Стешка не стала отнекиваться, но погладила по колену, медленно проведя ладошкой по бедру, а потом руку резко вытащила.

— У! Уже начинаю соображать лучше, но требую продолжение банкета! — придвинулся к ней и сам стал ее ножку гладить.

— Стас! Мы говорим о серьезных вещах! — отодвинулась та.

— Ладно, продолжай, — разочарованно сказал ей, надеясь, что мы вскоре окажемся в спальне.

— Стелка предлагает отправиться в угодья вблизи Хабарска. Можно даже оккупировать гостевой домик в губернаторской резиденции. Мы там все были и обстановку видели. Охраны достаточно, она с дедом договорится, снега вдоволь, можно покататься на лыжах, снегоходах, — озвучила предложение княжна.

Вариант неплохой, Жейдеру особенно понравится, хорек с хранителем очага хотел бы встретиться, да сокрушается, что случай долго не представится. Впрочем, мой питомец переживет, если не получится.

— Я бы лучше с тобой на необитаемый остров отправился, — честно признался.

— И как ты себе представляешь встречу нового года в жару? — скептически поинтересовалась Стеша. — Заметь, взять с собой кого-нибудь кроме Стеллы не сможем, а на нас повесили принцев с принцессами. Тот же Саид с собой возьмет Жалиану, а остальные других девчонок и, подозреваю, возможно не одну. Кстати, «принцессы-тихушницы» уже вовсю крутят романы! Заметила тут недавно Шейху, как она с одним старшекурсником миловалась.

— А подробнее? — заинтересовался я. — Твоя одногруппница самая скромная из принцесс, от нее не ожидал.

— В тихом омуте, — хмыкнула Стеша, но развивать тему не стала. — Так ты как, согласен или предложишь свой вариант?

— Честно говоря, — пожал я плечами, — все равно, лишь бы ты рядом находилась, а кофе в постель везде организовать смогу.

— Нахал, — беззлобно покачала головой княжна и встала, взглянув на свои миниатюрные часики. — Ладно, мне пора. Проводишь до ворот или сама дойду?

— Как? Ты уже уходишь? — растерялся я, мысленно сокрушаясь, что надежды не оправдались.

— Стелка ждет, как только выдержала и не начала названивать, — сдерживая улыбку, сказала Стеша. — Кстати, кто-то говорил, что следует готовиться к занятиям, а то хвостов много.

Нет, я ее просто так отпускать не захотел, уговаривал остаться хоть на полчаса. Придумал на ходу, что есть отличная коллекция открыток фривольного содержания и желаю ей их продемонстрировать. Не купилась! Догадывалась, что собрался ее заманить, в такое место, где слуг нет. Возможно и в самом деле спешит, в гостях пробыла приличное время, а оставаться на ночь не готова. Честно говоря, предлагать ей жить совместно, как поступают многие студенты, не могу. Понимаю, подрывать авторитет князя непозволительно, но просить руки и сердца, на сегодняшний момент, бессмысленно. Огнев быстро найдет причины отказа. Пришлось гостью провожать, деваться некуда.

Выйдя на крыльцо, мы с княжной не могли не рассмеяться в голос. Нас встретили два друга-неудачника, хорек держит над котом согревающее заклинание. Из-за этого снег тает не успев осесть на шкурку Василя и кот весь мокрый и жалкий.

— Почему в дом не заходите? — поинтересовался я.

— Сверчок не пускает, говорит, что мы перегнули палку, — сказал мой питомец и сделал жалостливые глаза, предварительно толкнув лапой приятеля. — Хозяин, прости ты нас Христа ради!

— Мяу! — подтвердил кот, активно потряс мордой, с которой во все стороны полетели брызги.

— Конечно идите, — отворил им дверь.

Василь пулей влетел в хол и понесся вглубь дома, подозреваю искать теплую батарею или разожженный камин. Жейдер же с места не двинулся, хорек деловито спросил:

— Хозяин, далеко ли собрался? Как насчет охраны в моем лице?

— Стешу провожу и вернусь, — отмахнулся я. — Иди к своему приятелю или Сверчку пополни запас энергии. На морозе-то вам долго сидеть пришлось, наверняка приличное количество магии подрастерял.

Хорек отправился в дом, а Стеша смеясь стала вспоминать, как два хвостатых на нас в окно пялились.

