А я этим и пользовался. Не знаю, насколько мне они пригодятся, но пока шел по Старой империи, набрал уже двадцать тысяч народного ополчения. А почему бы нет? Крестьяне с вилами, конечно, сила не ахти какая, но вдруг мне резерв срочно понадобится? С вилами, это, конечно, гипербола. Уж позволить себе ополченцев мечами и доспехами, пусть даже примитивными, снабдить, я мог.

Ладно, республиканцев и имперцами еще день ждать, Архимага тоже пока нет на горизонте, так что слушать мою команду! Эспиары, Духаст - временно будете исполнять обязанности командиров, по легионам разойдись, остальные - мне не мешать! Все, я пошел спать. Спокойного дня.

События того дня вошли в историю как "Битва пяти армий". Почему именно пяти - никто из непосредственных участников впоследствии так и не мог объяснить, но историкам, как известно, виднее. Битва эта вошла и во все учебники по воинскому делу, красные стрелы движения союзников, синие маневры войска мятежников изучались будущими военными до мельчайших подробностей. Про тот день, казалось, известно абсолютно все. Начиная с шести часов утра, когда в обеих армиях протрубили побудку, и до самого вечера, пока победившая сторона не уничтожила последние очаги сопротивления.

Вошла в историю и знаменитая фраза главнокомандующего объединенным войском союзников, произнесенная им утром того дня: "И это все? А я-то думал! Ладно, ребята, пора развлекаться!"

Честно говоря, я был поражен самоуверенностью Архимага. Император Палм привел сто двадцать тысяч солдат, президент Кольпорексис - сто десять, я еще семьдесят тысяч, итого триста. И что, господин Нох со своими жалкими ста тысячами наемников, которые даже толком локоть товарища чувствовать не умеют, на что-то еще надеется? Интересно, на что? Не на тварей, эльфов или магов, случаем? Если да, то… То, в общем-то, его надежды не такие уж и безосновательные, да вот только я не собираюсь бросать своих солдат на темных эльфов. И господам генералам не дозволю.

А на их счет я оказался совершенно прав - стоило им предложить битвой покомандовать, так они за это предложение как два буля всеми своими зубами ухватились. Вот что значит вояки до мозга костей! Они могли вообще сюда не приходить, но нет - пропустить такое шоу они не физически не были способны. Пришли позавчера, а вчера под вечер и Архимаг собственной персоной пожаловал. Со своим войском.

Сейчас их будем бить! Хотя нет, не совсем сейчас. Если я правильно понял слова прибывшего ночью ректора, то вампиры между собой уже как-то разобрались, кого-то там повесили, и теперь на всех парах спешили сюда помочь нам разобраться с позором своего племени, с господами темными и черными. Так что по крайней мере эти меня уже не волновали - пусть сами разбираются, в конце концов, чем больше вампиров погибнет, тем мир станет чище и светлее. Ненавижу вампиров! И пусть они хоть трижды мудрецы и философы, поэты и музыканты, пусть они ни разу за свою жизнь кровь человека не выпили, пусть они эльфами зовутся - вампирами от этого они быть не перестают, а, как известно, лучший вампир, это мертвый вампир.

С магами тоже проблем быть не должно. Не знаю, не знал ли это Архимаг, или забыл, но, как доказали мудрейшие Иншие моего мира: если Эн магов действует одновременно, то их суммарная сила не увеличивается в Эн раз, а равна силе самого среднего из магов. Об этом и люди знают, как там в басне, лебедь в небеса, щука в воду, рак пятится назад. Так и у магов - один морозит, другой огонь колдует, третий ветер, четвертый землю подымает. А результата, естественно, нуль без палочки.

Конечно, если кто-то мудрый и умный, вроде того же Архимага, даст приказ - "всем кидать огненные шары", то правило это действовать не будет. Да вот только, спрашивается, кто же им даст послушаться такому приказу? Лично я им это постараюсь не позволить.

