Роскошный ресторан, располагавшийся неподалеку от Храма Всех Богов, поражал своим убранством. Даже представить не могу, сколько средств отдали на то, чтобы украсить его. И ведь не скажешь, что это выглядит аляповато или безвкусно, наоборот, это место не давило на тебя богатством, оно, скорее, будто говорит тебе: «Уважаемый, я создано для того, чтобы Вам было тут максимально удобно. Пожалуйста, садитесь и наслаждайтесь видом и едой».

– У меня тут назначена встреча, – сказал я спешащему ко мне официанту, не дав ему и рта раскрыть.

– Конечно, господин Имперский князь, наш руководитель уже ожидает Вас, – слегка поклонился он.

– Нет-нет, не с руководителем, а с Архивариусом, – ответил я, не желая встречаться с кем-то, кто мог украсть мое время, желая пообщаться со столь высоким аристократом.

– Он и есть наш хозяин, пройдемте за мной, – с уважительной улыбкой ответил официант.

Главный вор «Нового мира» – владелец этого ресторана? Надо же, даже как-то иначе теперь на это место смотришь. Лишь догадываться могу, сколько золота стоит тут земля, господин Архивариус явно не бедствует, раз может себе это позволить.

Официант проводил меня на третий этаж, остановился перед какой-то неприметной дверцей и открыл её.

– Прошу, – пригласил меня внутрь.

«Не совсем то, что я ожидал», подумал я. Кабинет абсолютно не походил на то, что я думал увидеть в логове известного грабителя. Из внешнего убранства – штук пять картин, одна из которых висела прямо над креслом, в котором сидел моложавый парень лет двадцати пяти.

– Интересуетесь творчеством? – видимо, таким образом он решил поприветствовать меня, отметив, что мой взор задержался над полотном над его головой.

– Сложно не узнать одну из самых противоречивых работ. Ещё более странно – увидеть тут её копию, – признался я, отводя взгляд с картины, которая точь-в-точь выглядела как «Черный квадрат» Казимира Малевича.

– Одна из моих первых работ, – будто хвастаясь произнес он.

– Насколько я знаю, данный художник не дожил и до середины двадцатого века, – как-то неуверенно ответил я. Никогда особо картинами не интересовался, неужели ошибаюсь?

– Нет-нет, – рассмеялся он, поднимаясь и протягивая мне руку. – Первое мое крупное дело в реале, после которого я и стал известным. Неужели не слышали о её краже?

– Что-то было такое… Не особо слежу за искусством, я, знаете ли, более приземленный человек, – признался я, пожимая ему руку, все-таки вспоминая какую-то шумиху вокруг этой кражи.

– Тогда, может, перейдем на «ты»? Я, как вы понимаете, не особо кручусь в верхних слоях общества, там таких не любят.

– Без проблем.

– Мне сообщили, что вы хотели бы заняться не самым законным бизнесом на Земле? – спросил он, сразу беря быка за рога.

– Вас обманули, – спокойно ответил я.

– Вот как… – непонимающе протянул он.

– Да, у меня есть возможность сделать его легальным на территории своего Княжества, как и у своих вассалов.

– Вассалов? – удивился он. Занятно, вроде и глава преступного мира, а не в курсе всей информации. Ладно, если хоть что-нибудь мне расскажет, уже можно считать эту встречу полезной.

– Большая часть территории Южной Америки после зачистки её от вампиров переходит под мою руку, – уведомил его я, не делая из этого никакой тайны.

– Неплохой ход, в несколько раз увеличить таким образом свои владения. Моё уважение. Я так понимаю, что и обращаетесь именно из-за того, насколько там была развита наркоторговля? – сделал он свои выводы.

– Да. Я, примерно, представляю, какие в этом могут быть задействованы силы и средства, так что готов рассмотреть все варианты, связанные с этим делом. Но, прежде всего, мне интересно услышать, как эти вещества влияют на мозги высокоуровневых игроков, – задал я один из двух главных вопросов, ради которых попал сюда. Да, Адриана мне многое рассказала, но хотелось бы услышать слова и другого источника.

