— Да?

— Навигатором называется наставник, который помогает пройти путем не только овладения даром, но и контроля силы. Навигаторы есть у одержимых, озаренных, а теперь и у проклятых даром.

— Спасибо, Альбина. В общем, к нам едет навигатор. Кто это будет, я пока не знаю. И до того момента, как навигатор не приехал, и мы пока в одиночестве, хотел бы устроить небольшой совет. Ваши мнения мне нужны потому, что я сейчас оказался практически без памяти о важных вещах, и обладаю лишь приблизительной информацией об окружающем нас мире. Итак, вводные, — посмотрел я на Альбину: — Мои воспоминания начинаются с момента, когда я оказался на поляне ритуала и, так получилось, серьезно травмировал княжон Лещинских. Они, обе этих…

— Обе этих твари, — звонким голосом отчеканила Наоми.

— Обе этих твари, — повторил я, — проводили ритуал, который должен был закончиться подчинением моей воли и гибелью Наоми. К счастью, этого не случилось, сестры Лещинские…

— Обе этих твари! — напомнила мне Наоми.

— Обе этих твари получили серьезные травмы. Мы с Наоми пришли в себя вечером в больнице, прикончили трех отправленных к нам наемных убийц, потом меня задержала польская контрразведка. В ходе допроса, пытаясь ментально проникнуть мне в голову, дознавательница, которую предположительно зовут принцесса Ядвига, получила травмы несовместимые с жизнью. Ну да ты должна это знать, — вспомнил я слова Альбины, которая говорила про свою «память», полученную от Ви-блокатора.

— Кроме этого есть информация, что в далеком детстве я нанес травмы внуку префекта Нагасаки, разбив его голову об унитаз. Или унитаз об его голову, точно не знаю. Поэтому здесь мне тоже не все будут рады. А теперь самое главное. Как ты, Альбина, знаешь, предположительно мой потенциал владения даром чрезвычайно велик. При этом учитывая специфику дара — проклятого дара, велик и процент того, что с даром я могу не совладать, после чего его потеряю. В связи со всем этим вопрос к тебе, как к обладающей высоким интеллектом…

«Пусть и искусственным», — хотел я было произнести, но не стал. Кто ее знает, вдруг обидится.

— … вопрос к тебе, как к обладающей высоким интеллектом. Мне нужно чтобы ты оценила наши с Наоми дальнейшие перспективы, и возможно дала несколько советов по дальнейшей стратегии нашего поведения. Говоря проще: что посоветуешь нам сейчас делать?

Альбина кивнула, прикусила нижнюю губу и начала в глубокой задумчивости накручивать локон на палец. После нескольких минут молчания она начала задавать нам — все больше Наоми, потому как у меня с «памятью» проблемы, самые разные уточняющие вопросы по нашей прошлой жизни. Сестричка-лисичка, судя по виду, на исходе часа такого допроса уже начинала уставать — недавние бессонные ночи, переживания, стрессы, все сказывалось. Я же вообще не парился — свеж и бодр, как будто мне снова семнадцать. Хотя…

В общем, слушал ответы Наоми я бодро и с живым интересом, узнавая некоторые детали жизни в этом мире и детали нашего прошлого. Опрос Альбины наконец закончился, после чего она снова задумалась. Надолго. Словно подтверждая, что не зависла, она накручивала на палец выбивающийся из прически локон, глядя в потолок.

Думала фамильяр очень долго, больше десяти минут. За это время Наоми даже заснула, а когда Альбина заговорила, вздрогнула просыпаясь.

— Дмитрий Сергеевич. Наоми Сергеевна. Резюмируя имеющуюся информацию, я могу сделать вывод, что наши дела обстоят очень печально.

— Серьезно? — усмехнулся я.

Это же надо было столько думать, чтобы сделать такой удивительный вывод.

— Дмитрий Сергеевич, позвольте я раскрою свою мысль. Если кратко, то разделив ситуацию на составляющие и анализируя вариативность, в подавляющем большинстве предполагаемого множества вариантов я прогнозирую ваше физическое устранение не позже чем через полтора года от сего дня. Среди условно-неплохих вариантов можно выделить такие, когда вы проживете чуть дольше, но при этом будете являться инструментом в чужих руках без свободы воли и действий.

— А хорошие новости есть?

— Позвольте сначала раскрыть обоснование своего вывода, для того чтобы вы понимали степени рисков.

