существо и, прошив его насквозь, отправилась к следующему в искривленной цепочке… Доля секунды – на месте пышущих силой и осознанием собственного могущества фигур осталось лишь десять горсток пепла, который тут же начал медленно подниматься в воздух и разлетаться по округе

– Мда, я надеялся, что они три храма сумеют пробить, – протянул наблюдающий за тотальной неудачей своих подопечных лидер Атлантиды.

***

– Видишь, Эдгар? Они ничего не могут сделать против меня. Согласись, впусти добровольно своего Бога в разум, и я покажу какое могущество ты сможешь получить в ближайшее время! – довольный Зевс отметил, что предавший его человек увидел произошедшее, после чего закрыл портал.

– Да, я был неправ… – протянул измученный месячным заключением пленник.

– Ты осознал мою мощь!?

– Я все понял…

– Открой свой разум! – приказал Зевс.

– Я согласен, – протянул Эдгар.

От Зевса в сторону человека рванула тонкая нить, вошедшая прямо в центр лба безвольно повисшего на цепях заключенного.

– Да, я много что покажу, – напряженно проговорил Бог. Было заметно, что манипуляции в сознании даются ему весьма и весьма тяжело даже с учетом добровольного согласия. – Я дам тебе силу! Дам частичку моего могущества! Ты станешь моими глазами и руками на Земле, я всегда буду видеть то, что видишь ты. Смогу контролировать тебя и не допустить предательства…

Во время монолога Бога человек несколько раз дернулся будто получая удары током. Стоило нити пропасть, как Эдгар поднял голову и искрящимися маленькими молниями глазами посмотрел в сторону Зевса.

– Хорошо… Ты будешь первым, но не последним! – торжественно объявил тот, наблюдая за тем, как на теле пленника зарастают все раны, а глаза возвращаются к своему исходному состоянию. Кривая улыбка Эдгара точь-в-точь повторила гримасу, появившуюся на лице жителя горы Олимп…