– Как тут жарко, жесть, – протянул стоявший рядом воин, доставая из инвентаря очередную бутылку с водой.

Сахара, температура воздуха более 35 градусов, и это ещё нет и восьми утра.

– Это китайцы там или миражи начали голову дурить? – Зератул протянул мне бинокль, указывая на стоящих в нескольких километрах на песчаной горе людей.

– Да, похоже, – подтвердил я, осматривая огромный отряд. Либо японцы, не силен я в их культуре и доспехах, видел лишь в кино и когда-то давно на страницах учебников истории.

Один из них, разодетый в наиболее шикарную и помпезную экипировку, так же, как и я, осматривал наш отряд. Мне кажется, что мы одновременно посмотрели друг на друга. Я поднял свободную руку вверх, якобы приветствуя иностранного коллегу, но он лишь убрал бинокль от глаз и отвернулся.

– Атака через две минуты! – раздался голос рейдлидера.

Нет, это был не я, мне больше интересно посмотреть, как тут реализованы эти самые оазисы, в каких условиях нам предстоит сражаться. Да и как это, вообще, в Сахаре будет выглядеть. Ни один из стоящих рядом бойцов не был в доспехах. За первые шестьдесят секунд солнце так сильно нагрело любую поверхность, что некоторые умудрились очень сильно обжечься, случайно коснувшись металла, натянутого на себя.

Маги попробовали создать небольшое облако над головой, чтобы прикрыть нас от солнца, но, после того как у двадцати трехсотуровневых волшебников моментально высосало ману ради полупрозрачной тучки шириной метр на метр, об этом даже думать забыли.

Так же не вышло и создать купол с более холодным воздухом вокруг, он попросту сдавливался и пропадал, сколько бы маны в него не залили, после чего существам, находившимся внутри, становилось еще тяжелее.

Естественно, сами попробуйте при такой температуре секунд на пятнадцать оказаться в области, где не жарче плюс двадцати. Потом вновь вернитесь в сорокоградусную жару. После чего повторите это три раза. Организм с ума сойдет из-за таких экспериментов. Так что увлекшиеся маги, пытающиеся что-то сделать, получили несколько закономерных подзатыльников от стоящих рядом воинов, большая часть из которых рассталась со своими завтраками прямо на этих местах, и успокоились, с обидой посматривая вокруг.

Да, блин, и это только начало. А как будет на Антарктиде, куда мы отправили несколько атак? Там градусник тоже зашкаливает за сорок градусов, но уже со знаком минус. Пробовать какую-нибудь кожаную броню искать? Или пытаться создать что-нибудь, способное не покалечить тебя из-за неосторожного движения.

Сомневаюсь, что такие условия хоть как-то скажутся на големах, но приводить их сюда при первых же атаках не хотелось. Да, мы и так раскрыли кучу информации о них после видео из Южной Америки, но снимали их издалека и особо ничего понятно не было. А тут их можно было рассмотреть со всех сторон, чего, на данный момент, не хотелось бы.

– Время! Вперед-вперед! – раздался крик рейдлидера, после чего наш отряд из нескольких тысяч воинов рванулся к виднеющимся стенам посередине оазиса.

Точно так же поступили и азиаты слева, повторили эти действия и отряд Российской Империи справа от нас.

Да, слетал я к Аскету, пообщались мы на разные темы и умудрились договориться о совместных действиях на оазисах. Будем прикрывать, грубо говоря, друг другу спину. Для помощи в обороне и захватах необходимо именно заключать официальных подтвержденный системой союз, к чему Аскет пока отнесся скептически. Ну, ничего, добьемся и этого, когда его прижмут со стороны Азии, иначе быть не может.

Войска, как и я, почти добрались до стен крепости, которая была максимально стилизована под данную местность. Не зря, все-таки, эти территории назвали именно «оазисами». Бешеная изнуряющая жара, которая доводила всех существ до изнеможения, пропала, как только стоило нам покинуть зону подготовки к бою. За большим барханом, который мы пересекли, находилось небольшое поле с парой десятков пальм, несколькими колодцами и форпостом, который находился слегка в стороне.

