— А то ты не понимаешь! — покачала она головой.

— Конкретнее! — рыкнул я. — Раз начала говорить, то доведи речь до логического конца.

— Зря ты так со Стефанией Олеговной поступаешь, она хорошая девочка. А твои, прости господи, охранницы — нахалки бесстыжие!

— Чего это на тебя нашло? — изумился я, на секунду забыв о жареной картошке и большом куске мяса.

— А то! — подбоченилась Лера. — Ты к себе баб притягиваешь словно магнит, по себе знаю. Но давно пора остепениться, перебеситься…

— Камария и Жалиана тут каким боком? — хмыкнул и наколол на вилку пару ломтиков картошки, положил в рот, посмаковал и проглотил: — Очень вкусно! У темнокожей воительницы есть любимый муж, служащий у меня давно. Вторая недавно в клан принята, за определенные заслуги попала, и защиту просила. С Жали не все так просто, но любовницами они мне никогда не являлись. Понятно?

— А ведь не врешь, — обескуражено произнесла хозяйка дома и села напротив. — Слушай, а что в мастерской-то произошло?

Ждал этот вопрос, Лера никогда не отличалась любопытством, ждала, когда сам расскажу, что происходит, но сейчас ей выдержки не хватило.

— Неудачный эксперимент, — усиленно поглощая пищу, ответил ей.

— А дальнейшие планы?

— Пока не определенны, — задумчиво пожал плечами, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Увы, мой источник плохо захватывает и впитывает магические потоки. Нестабильна и аура, в том числе происходит задержка с обновлением информации от сторожевой сети. Наглядно убедился, когда хозяйка дома отошла мне за добавкой, то в магической карте отобразилось движение через десяток секунд.

— Ты отдохни, выспись, вечером-то наверняка друзья придут навестить, — стала увещевать Лера, когда объявил о желании прогуляться.

— Физически восстановился, — отмахнулся я. — Да и не собираюсь пешком по округе бродить, возьму снегоход, покатаюсь по озеру, съезжу в лес, возможно, но не точно, загляну с проверкой на производство. Ты же меня просила проверить как все работает.

— Ой, а мы не готовы! — подскочила со стула Лера. — Надо же порядок навести…

— Уборку сделать, полы покрасить и ковровую дорожку постелить? — перебил я главу клана Сомовки. — Нет, так неправильно, должны ждать проверку каждый день и к ней готовиться, в таком ритме работать!

Понимаю, что это невозможно, как и то, что перед приездом начальства наводится показной порядок, после которого не всегда удается быстро найти необходимые инструменты. Жейдера взял с собой, он мне понадобится в реализации задуманного. А вот то, что питомцу не удалось подпитать мой источник, когда в этом нуждался, неприятно и об этом следует поразмыслить. У нас с хорьком магическая связь чуть ли не постоянна, но сработавшие защитные механизмы отказывались принимать помощь. Почему? При этом, голем утверждает, что осуществлял диагностику и мониторил мое состояния. Щиты его посылы пропускали, но не все.

— Хорошо! — вдохнул свежий морозный воздух.

— Хозяин, не советую идти в мастерскую, — сказал Жейдер, который не очень-то жалует зиму.

— Из-за нестабильных магических потоков? — поинтересовался я.

— Да, — подтвердил тот, а потом добавил: — Предполагаю, ты собрался активировать круг силы. Увы, он не заработает должным образом, строить придется заново и перенастраивать. С учетом того, что ближайшая растительность спит, то это окажется не так-то просто.

— Мы чуть позже вернемся в мастерскую, тот старый круг силы, построенный давно, сейчас не поможет, в этом с тобой соглашусь, — покивал я. — Мы направимся к одной старой сосне, стоящей на берегу озера.

В сарае меня порадовал порядок. Техника укрыта тентом, заправлена и готова к эксплуатации. С собой взял рюкзак, в котором пара бутеров и термос с чаем. Подозреваю, до вечера домой не вернусь, пока создам круг силы, разберусь с нестабильностью собственного источника, а потом его подпитаю, то пройдет много времени. Основная проблема в том, что жизненную энергию нельзя закачать в себя большим потоком, большая доля вероятности сильного всплеска магии, способного навредить.

