– Иллюзорный двойник! – вновь призываю свою копию. – Не дай никому из врагов попасть сюда.

Он кивнул и рывком пропал из поля видимости, а мне пришлось ускакивать от неожиданно очень резвого карлика.

Очередной, блин, разрыв шаблона. Никаких тяжелых доспехов и двуручных топоров. Легкая кольчуга, полуторный меч в одной руке и кинжал…

Нет, от кинжала я увернуться не успел, он вошел мне в бочину, сняв 20% здоровья, метко швыряется, гадина. Теперь мой невысокий противник был вооружен двумя одинаковыми слегка изогнутыми клинками.

Какой-то мастер двуручного боя? Блин, как же забавно это выглядит, если не вспоминать, что этот клоун может меня прикончить.

Он, как настоящий акробат, запрыгнул на стол и прыжком попробовал достать до меня, пока я отвлекся и вытягивал скребущийся о ребра нож из своего тела.

– Рывок! – оказываюсь на другой половине кабинета, где-то про себя вознося хвалу строителям, которые не пожалели средств и создали огромное помещение метров в тридцать длиной.

Дварф, тем не менее, от меня не отставал. Снова прыгает и пытается вонзить в меня свои клинки. Не, явно не мастер. Что он сможет сделать, пока летит в мою сторону? Увернуться от чего-нибудь не получится, поменять направление прыжка тоже.

Максимум, что он может успеть, так это расширить в удивлении зрачки, когда мое оружие превратилось в длинное копье с листовидным наконечником, направленное в его сторону.

Тьфу, накаркал. Такое ощущение, что он оттолкнулся от воздуха и отлетел назад, приземлившись там же, где и стоял до этого. Все, атаковать больше не хочешь?

– Иди сюда, сосунок, я тебя на кусочки порежу, – процедило это подобие гнома.

На дурака что ли рассчитывает? Хе-хе… Теперь я держу уже лук с наложенной на натянутую тетиву стрелой. Выстрел! Этого он не ожидал и поток энергии вонзился в его многострадальную левую руку, которая повисла как плеть, выпустив меч из пальцев.

Так, надо ускоряться, а то не нравятся мне приближающиеся крики, хотя иконка двойника все ещё была неактивной, что означало, что он жив.

– Стой, подожди! Давай договоримся! Что тебе надо!? – внезапно прервал мою походку голос дварфа. Ой, как же быстро меняется тема разговора, стоит пустить кому-то кровь.

– Убить последователей Ллос и её саму? – слегка вопросительно ответил я. – Где алтарь этой твари!? – вспомнил я свою главную задачу.

– Что ему тут делать? В подвале, конечно, он же фонит жесть, помереть можно, – удивился командир гарнизона, а я едва удержался от фейспалма. Может там, действительно, ещё и десяток красавиц плененных предлагать освободить будут?

– И что ты можешь мне предложить? – заинтересованно спросил я, передвигаясь таким образом, чтобы отрезать его от выхода.

– А что ты хочешь? – какой-то он недалекий что ли…

Второй выстрел в упор пришелся уже на правую руку, а здоровье снизилось до 40%. Но и я много духа просадил, почти 60% всего на две стрелы, очень затратная способность. Ладно, давай ускорим процесс переговоров. Третий и последний выстрел отправился в ногу врагу, который этого не ожидал, а я рванулся в его сторону, намереваясь отсечь руки и продолжить разговор уже с не опасным противником.

– Стой, подожди! – воскликнул он, выпуская мечи и падая на колени из-за боли в сочившейся кровью ноге.

– Останови своих подельников, которые пытаются сюда ворваться!

– Хорошо, хорошо! – крикнул он и прикрыл глаза, отдавая какие-то команды.

Звуки боя снаружи прекратились почти моментально, после чего раздался удаляющийся топот нескольких десятков ног. Дверь открылась и к нам заглянул слегка удивленный двойник.

Хмм… Я стою почти впритык к дварфу, тот на коленях около меня, его перебитая кольчуга валяется около моих ног, поскольку, после двух выстрелов, ничем не удерживалась на плечах, являя голый накаченный торс мелкорослика.

– Это не то, что ты подумал… – тьфу, блин, я что-то пытаюсь объяснить призванной копии со своей способности? Совсем крыша едет, видимо…

Мой двойник криво улыбнулся и с задумчивым видом тихонечко прикрыл дверь за собой, пропадая из виду.