— Стас, ты их не ругай и не наказывай, — попросила она меня. — Они же переживали, хотели убедиться, что все нормально и мы друг друга не убиваем.

— Любопытство не порок, но большое свинство, — припомнил я известный афоризм. — Этих двух сложно воспитывать, одно запретишь, так они сразу же что-то новое придумают, еще хлеще предыдущего.

— Они как дети, когда-то должны остепениться, — пожала плечиками Стеша. — Слушай, холодает, побегу, а то ты у меня в сосульку превратишься.

Напоследок мы с ней поцеловались, договорились, что постараемся завтра пересечься, после чего расстались. Не успел до дома дойти, как моя подруга отзвонилась и отчиталась, что уже в своих апартаментах и к ней спешит Стелла.

— Опять допрос с пристрастием устроит, — вздохнула моя подруга, помолчала и добавила: — А может и промолчит, поймет все сразу по моему довольному и уставшему виду. Иногда, закрадывается подозрение, что она жутко ревнует, но вида не показывает. Ладно, давай до завтра.

— Пока, — попрощался я и разорвал связь.

Выходные прошли на редкость продуктивно, такого не планировал, но дел еще очень много, а вечер незаметно наступил. Прикинул, что к чему и отправился в свою лабораторию. Кофе или крепкий чай не помогут, требуется радикальное и проверенное средство. Благо запас сделан и различного зелья достаточно.

— Главное не переборщить, — сам себе говорю, перебирая склянки. — Если выпью убойную дозу, то через некоторое время наступит откат и на ходу усну.

Вообще-то, сил пока достаточно, отдых пошел на пользу и даже энергии полно, но, подозреваю, надолго меня не хватит. Стешка оказалась требовательной и очень «горячей», что не удивительно, если вспомнить из какого она клана. В стакан с водой накапал пять капель, подумал и добавил еще две. К занятиям в универе подготовлюсь, а потом за перстень Саида примусь. Очень артефакт интересный и непонятно, что с ним происходит. Диагностика уже собрала информацию, но ее еще предстоит перепроверить и проанализировать. Есть подозрение, что мои магические алгоритмы способны пропустить какой-нибудь незначительный факт, а он повлияет на картину в целом. Сканирование создавал для больных людей, выявляя очаги воспаления, боли, нетипичные симптомы и еще ряд признаков недуга. Общую информацию получил и от перстня, в этом не сомневаюсь, но на большее рассчитывать сложно. Поспешил в кабинет, следует закончить работу над курсовой, написать небольшой реферат по истории магии и придумать доклад на тему: «Новые веяния в создании големов». Тематику выбрал специально такую, она мне близка, но секреты создания Жейдера раскрывать не собираюсь. Надеюсь, за три-четыре часа с домашними заданиями справлюсь, а потом их быстренько сдам и получу хорошие оценки. Только приступил к работе над курсовиком, как в дверь поскребся Жейдер.

— Заходи, — я отложил в сторону ручку и глянул на табло калькулятора, цифры устраивают и похожи на правду, следовательно, можно считать, что сложная работа завершена.

— Хозяин, прости ты нас, — опустив мордочку и убрав под себя хвост, произнес мой питомец смиренным голосом.

— Просите прощения? — уточнил я, наблюдая за Василем, прячущимся за фигуркой хорька.

Кот габаритнее Жейдера, у него нет магических способностей, хотя и имеется внутренний источник, который не может активировать ни мой питомец, ни Сверчок. Сейчас же Василя прикрывает несколько защитных щитов, направленных в мою сторону. Они боятся, что я сильно гневаюсь и могу чем-то по ним шарахнуть? Гм, щит на коте не только Жейдера, еще и Сверчок постарался.

— Да, мы подглядывали за тобой и самкой… — он не успел договорить, я его перебил:

— Кем?! Ты совсем обнаглел?!

— Хозяин, Стас, прости! — прижал передние лапы к морде Жейдер, оставшись стоять на задних конечностях. — Женщина, за твоей женщиной! Неточно выразился!

— Стеша для всех является княжной! К ней необходимо уважительно относиться и не вгонять в краску своим любопытством! — высказался я, подумал и добавил: — Вы таким поведением подвели меня, показав свою невоспитанность!