Снегоход мчится по заснеженному озеру, покатался, поговорил с несколькими рыбаками, сидящими на льду и таскающими из лунок окуньков. По их словам, крупняк сегодня не ловится, бастует плотва. Тем не менее, на жареху каждый наловил и перед кошками рыболовам не стыдно.

— Здравствуй, — провел ладонью по стволу старой ели.

Ответа не получил, в спячке дерево и его жаль выводить из такого состояния. Однако, выбора у меня не так и много. Добираться пешком в свое поместье к Сверчку неохота. Увы, не помогут никакие стационарные переходы, только на машине, автобусе или поезде. Кстати, следует озаботиться транспортом на такие случаи! У того же Гурнамана имеется автопарк, а у меня тачек считай и нет. Одна стоит на стоянке перед квартирой в столице, но той машиной почти не пользуюсь, как-то не получается, легче поймать такси или перенестись мгновенно на большое расстояние. Теперь же столкнулся с проблемой! Ну, могу вызвать Куршинова, у того имеется небольшой парк авто. Если прикинуть время в пути и попытки самостоятельно восстановиться, то получится примерно одинаково. Но держать просто так технику и ее не использовать — дорогое удовольствие. С другой стороны, окажись сейчас лето, то мог воспользоваться байком. Так ни к какому выводу и не пришел, скорее всего, оставлю все как есть, ото всех непредвиденных случайностей подстраховаться невозможно.

— Жейдер, вылезай уже из рюкзака, трансформируйся и пройдись вокруг ели, постаравшись сделать ровный круг, — обратился к своему питомцу.

Мой питомец приказание выполнил, хорошую тропу сделал. Установить заклинание связи с природой удалось не с первой попытки. Магии не хватает, на помощь пришел хорек, вернувшийся в свое привычное состояние.

— Хозяин, а чего ты используешь мой резерв? — поинтересовался тот.

Действительно, такую возможность в голема закладывал, уже неоднократно к ней прибегал. Но сейчас случай особый, боюсь, как бы нестабильность моего источника не передалась питомцу. Однако, прикинув риски, решил помощью воспользоваться, только предупредил:

— Жейдер, следи за своим эмоциональным фоном, если почувствуешь всплески, то сразу сообщай. Боюсь, мне информация приходит с запозданием.

— Принято, — мотнул мордой хорек.

Я направил силовой щуп к своему питомцу, у того магии под завязку, но для моего замысла не хватит. Дело в том, что необходимо очиститься от негативных последствий взбесившихся потоков, которые на меня обрушились при срабатывании ловушки. Сделать это можно только одним путем, перегнать через собственный источник большой объем силы, выдавливая отрицательную энергию. Возможно, это не самое идеальное решение, но зато быстрое.

Круг силы построен, контакт с елью установил. Та ответила не сразу, что не удивительно. Посылы заготовил заранее, а вот направить их старому дереву получилось с трудом, магия подчиняется из рук вон плохо. Меня бросает из холода в жар, то зубы стучат, то потом обливаюсь. Медленно восстанавливается баланс, а пропущенной через свой организм жизненной силы хватило бы на несколько источников как у меня.

— Хозяин, твои силы на исходе, — предупреждает хорек.

Это и сам знаю, мышцы начинают ныть, усталость накатывает, хорошо еще нет отката, который обязательно наступит. Ничего, мой питомец подстрахует, если потребуется.

— Спасибо, за мной должок, — мысленно обратился к ели, когда достиг определенного успеха. — Летом навещу и подлечу, укреплю корни и восстановлю поврежденные иголки.

Обряд завершил, продолжаю сидеть, прижавшись спиной к стволу ели. Необходимо встать и добираться в Сомовку. Следующие несколько часов не предвещают ничего хорошего. Не поможет никакое восстанавливающее зелье, откат обещает оказаться намного мощнее тех, которые испытывал раньше. Жейдер волнуется, понимает состояние, в котором оказался и, подозреваю, уже просчитал последствия.

Взял себя в руки, доплелся до снегохода и отправился домой. Запас еды так и не пригодился, чай не выпил, хотя во рту все пересохло. Боюсь не успею добраться до деревни. Боль накатывает волнами, начинает сводить руки и ноги, снизил скорость снегохода на минимум. Хорек пытается направлять на меня исцеляющие заклинания, но те не помогают. Сам свой источник контролирую, тот в равновесии и спокойствии, а вот заклинания не срабатывают. Даже сторожевая карта исчезла, магическое зрение как тумане.