С тварями проблемы быть могли. На этот раз не было двух эльфов, которым бы они подчинялись, не тянулись в Сумракетм магические нити, творцу своему, Архимагу, пришли они помогать нас убивать по собственному желанию. Но… Что именно "но" я пока придумать не мог, а потому решил так - для начала надо вампиров и магов обезвредить, а потом уже и до тварей дело как-нибудь дойдет. Хотя драконы - штука неприятная, с остальными и войска как-нибудь разберутся, а этих, пожалуй, тоже надо на себя взять.

Так, как у нас в мире с авиацией борются? Вспомним фильмы. Итак, стингера или иглы у меня нет. Мига под рукой - тоже. Х-винги и тай-файтеры тоже что-то не лежат под рукой. Даже зенитной артиллерии нет, ни переносного тебе, ни стационарного зенитно-ракетного комплекса… Одни лишь стрелы и магия. Можно, конечно, Хаддима Роккава попросить временно ПЗРК поработать, но я его, вообще-то, против магов собирался задействовать. Ладно, не будем трогать того, чего нет, а будем исходить из того, что есть. Есть дракон. Он летает. Кто у нас летает? Птеродактили, один штука, на ней ректор ночью от эльфов прилетел. Прекрасно. Значит садим кого-то туда и отправляем резать драконов. Кого? Адама - жалко, он мне еще может пригодиться, а вот кого-нибудь из Эспиаров… Это как раз нормально. Снабдим его мечем-кладунцом, и в бой. Гунзул в черном плаще верхом на крылатом ящере с огромным мечом - пусть тоже на благо родины поработает. Устрашающим элементом. Авось кого-то из драконов и собьет.

Так, с этим ясно, что еще осталось… Вроде как и все! Вампиры - на вампирах, драконы - на Эспиаре, люди и мелкие твари - на войсках, маги - на мне… Все. Теперь ждем появления светлых эльфов и вперед. Развлечемся по полной!

Хаддим, Роккав, два в одном, иди-ка ты сюда. Видишь, вон там, в тылу врага, маги толпой стоят, щитом силовым прикрылись? Ты, когда заварушка начнется, начинай туда, в этот щит, все что можешь метать. Пофиг, что не подействует, будешь их развлекать. Господин ректор! Не хочешь со мной? Ты же этих магов, как-никак, учил, моральный авторитет у них должен быть. Давай, пока я с ними драться буду, ты попробуешь поговорить по душам, объяснить, кто тут бяка, а кто хороший. Лады? Ну и прекрасно.

О, а вот и эльфы летят! Так, Палм, Кольпорексис - когда плохие эльфы с хорошими в рукопашную сойдутся, трубите атаку. А дальше уже как там у вас по плану, маневры да резевры… Тьфу ты, манервы да резервы! Блин, опять не то, уже язык заплетается! Короче, вы меня поняли.

Принцессы! Слушать сюда! Вы. Будете. Сидеть. Тут. В драку не вмешиваться, мне стыдно будет, если потом историки скажут "Вот, сам справиться не смог, ему даже беременные девушки должны были помогать"! И не важно, что вы умеете колдовать, тут многие это умеют. Тараса с "дядей" стерегите.

Всем все ясно? Ну и хорошо! Приступаем к сражению!

Архимаг взирал на самое крупное поражение, что когда-либо ему доводилось испытывать. Это был, без всяких сомнений, полный провал. От огромной силы, что он собирал и готовил долгие века, не осталось ничего. А ведь как все хорошо начиналось… Его могучее войско и жалкий противник, который, было видно, даже меч толком держать не умеет. Но потом…

Первым вестником грядущей беды было появление светлых эльфов - зря, ой как зря Архимаг не учитывал это племя в своих планах. Забыв обиды на своих недавних поработителей, эльфы пришли им на помощь. Сначала был высажен эльфийский десант, втянувший своих темных братьев в сражение, а затем подоспели и остальные силы. И в дальнейшем до конца битвы ни одна из сторон в сражение нелюдей не встревала - кипевшая там ненависть была слишком чужда другим расам. Почему эльфы так поступили, почему об этом друиды не доложили вовремя Архимагу, он не знал, не без оснований предполагая, что без пришельца тут не обошлось.