— А мне принесите чай, черный, — попросил работницу ресторана страж.

На секунду у меня мелькнула мысль перезаказать напиток, но делать этого не стал. Судя по другим посетителям, тут заварку не используют, мочат в воде пакетики. Нет, я не противник такого способа приготовления чая, если только компоненты нормальные. Однако, практика показала, что качество не сравнить с традиционным, когда можно взглядом оценить чаинки. Это не говорю про способности травника!

— Так для чего же вы меня разыскивали? — поинтересовался я у Громова.

— Разыскивал? — переспросил страж и улыбнулся. — Станислав, вы находитесь в столице, собираетесь участвовать в одном престижном соревновании. Неужели считаете, что не сумею вас найти, когда потребуется?

Не понял?! На что он намекает? Поисковых меток на мне нет, диагностика бы давно просигнализировала. Или какой-то новый метод используется? Что если установили не магический маячок, а обычный? Тем не менее, произвел очередное сканирование и попросил Жейдера перепроверить результат. Нет, ничего не обнаружили. Так, о чем говорит страж?

— Хозяин, людей рядом всегда много, такого в Сомовке не было, но если одни и те же незнакомые личности как бы случайно оказываются рядом на протяжении короткого времени, — голем замолчал, предоставив делать вывод самостоятельно.

— Думаешь за нами следили? — уточнил я у Жейдера. Ответа не требовалось, хорек доступно изложил свою точку зрения. — Поблизости такие персоны имеются? Если да, то осторожно их просканируй и запомни.

— Сделаю, — коротко ответил голем.

Громов медленно пьет чай и время от времени на меня посматривает.

— Роман Омарович, понимаю, ваши возможности обширны, в том числе и располагаете людскими ресурсами, — намекнул я на соглядатаев, — но, честно говоря, не совсем понимаю, для чего это потребовалось. Скрываться не собираюсь, особо ни с кем не конфликтую.

— Княжество отвечает за своих подданных, старается помочь в начинаниях, если видит, что имеется перспектива. Это все лежит на поверхности, и никто не скрывает такой заинтересованности, — задумчиво ответил страж.

Что-то он недоговаривает, но, если честно, то разбираться сейчас не хочется. Впрочем, в любом случае не смогу найти информацию.

— Так зачем вы со мной встретились? Наверняка же не для того, чтобы чаю испить! — сказал я стражу.

— Вчерашняя потасовка меня не интересует, — задумчиво ответил Громов. — Скажи, что такого в твоем питомце, если сама Гарцева просила присмотреть?

— Это у нее следует спросить, — парировал я.

Удивление постарался скрыть, с Елизаветой Матвеевной расстались спокойно. Декан не высказывала никаких просьб, если не считать, что надеялась нас завтра увидеть. Тем не менее, она почему-то поспешила связаться с Громовым. Ее что-то насторожило? Черт, мало старых проблем, так еще и на ровном месте сам себе новые нажил. С другой стороны, мы с хорьком не могли бы в специальной аудитории с проверяющей справиться. Там у нее большие возможности. Подозреваю, что и столкнись где-нибудь, то и там она со мной и Жейдером расправилась бы в два счета. Ну, если только в лесу имею шанс, там меня не так-то просто взять. Хотя, если вспомнить наставницу, то и она не смогла противостоять наемникам. Никогда нельзя недооценивать противника.

— Спрашивал, — постучал по столешнице указательным пальцем страж, — внятного ответа не получил. Лиза… гм, Елизавета Матвеевна, туманно высказалась, привела какие-то примеры и формулы. Толком ее не понял, но уверил, что ситуация на контроле. Сам понимаешь, имея знакомства среди приближенных к князю, моя служба не может не наблюдать за таким человеком и тем более одаренным.

Громов не стал скрывать, что давно и так подозреваю. Впрочем, знакомство с княжной, Стеллой, профессором с его исследованиями, на это не может не реагировать спецслужба. А если еще вспомнить, что занимаюсь восстановлением клана, запускаю производства и пробиваюсь на целительский рынок, то и вовсе меня под колпаком держат. Насколько понимаю, наблюдают издали, не вмешиваются ни во что. Опять-таки, предоставляют определенную свободу действий. Можно вспомнить, как наведывался к Хурсину-старшему, чтобы отдать долг. Уверен, у стража имеется досье, где на меня собран определенный компромат. Вряд ли я не наследил в резиденции химдома. Допускаю, что стопроцентных улик моей причастности у стражей не появилось. Но расследование, освещаемое в прессе, как-то быстро перестали вспоминать.

