— До конца маршрута осталось сто метров, — произнес приятный голос навигатора, а такси скорость не снизило.

Надежда с Ангелиной — развернувшейся на переднем сиденье, удивленно на меня смотрели. Я уже попытался открыть дверь на ходу, но не удалось — замок заблокирован.

«Альбина отключай контроль!»

Фамильяр ни спрашивать, ни спорить не стала. Одновременно с тем как увидел лоскутные голубые всполохи перед глазами, я локтем вынес стекло — причем удар сопроводил отблеск магического сияния. Машина сразу остановилась, резко вильнув и прижимаясь к тротуару. В салоне зажглась красная подсветка, зазвучал дежурный успокаивающих голос с сообщением о сохранении спокойствия и обязанности оставаться на месте для регистрации происшествия.

Я уже сорвал с лица маску Ви-блокатора, с трудом подавив желание отбросить ее прочь — живы воспоминания о том, как намордник впился в лицо и пришлось вырывать его буквально с мясом. Открыв дверь, выскочил на тротуар — еще не совсем понимая, что делать. И что вообще со мной произошло.

Альбина, которая контроль отключила, но фоном удивлялась и спрашивала все ли со мной в порядке, тоже не совсем понимала, что происходит. А я понял, что ее осознания там — в неслучившемся пока будущем, вместе со мной не было. Этот факт я попытался осмыслить, параллельно думая о самых разных вещах и дальнейших вариантах развития событий.

Так, ну моя возбужденная паника сейчас — явно лишнее, надо тормозить. Спокойствие, только спокойствие — оно мне сейчас необходимо. Особенно в свете вставших перед глазами картинок воспоминаний, где кухню ресторана заполнили молнии, убившие не только трех Чарльзов, но и Софию Бертезен вместе с не успевшими убежать поварами. В попытке успокоиться и прийти в себя я навалился на дверь, пытаясь вдохнуть полной грудью. Состояние, как будто двести метров только что на рекорд пытался пробежать.

— Дима, что с тобой? — выскочила из машины взволнованная Надежда.

Ангелина задержалась в салоне лишь на несколько мгновений дольше. Она уже вышла с моей стороны и стояла совсем рядом, с удивлением глядя на меня своими неестественно яркими ультрамариновыми глазами.

Не обращая пока на обеих девушек внимания и чувствуя, как колотится в груди сердце, я глубоко дышал в попытке успокоиться. Я здесь, я не там, здесь еще ничего не случилось. В то, что произошедшее реально — и является одним из вариантов будущего, я поверил сразу и безоговорочно. Но срочно нужно успокоиться и взять себя в руки.

Выпрямился, осмотрелся. Над головой чистое синее небо, вокруг по тротуару идут люди, многие останавливаются, глядя на нас. Неудивительно — представительская машина такси с выбитым стеклом и распахнутой дверью у тротуара. Рядом мировая знаменитость Надежда Кудашова в русском имперском мундире и прекрасная Ангелина Новикова, которая даже не будучи (еще) мировой знаменитостью внимание тоже не может не привлекать. А нет, на девушек почти и не смотрит никто — большинство уже пятится испуганно, а то и вовсе разворачиваются, торопливо меняя направление движения на противоположное.

На Надежду с Ангелиной если и смотрели, то мельком — большинство взглядов направлено на меня. И понимаю почему — после того как сорвал маску, я ведь теперь смотрю на мир через голубоватую пелену. Мои глаза сейчас наверняка горят бледно-голубым сиянием, сопряженным с магическими всполохами. Учитывая маску намордника в руке, сделать выводы о происходящем несложно — и некоторые прохожие уже бежали прочь, совершенно этого не стесняясь. На месте остались считанные единицы самых любопытных. Тех, кого возможность посмотреть вблизи на Надежду Кудашову привлекала больше, чем вероятность умереть от рук потерявшего контроль проклятого.

Второе такси, которое ехало ведомым за нашим, уже остановилось рядом, проехав чуть вперед. Да Сильва, Гарсия, Бертезен, Магнуссон — все четверо уже вышли из машины и смотрели на меня внимательно и удивленно. Понятно, что они не пережили того, что видел я, и для них для всех мое поведение сейчас крайне удивительно. Или не для всех прямо вот совсем удивительно? — посмотрел я на Ангелину.