Стена высотой в пятиэтажный дом, четыре башни, расположенные по углам с расстоянием в двести метров между ними, возвышались над связывающими их каменными перегородками будто Гулливер над лилипутами.

Главное отличие от «Нового мира» – внутри стен не было пустого пространства. Второй линией обороны было невысокое сооружение, куда с трудом могло бы поместиться не более трех-четырех сотен человек. Тот самый флаг, который необходимо захватить и удерживать в течение десяти минут, стоял на плоской крыше этого строения, где сражаться удалось бы не более пятидесяти воинам.

– Тебе не кажется, что тут темнее, чем снаружи? – обратился ко мне идущий рядом Зератул.

– Согласен, такое ощущение, будто над нами тучи, но небо чистое-чистое, – ответил я.

«Как там у вас дела?», отписался я отправленному на Антарктиду новому военачальнику.

«Холодно, но первый оазис взяли», отписался Керич.

Ладно, сегодня тут ничего интересного уже не будет. Сейчас пройдет десять минут, эта территория станет нашей, после чего мы сможем объявить войну на следующий оазис, благо это работает только на пустые земли. То есть переживать о том, что кто-то атакует нас завтра, точно не стоит. А вот на следующей неделе уже вопрос, как-то кровожадно этот китаец на нас поглядывал…

***

«Новый мир».

Я стоял около небольшой таверны в деревне, что располагается неподалеку от границы так называемого Десятого графства и королевства Мардо.

Отправленные несколько дней назад разведчики-дроу с помощью нескольких тысяч золотых монет и прижатых к горлу кинжалов к особо наглым и неподкупным барменщикам, выяснили, где пропадает след бывшего товарища Архивариуса.

Бывшего – потому что я не верю, что он остался в живых после такого срока, пусть он и был из игроков, а до воцарения магии на Земле оставалось ещё более четырех лет, но подобное исчезновение оставляет лишь один единственный вариант.

– Этот? – спросил я у молчаливого темного эльфа около меня.

Он лишь кивнул в ответ.

Именно тут обрывается вся информация о беглеце, который пробирался в сторону графств. Видели его и в королевстве Мардо, как и пытающихся догнать его несколько сотен воинов. Не удалось незамеченным им пробраться и мимо границы, где тех силой развернули назад, поскольку отношения между этими землями были слишком напряженными, так что пограничники не захотели пускать к себе две сотни вооруженных до зубов головорезов.

Продвигался тот вдоль широко тракта, некогда бывшим мощной дорогой, связывающей большую Империю. Сейчас же никто за ней не следит, все поросло травой, плиты мощенного пути растрескались… Можно сказать, в общем, что упадок территории видно невооруженным взглядом, даже нет смысла описывать бедные селения вдоль дороги.

Мы вошли внутрь помещения, где, кроме стоящего у барной стойки мужичка, никого и не было. Обшарпанные столы, заляпанные грязью и чернотой, покосившиеся стулья, легкий запах гнилья, брр…

– Расскажи ему, – кивнул на меня дроу, совершенно случайно, якобы, поигрывая кинжалом на виду и бледного трактирщика.

– Конечно, добрый господин, – не стал отпираться тот, благо десятка золотых монет, которые я кинул на стойку, явно хватило для его истории.

Не зря говорят, что добрым словом и пистолетом, можно получить намного больше, чем просто добрым словом. Явно это демонстрируют хитрющие бегающие глаза немолодого уже мужика, который постоянно переводил их с денег на кинжал, потом на меня, вновь глядел на золото, пробуждая в себе алчность, но, вид воткнувшегося в дерево в паре сантиметров от его рук клинка, привел его в чувство.

– Да-да, помню я тот вечер. Уставший путник зашел ко мне, хотел покушать и спокойно отоспаться, рассказывая, что более тысячи километров убегал от практически настигнувших его врагов, только наши доблестные воины на границе развернули негодяев, пытающихся ограбить беднягу. Расплатился более чем щедро, а что я? У меня приказ от людей графа! Сообщать обо всех, кто тут из не наших бродит и сорит деньгами! Несколько лет назад наведывались такие же как вы, но их прогнали отсюда тряпками, повезло, что отряд графа тут обедал…