— Вам лучше видно, — дипломатично заметил я, давая понять, что слова Громова услышал.

— Это точно, — хмыкнул страж. — Ладно, время уже позднее, а у вас завтра с питомцем сложный день. Скажи, что тебе известно о различных наркотических средствах и не задумывался ли о том, чтобы по ним провести исследования?

— Зачем их исследовать? — удивился я, но не самому вопросу, а тому, как Роман Омарович чуть прищурился и стал за моей реакцией следить.

— Хозяин, осторожнее! — предупредил Жейдер. — Твой собеседник опасный противник, он задействовал какие-то ментальные щиты. Угрозы от его магии не ощущаю, но все то, что непонятно — настораживает!

— Ответьте на вопрос, Станислав Викторович, — сухо сказал Громов, а потом добавил: — Можете считать, что ответ потребовался стражу при исполнении.

— Так это допрос? — поразился я.

— Нет, беседа, — отрицательно качнул рукой мой собеседник, явно немного расслабившись. — Иногда, даже молчание красноречивее слов.

— Честно говоря, возникала мысль провести расследования о том, как создается наркота и кто за всем этим стоит, — медленно проговорил я. — Судя по всему, поставлено все на широкую ногу, начиная от изготовления и заканчивая сбытом. Вполне возможно, что в этом противозаконном бизнесе замешаны многие высокопоставленные чины и главы кланов. Вот только, когда здраво все взвесил, то пришел к выводу, выяснить что-либо имея на руках магическую формулу окажется невозможно. Тут подтвердится теория, что к созданию причастен ограниченный круг, но не более того. Больше скажу, уже понимаю, что разрабатываются наркотики одними и теми же людьми.

— Другими словами, вы отказались от этой идеи? — уточнил Громов.

— Гм, приобретать наркотики за собственные деньги, чтобы получить заведомо известный результат? — пожал я плечами. — Не совсем понимаю вашу заинтересованность.

— А с кем-нибудь делились своими соображениями? — как-то слишком спокойно поинтересовался страж, показывая всем своим видом, что потерял интерес к разговору.

В этот момент вышли музыканты, заиграла громкая мелодия, а певица взяла верхние ноты, привлекая к себе внимание. Невысокая девушка, поет о разлуке с любимым потерявшимся щенком. Примечательно, что по залу ресторана распространяется магия слова, трогая у посетителей какие-то струнки в душе. С интересом исполнительницу рассматриваю, у нее редкий дар. Если с такой встретиться и не озаботиться щитами, то можно быстро попасть под влияние, если та этого пожелает. Роман Омарович с интересом за мной наблюдает, а потом щелкает пальцами и наш столик накрывает купол, через который не проходят никакие звуки.

— Хорошо поет, душевно, — улыбнулся страж. — Однако нам надо договорить. Станислав, так вы ответите на последний вопрос.

— С кем делился своими наблюдениями касаемо наркотиков? — переспросил я и задумался, но потом стал перечислять: — У нас с вами разговор такой состоялся, с профессором Майниным обсуждали. Даже допускаю, что Лерой… гм, Валерией Сергеевной о чем-то таком беседовал.

— А со Стефанией Олеговной или Стеллой Викентьевной?

— Не припомню, — после небольшого раздумья, ответил я, но потом добавил: — Утверждать не возьмусь, допускаю, что такую тему затрагивали.

— Осторожничаете, — чуть улыбнулся страж. — Это похвально, не следует категорично отвергать если нет никаких гарантий, что этого не происходило.

Следующие вопросы страж задал без азарта, пытаясь отвлечь мое внимание. Разговор касался голема и его способностей. Поинтересовался Громов и как идут дела с восстановлением клана. Правда, долго затягивать беседу не стал, распрощался, снял защитный купол и ушел, сославшись на занятость. Н-да, дел у него много, но тратит полчаса на встречу со мной.