В ресторане, когда нас начали убивать, в момент нападения ее не было. Совпадение? Не знаю. Но получилось для нее очень удачно.

Мысли между тем постепенно собирались в кучу, голубые всполохи перед глазами стихали — я смог справиться с собой, осознал, что нахожусь уже не в центре жесткого рубилова с рушащимися домами, гибнущими спутниками и мельканием адского огня, привлеченного незнакомцем в маске демона. Возбуждение схватки, эхо паники и испуга, бурлящий в крови адреналин — все прошло, я теперь был полностью спокоен. Правда не знал что делать, но главное обрел спокойствие, а остальное решаемо.

В ресторан нам сейчас определенно нельзя. А куда можно?

— Дим, спокойнее, спокойнее, — между тем подошла ближе Надежда, внимательно вглядываясь мне в глаза и аккуратно беря за руку с маской. — Все в порядке?

— Все просто замечательно, — кивнул я и перехватив руку кавайной светлости, потащил ее за собой по тротуару. — За мной, быстро, быстро! — обернулся я к остальным, сгрудившимся вокруг машин такси.

Надежда, спасибо ей большое, останавливать меня не пробовала и уже быстрым шагом двигалась рядом. Одной рукой я тянул ее за собой, во второй так и нес снятую маску Ви-блокатора. Очень хотелось ее выкинуть — она буквально мне ладонь жгла, но такими вещами не разбрасываются.

«Альбина, существуют ли полностью человекоподобные андроиды, неотличимые от людей?»

«Официально ничего подобного в мире нет, шеф».

«То есть неофициально существуют? Те, которые могут двигаться быстрее человеческих возможностей и чрезвычайно смертоносны?»

«Если ставить вопрос таким образом, то речь идет о штампах, штампованных людях. Такие создавались в рамках закрытой и ныне запрещенной программы Résultat».

«Они могут использовать магическое воздействие?» — вспомнил я объятые энергетическим сиянием кисти рук официантов.

«Нет. Предполагалось, что магически усилены могут быть штампы из программы Équilibre, но эта программа была закрыта еще на стадии разработки».

Пока переговаривался с Анльбиной повернул в проулок с лестницей в глубине, и мы уже все вместе поднимались наверх по ступеням. Я все это время чувствовал чужое теплое присутствие позади себя, но ни следа раздвоенности сознания, преследовавшего меня совсем недавно, не было и в помине. Но появилось новое незнакомое ощущение. Меня сейчас, с каждым шагом, все сильнее увлекало вперед. Как будто приняв решение добраться до арки я оседлал волну, и теперь уже она неумолимо увлекала меня за собой.

Поднявшись, почти забежав по лестнице, мы тесной группой прошли через ворота арки, выходя в узкий проулок. Пешеходную дорожку здесь стискивали заросшие плющом стены домов, на пути встречались покрытые мхом каменные ограждения из необработанных валунов, попалась еще пара небольших лесенок на перепадах высоты склона. Изначально я просто хотел дойти до арки, уйти с дороги подальше от видимого вдали ресторана, но теперь меня влекло все дальше и дальше. Паника и возбуждение недавней схватки ушли, но меня сейчас все сильнее тянуло к неведомой цели. Я шел все быстрее и быстрее, по-прежнему увлекая за собой Надежду.

Остановился я только тогда, когда мы выскочили на небольшую огороженную и окруженную зеленью площадку святилища. Остальные догнали нас, почти выбежали следом, и мы все вместе тесной группой замерли перед двумя массивными деревьями, широко раскинувших свои зеленые кроны.

«Это камфорные деревья, шеф, возраст таких может достигать тысячи лет», — прокомментировала Альбина.

Я ее слышал, но не слушал. По-прежнему повинуясь странной тяге, отпустил руку Надежды и прошел к росшим парой деревьям. С каждым шагом чувствовал, что вот она — цель, куда меня влекло. Когда положил руку на кору, покрытую зеленоватым налетом мха, мгновенно услышал неприятный скрежет — инфернальный звук, на грани реальности. Исходил он от моей маски, от которой сейчас отделилось призрачное яркое пятно, словно выбитая пыль от удара. Пятно повторило очертания маски, их на несколько секунд стало две — одна у меня в руке, вторая призрачная, сотканная из фиолетово-лиловой пелены, после чего призрачная маска развеялась.