— Уважаемый Фарид, знаете, если мы продолжим в таком тоне, то точно ни о чем не договоримся, — спокойно ответил советнику султана, на его реплику. — Принц Саид предложил поработать с его личным перстнем. То, что я увидел и какие сделал выводы — обескуражило и обеспокоило. Немедленно поставил своего одногруппника в известность и все показал. Почему он так отреагировал и пригласил старшего брата, могу понять, как и наш с вами разговор. К горлу нож не приставляю, руки не выкручиваю, готов к нормальным переговорам. Однако, простите, но работать бесплатно уже не желаю и не могу. Моими записями можете воспользоваться и найти одаренного, кто со всеми проблемами разберется.

Немного резковато прозвучало, но другого выхода нет. Богатейшая страна, может посоревноваться, а то и обойти княжество по залежам полезных ископаемых. Самое интересное, добыча камней-накопителей в Братстве Арабских Эмиратов поставлена на широкую ногу. А гор у них намного меньше, чем у нас. Как так? Зависит от определенной местности или у нас геологи не могут найти похожие залежи? Но есть вариант, который я до сего дня не рассматривал. Вполне возможно, даже с высокой вероятностью, что добыча магических камней, как и создание на их основе боевых и бытовых артефактов, не является достоянием гласности. Почему — вопрос десятый! А если вспомнить, что в княжестве много удельных царьков, действующих в собственных интересах… Но утаить такое почти невозможно! Стоп, сейчас не следует размышлять на эту тему, тем более, что Фарид что-то спросил и вопросительно на меня смотрит.

— Простите, задумался, — покаялся я. — Повторите, пожалуйста, что сказали.

— Господин Жергов, вы готовы помочь султану и моей стране?

— Если смогу, — не стал отказываться. — Теория не всегда находит подтверждение на практике.

— Хорошо, — сказал Фарид, встал, подошел ко мне, щелкнул пальцами открывая портал. — Пойдемте Станислав, вас примет султан и уже с ним решите что и как. Но, помните, я вас предупреждал.

Черт! Как-то неожиданно, но закономерно. Хватит ли энергии в моем источнике на обратный переход? Большой вопрос. Фарид же воспользовался мощным накопителем при создании круга перемещения. Какое примерное расстояние из Москвы до Дубаи? Если память не изменяет около трех тысяч и шестьсот с чем-то километров. Это очень много! Хорошо, что со мной Жейдер, есть зелья бодрости и силы, если все объединить, то как-нибудь дотяну до поместья.

Оказались мы в каком-то парке, рядом с искусственным водопадом и небольшим мостиком. Кругом зелень, деревья с листвой, трель птиц, температура градусов двадцать пять и, разумеется, ни намека не снег. Впрочем, в этой части планеты град и тот редкое явление.

— Пойдемте, — кивнул Фарид в сторону аллеи. — Нам предстоит пройти пару километров, открывать порталы на территорию дворца запрещено. Исключения только для семьи султана или в случае чрезвычайных происшествий, которые случаются крайне редко.

Мой сопровождающий замкнулся, быстрым шагом направляется в нужном направлении, а я немного одурел от разнообразия. Стараюсь делать вид, что не удивляюсь окружающим красотам. Активировал сторожевую сеть, чтобы знать пути отхода, а то в этом парке заблудиться элементарно. Направляю запросы к пальмам и кустарникам, но ожидаемого ответа не получаю, хотя чувствую живую энергетику. Магических потоков много, они насыщенны и в случае необходимости смогу пополнить свой источник.

— Наш уход из кабинета ректора не вызовет вопросов? — запоздало спрашиваю Фарида.

— Нет, — коротко ответил тот, помолчал, но все же соизволил объяснить: — Существовала договоренность с господином Громовым и госпожой Гарцевой, что если договоримся, то воспользуемся переходом.

— Понял, — кивнул я и достал из кармана сотовый.

Хотел позвонить Стеше, предупредить, чтобы не искала. Однако, сотовой сети нет, но мой сопровождающий заверил, что вскоре она появится, а тут ее глушат из соображений безопасности. Не совсем понял предпосылки, но уточнять не стал. Вряд ли у султана нет врагов.

Неожиданно парк закончился, словно кто-то махнул рукой и мы оказались перед большим и величественным белым зданием. Да, это дворец, тут не поспоришь.