Так, шутки шутками, но безопасность важнее. Я ногами пооткидывал чужое оружие в сторону и уставился на дварфа.

– Где алтарь? – повторил я вопрос.

– Могу проводить, – как-то обреченно ответил тот.

– Чего только стоишь? Давай быстрее! – поторопил его я, после чего он подорвался на ноги и рванул в сторону выхода.

– Эй, смотри, чтобы никто из твоих не вздумал на меня напасть, иначе ты умрешь первым, – предупредил я, догнал быстро перебирающего короткими ногами и продемонстрировал стальной кинжал, который прижал к его боку, едва не надрезав кожу.

– Зачем такое? Мы же договорились! Я провожу до алтаря, а ты нас отпускаешь, – недовольно протянуло это подобие гнома, приводя меня в некое изумление.

– Мы туда приходим, я уничтожаю алтарь, захватываю крепость, после чего мы и решим, что с вами делать. Кстати, пусть все те, кто хотят выжить, соберутся в твоем кабинете без оружия. И, предупреждаю, никаких паукообразных тварей внутри, – ответил я этой наглой роже.

– Но ведь мы… – попытался возразить он, но замолчал, почувствовав боль от кинжала, на несколько миллиметров вошедшего в его беззащитный бок.

Да, именно поэтому я и взял что-то железное, мои клинки сразу прижгли бы рану, а мне такое не подошло бы. Теперь с каждой каплей крови он будет понимать, что спросить с тем, кто может снять эти оставшиеся 13% здоровья одним ударом расположенного между ребрами ножа, который и до сердца доберется, не стоит.

– Понял, понял, идем…

Ага, вновь вернулись на ту самую лестницу, которую мы пересекали, но, в отличие от его слов, начали подниматься наверх.

– Ты же сказал, что он в подвале? – подозрительно решил уточнить я.

– Нет, вы что, такого быть не может! Алтарь великой, прекрасной, справедли… Ай, – прервался он из-за моего подзатыльника. – …расположен на самом верху крепости, чтобы суметь всю пещеру заполнить своим воздействием.

– Прям выше некуда? – спросил я, на что дварф лишь коротко кивнул.

– Вперед, ты сам слышал все, проверь, – отослал я двойника, который рванул вверх по лестнице, в очередной раз пропадая из области моего зрения, а мы спокойно пошли дальше. Бежать точно не буду, фиг его знает, что он может из своих брюк достать, а мне, изначально, как-то не хватило мозгов заставить его снять свои штаны. А потом, после взгляда моей копии, как-то и стремно было даже думать об этом…

Да и приходилось периодически поглядывать назад, чтобы удостовериться в том, что никто не пытается тихо прокрасться за мной и вонзить своё оружие мне в спину.

– Есть закрытая комната, попасть внутрь не могу, – сказал появившийся через несколько секунд около нас двойник.

– Ещё выходы есть?

– Нет.

– Стой тут и не пускай никого вверх, – приказал я, после чего подтолкнул дварфа, призывая его перебирать ногами быстрее, хотя ему было тяжело это делать.

Уж слишком высокими становились ступеньки с каждым шагом, даже мне приходилось свои ноги поднимать все выше и выше, что уж говорить о низком дварфе, которому чуть ли не подпрыгивать пришлось, чтобы выдержать заданный мною темп.

Несколько минут спустя мы, на самом деле, оказались около закрытой двери, которая и завершала этот подъем.

Проверка… Иконка иллюзорного двойника не активна, значит он ещё живой.

– Открывай дверь, – приказываю я.

– Хорошо… – выдохнул мой пленник и что-то прошептал, приложив ладонь к центру створки, после чего та с диким скрипом отворилась.

– Твою мать, что это за фигня? – отреагировал я на вспыхнувшие факелы, осветившие огромную комнату…

– Надо же алтарю за счет чего-то подпитываться… – каким-то полумертвым голосом ответил дварф.

Сотни… Тысячи… Нет, десятки тысяч костей усыпали пол помещения, в центре которого стоял огромный каменный алтарь.

– Он вытягивает жизнь? – не понял я.

– Да, Каждую неделю ему необходима жертва в виде десяти крепких и здоровых мужчин. Ну или в энергии, которую они могут выделить во время своей смерти.