— Раскрой.

— Первое: у нас есть последствия ваших действий и свершившихся ранее событий, выражающиеся в желании отомстить вам со стороны самых разных влиятельных людей. Это князь Лещинский, префект Нагасаки, а также принцесса Ядвига и польская контрразведка, причем последние могут рассматриваться как вместе, так и по отдельности.

— Что, прости?

— Принцесса Ядвига может руководствоваться личным интересом, действуя индивидуально как актор, а может работать совместно с польской контрразведкой в интересах государства.

— Ясно.

— Учитывая враждебные намерения столь влиятельных персон, любая ваша ошибка или выход из зоны контроля охраны может стоить вам жизни, причем скорее всего процесс прерывания физического существования не будет быстрым.

Как она изящно выразилась, надо же.

— Продолжай.

— Продолжаю. Второе: у нас есть обстоятельства, связанные с вашим даром. Если в ближайшее время после начала обучения станет понятно, что вам дар не обуздать, вам погасят Источник. Это значит, что вы потеряете статус владеющего и ваши враги легко смогут удовлетворить жажду мести. Но! — подняла Альбина палец вверх. — Если в ближайшее время вы продемонстрируете способности к успешному освоению потенциала вашего дара, то вас скорее всего ликвидируют государственные службы Российской Империи.

— Это почему? — удивился я.

— Исходя из полученной от вас информации, я полагаю, что потенциал развития вашего ранга наивысший, а таких владеющих в государстве насчитывается всего несколько десятков. Вы не принадлежите ни к одной группировке элит, поэтому скорее всего вас просто ликвидируют, дабы не нарушать баланс соперничающих групп.

Об этом я совсем не думал, но звучало реалистично. Миры разные, но принципы конкуренции одинаковы.

— Либо вас ликвидируют не сразу, а после, — накручивая длинный локон на палец, протянула Альбина.

— После чего?

— Сейчас мы начинаем говорить о возможных вариантах будущего, которые могут продлить вашу жизнь чуть более чем на полтора-два года. Для того, чтобы представить возможные вероятности, вам нужно более полно осознать демографическую ситуацию среди владеющих.

— Что я должен об этом знать?

— Соотношение полов в популяции одаренных сейчас — один к пяти, причем оно чем дальше, тем все больше имеет тенденцию к дальнейшему увеличению перекоса в сторону женщин. По неизвестным причинам владеющих даром девочек рождается больше, чем мальчиков. Кроме этого, у каждой владеющий даром женщины только первый ребенок становится сильным во владении чистым даром. Потенциал следующих детей ниже, в некоторых случаях вообще пробуждение дара невозможно без генетической коррекции.

— Но ведь тогда получается, что владеющие должны вырождаться?

— Не совсем. Перекос полов присутствует только среди элементарных одаренных, просто их подавляющее большинство среди владеющих. Кроме того, правило первого сильного потенциалом ребенка действует только для женщин. Чем мощнее сила дара мужчины, тем более доминирующее его начало. И у посредственной силы владеющей женщины, дар которой проявился даже из-за генетической коррекции, может появится сильный потенциалом владения ребенок.

Я попробовал представить картину, как в таких условиях владеющим избежать демографического кризиса.

— Ты недавно упоминала легализованное многоженство. Это решение?

— Многоженство легализовано только в Трансатлантическом Союзе. В Британской Империи и большинстве стран Российской Конфедерации такого решения до сих пор не принято.

— Но проблему же как-то решают?

— Конечно.

— Первый ребенок не от мужа?

— Дмитрий Сергеевич, вы прямо ужасы какие-то говорите, — даже взмахнула руками Альбина. — Никогда больше не говорите столь прямо, об этом не принято рассуждать вслух. Но по факту, подобное имеет место даже среди Старой аристократии. В кланах Новой знати и вовсе в обиходе такое понятие как «клановые дети», а одаренные девушки из кланов выходят замуж, если вообще выходят, официально не имея детей. В родах старой аристократии случается по-разному, не так явно, но есть много самых разных способов. Так что поверьте, количество владеющих пока не уменьшается. Но вы должны понимать, что выгодные партии разбираются часто еще до момента рождения, а некоторые мужчины со слабым даром живут только для того, чтобы в назначенный момент стать чьим-то мужем. Как правило происходит это сразу после того, как у одаренной девушки подтверждена беременность. Таких подставных мужей называют «низкоранговая клановая пешка».