– Понимаю, сам застал времена, когда люди из-за спайсов из окон выпрыгивали. После получения сотого уровня организм любого существа кардинально перестраивается. Это относится и к этому миру, и к Земле. Не знаю, в курсе ли вы, но и тут погибающие НПС до сотого уровня не перерождались. Так вот, в последние четыре года даже врачи из реала начали проводить в «Новом мире» комплексные терапии от переедания, алкоголизма, наркотической зависимости, ходили слухи, что удавалось даже исцелить людей с обсессивно-компульсивным расстройством, оно же ОКР. Стоило пациенту достичь этой самой границы, как что-то в их голове щелкало и отключало все зависимости. Да, человек не испытывал отвращение к алкоголю или наркотикам, но, принимая их, во-первых, четко мог осознать свою дозу, после которого наступает состояние так называемой «насыщенности», так, во-вторых, не испытывал ни малейшей ломки после окончания действия.

– Прям настолько? Удивительно, – да, пусть я слышал практически эти же слова от Адрианы, но сложно принять это.

– На моих глазах конченный алкоголик, который умудрялся даже тут просаживать в таверне всё золото, после получения сотого уровня стал примерным человеком, которого никто никогда не видел пьяным вдупель. Героиновые наркоманы, чья ломка достигала их тут из реала, преображались до неузнаваемости. Да, некоторые не прекращали заниматься своим делом, но, исходя из наблюдений, таких последствий, как раньше, что они были готовы заложить все, что угодно, ради этого, не было. По их словам, это напоминало секс, вызывая какую-то бешеную усталость и понимание, что организм может не выдержать ещё одной дозы. И так не только с теми, кто принимал раньше, это же отмечали и другие игроки.

– Ты так уверенно об этом говоришь, будто сам принимал участие.

– Я был одним из тех, кто финансировал эти исследования. Не буду скрывать, абсолютно случайно я оказался на этом месте, создав свою сеть, по большому счету. Наркотики и тут давали бешеную прибыль, пусть уничтоженные тобой вампиры и занимали более 90% рынка, но и я был немаленьким игроком, а уж сейчас… Так что, можно сказать, я перед вашим Княжеством в долгу, вы убрали с моей дороги весьма сильного конкурента, с которыми у меня давние терки. Поэтому, я и согласился встретиться, надеясь, что чем-то смогу отплатить за подобное, пусть эта информация и не покроет мой долг.

– Поверь, мы делали это вовсе не ради тебя, – уверовал его я.

– Я о таком и не надеялся, – засмеялся он. – Но, считаю, что могу отплатить чем-то тебе, наладив полезные и прибыльные отношения для наших сторон.

– Есть, пожалуй, одна тема, о которой ты мог бы меня просветить. Если договоримся, то я мог бы привлечь твоих ребят в помощь нам в этом нелегком деле.

– И что же это?

– Несколько лет назад в одном из аукционных домов Королевства Грилинов произошла кража… – говорил я, практически пересказав текст квеста, заметив, как, буквально на секунду, скривилось его лицо при упоминании места. Интересно…

– Да, был такой момент. Одно из моих первых крупных дел, экспроприировали мы кое-что для одного человека, параллельно прихватив несколько десятков других артефактов. И что конкретно тебя интересует?

– Предмет с приставкой в названии со словом «Равновесия» или «Хаоса», – честно ответил я, не видя смысла увиливать.

– Да, был такой… Много мы с ним намаялись. Знал бы, что на нас, по большому счету, из-за него и охотились, никогда в жизни его не взял… – погряз в воспоминаниях Архивариус, уведя взгляд куда-то направо и наверх.

– Вот, если бы ты мне подсказал, куда вы его дели, было бы очень неплохо, – вновь признался я.

– Я так скажу, нас тогда четверо было, двоих почти моментально загребла стража, а мы с товарищем по всему королевству бегали, не могли телепортироваться из-за меток от следаков. В последний раз мы решили разделиться, он с несколькими предметами, вместе с той, что тебя интересует, планировался отправился в сторону графств, а я в оазисы. Когда за мной никто не пытался даже проследить, двинувшись в сторону моего подельника, я, пожалуй, и понял, что мы с чем-то ошиблись.