— Хозяин, мы совершили переход, попав в ловушку! — запоздало мысленно подал голос мой питомец.

Точно! Находимся на площади, а парк виднеется в трехстах метрах, такое расстояние преодолеть незаметно никак не могли.

— Как мы тут оказались? — обратился с вопросом к невозмутимому Фариду.

— Короткой тропой, — ответил тот.

Хм, знакомое заклинание, затратное, позволяющее за несколько шагов оказываться в запланированном заранее месте. Нет, ничего общего с порталом, больше напоминает сдвиг слоев пространства. Давно не пользуется популярностью, из-за многих факторов. Тропу приходится поддерживать в активном состоянии, на ее работоспособность влияет даже погода, а энергии тратится баснословное количество. Впрочем, подозреваю, что по огромному дворцу и его территории проложено немало таких дорожек. Не представляю, как султан, его дети и слуги могут тут все обойти. Да чего там говорить, только внутри здания добраться из одного крыла в другое займет уйму времени. Почему-то очень мало охраны и слуг. К нам никто не подбежал и не потребовал предъявить пропуска или документы. Мы с Фаридом продолжаем целеустремленно идти к неизвестной мне цели. Правда, мой сопровождающий кому-то позвонил и обменялся несколькими фразами. Внутри дворец и вовсе впечатляет, убранство и роскошь, драгоценные камни в отделке. Множество артефактов, стиль выдержан под старину, не вижу ни одной современной вещи. Ну, если не считать картины, но когда их написали сказать не так-то просто.

— Султан вас примет в зале заседаний, — коротко пояснил советник, когда мы остановились перед закрытыми арочными дверьми, высотой под пять метров. — Проходите и ожидайте. Если захотите перекусить или что-нибудь еще, то скажите вслух и вам доставят необходимое.

Фарид отворил одну створку и кивнул мне:

— Проходите и располагайтесь. Султан придет как только найдет свободное время для общения. Обед принесут, в смежных комнатах найдете все необходимое.

Что сказать, нормально меня принимают! Готов поспорить, что уважаемый Мохаммед ибн Заид выдержит приличную паузу. Пока выслушает доклад советника, обдумает мои условия, порешает государственные дела, отдохнет… в гарем заглянет, покатается на верблюдах или что там у него еще по плану, пройдет не один час и не два.

— Обживаемся, но осторожно, — мысленно сказал голему и положил рюкзак в одно из массивных кресел.

Зал огромный, оборудован экранами, стол для переговоров из красного дерева занимает большую часть пространства, при том, что помещение оцениваю в сто квадратных метров. Поэтому-то и микрофоны с динамиками у каждого места установлены. Если чиновник даже орать будет, то его далеко не все услышат. Заглянул в смежные комнаты, двери которых обиты той же материей, что и стены. Обнаружил несколько ванных комнат с бассейнами, тренажерные зал, три спальни, бассейн и даже небольшой кинотеатр. Это еще только по одной стене! Размах впечатляет, ничего не скажешь. Везде идеальный порядок, но пока нет ни одного слуги. Остается только ждать и надеяться, что султан заинтересован в переговорах и решении своей проблемы.

— Хозяин, боевые артефакты не активированы, но подслушивающих хватает. Ловушек не обнаружил, в том числе и механических, — доложил Жейдер, спустя минут двадцать, как обживаемся в переговорном зале.

— Портал отсюда можем построить, как считаешь? — анализируя потоки магии, поинтересовался я у хорька.

— Над дворцом выставлена многоуровневая купольная защита, — огорошил тот меня. — Безопасность высочайшая. Вряд ли сумеем переместиться за внешний периметр, боюсь, произойдет искажение и портальные метки будут проецироваться только внутри территории.

— Ты прав, — мрачно подтвердил я, изучая собранную моими запросами информацию от сторожевой сети.

При всем этом, во дворце много народа, в том числе одаренных с разным уровнем силы. Почему же их не видел воочию, когда с Фаридом шли? Слуги не желают попадаться на глаза? Возможно, но есть же чиновники различных рангов и мастей, охрана, да мало ли еще кто! Кстати, животных тут очень мало, зато детей около полусотни. Последние не во дворце, в одном из больших зданий чуть позади это величественного сооружения.