— Алкеева, ты чего из скромницы превратилась в… — парень, у которого случился праздник, стал подыскивать нужные слова.

— В неотразимую и кажущуюся легкодоступной особу? — подсказала девушка, а потом сама же и ответила: — Марк Петрович ко мне придирается, а теперь он потеряет дар речи и, надеюсь, нашу ссору забудет.

— Ага, как же! — развеселился Гардинов, подходя к своей собеседнице. — Он никогда не простит, что ты нашла в его методичке сразу три ошибки и четыре неверных вывода! Весь универ гудел, а тираж отправили в утиль, за его, представь себе, счет! Поэтому он тебя и валит! Если сегодня сдашь, то за тебя и твоего парня заплачу, — он повернулся ко мне и продолжил: — Не переживай, Машку тут все знают и что она никому не дает. Не уведут и ты зря приперся ее охранять.

— С чего ты так решил? — нахмурилась стоящая рядом со мной девушка.

— Маш, давай уже! — раздался чей-то крик. — Твоя очередь, не серди Марка Петровича.

— Иди-иди и порази старика своими телесами! — рассмеялся Гардинов и подмигнул мне.

К щекам девушки прилила кровь, она метнула на своего собеседника взгляд, который мог бы убить, используй магию. Машка сделал пару быстрых шагов по направлению к аудитории, но потом резко обернулась, подошла ко мне, положила руки на плечи, а потом осторожно, чтобы не размазать помаду, поцеловала в губы и проворковала:

— Милый, так ты меня дождешься?

— Обязательно, — сдерживая смех, ответил ей.

— Браво! — хлопнул в ладоши Гардинов. — Из вас отличная пара! Молодой байкер и девица легкого поведения!

— За языком следи, — прищурившись, посмотрел я на весельчака.

— А то что? — скрестил тот руки на груди.

— Зубы выбью, — хладнокровно пояснил я.

— Хозяин, у нас проблемы? Или тебе понравилась самка? — поинтересовался голем, до этого момента молчащий.

Отвечать хорьку не стал, решил еще раз с ним потом переговорить о том, что девушек и женщин называть так не следует.

— Ладно! Замнем! — отмахнулся Гардинов. — Это же шутка! А Машка девка хороша, но не наша, точнее, она сама по себе и на учебе помешена. Кстати, меня Леонидом звать, — протянул он руку и сразу же спросил: — Слушай, а у тебя есть мотик?

— Станислав, — пожал я ладонь парня, понимая, что у того такой стиль общения и ничего больше. — Байк, разумеется, есть, но он сейчас на стоянке.

— Слушай, дашь погонять? — огорошил меня просьбой Леонид.

— Прости, но «коня, ружье и женщину — не доверю никому!» — немного переиначил я одно известное выражение.

Как ни странно, но парень оказался не таким плохим, как изначально показалось. Лёня очень рад, что с долгами в универе разобрался и теперь до осени совершенно свободен и может отдохнуть от «тяжкой» учебы. Лучшего собеседника он не нашел, все заняты и решают свои проблемы, а я, вроде бы, жду Машку. С одной стороны, стоило уйти, ничего нового не увидел и вряд ли услышу. Обычная студенческая жизнь, пусть и с налетом магии и определенных проблем. В том числе и тем, что списать с подготовленной шпоры практически нереально, хотя и находятся умельцы, пускаясь на различные ухищрения. Но самое странное, парню нравится учиться и получать знания, правда, узконаправленные. Леонид потомственный винодел, собирается создавать новые сорта вин, используя свой дар и новые современные технологии в сочетании с различными артефактами. Н-да, возможности магии широки. Я вот специализируюсь на травах, делаю мази, но почему-то не задумывался о таком элегантном решении. Задача же не такая и сложная, чтобы производственную линию оснастить накопителем с вложенным алгоритмом действий для дозирования магического посыла. Сразу же решу несколько проблем, в том числе и не потребуется постоянно приготавливать концентрат. Достаточно подзаряжать энергией рабочий артефакт, но это может сделать чуть ли не любой одаренный. Стоп, нет, открывать доступ к такому магическому устройству не стану, кроме как ограниченному кругу лиц. Правда, технология изготовления концентрата не так-то проста, придется учитывать множество факторов. Начиная от дозировки, температур, влажности и… интуиции травника, когда требуется выполнить то или иное действие. Сможет ли так работать артефакт?

— Так ты с Машкой придешь на мой праздник? — поинтересовался Леонид.

— Вряд ли, — отрицательно покачал я головой.

Договорить не успели, из аудитории вышла девушка с гордо поднятой головой и зачеткой в руке.

— Алкеева, неужели сдала? — воскликнул Гардинов.

— Без подготовки ответила! Марк Петрович выглядел растерянным, но каверзные вопросы задать не забыл. Я сдала! — широко улыбнулась девушка.

— Поздравляю, — сказал я.

— Ой! Ты меня решил дождаться? — подходя ко мне спросила Маша. — Кофе не угостишь? — почему-то шепотом уточнила, чтобы не слышал Леонид.

Перекусить я бы и сам не отказался, поэтому мы втроем (Гардинов с нами увязался), отправились в ближайшее кафе. «Винодел» позвонил отцу и отчитался, что переведен на последний курс. Нам он объяснил, что мог оказаться без финансирования, если бы не сдал этот чертов экзамен.

— Последний месяц жил на минимальные поступления! Даже тачку заправить не мог, очень на меня батя обиделся, что я хвостов столько накопил и возникла перспектива оказаться вышибленным из универа. Пришлось побегать и попотеть! — радостно заявил Леонид, когда закончил разговор с главой своего клана. — Зато теперь смогу оторваться! Остался последний год беззаботной жизни!

— А что потом? — поинтересовалась у парня Мария.

— Рутина, — на секунду помрачнел наш спутник. — Вставать в определенное время, переться на совещания, проводить инспекции угодий и заводов, разрабатывать и внедрять то, чему научили. А с последним возникнут проблемы, придется изворачиваться.

— Почему? — не удержался я от вопроса. — Или ты так плохо учился?

— Стас, понимаешь, не все так прозрачно и легко, — подумав, ответил парень. — Не каждый винный букет благосклонно встречают на рынке, даже если от известных сомелье получены хвалебные отзывы. Наш клан создал тысячи, если не больше, вин, но изысканных и признанных можно перечесть по пальцам. Опозориться не хочется, но и отсидеться не получится.

— Понятно, — кивнул я, не став продолжать расспросы, слишком далек от этой темы. — Маш, — посмотрел на девушку, — а ты как относишься к последнему году обучения?

— Ой, да это всем известно! У нашей Алкеевой клан трудится на оборону страны, а ее некоторые разработки уже сейчас под грифом «секретно»! — ответил вместо девушки Леонид. — Кстати, не удивлюсь, если Марку Петровичу на вид поставили, что он с такой перспективной студентки жилы тянет!

— Если бы, — усмехнулась Маша, — формально-то на вопросы ответить не могла и никого не интересует, что они не поднимались при обучении.

Неожиданно, но в кафе мы, не сговариваясь, заказали обед, а не ограничились кофе. Мило побеседовали и уже когда собрались расходиться, выяснилась одна забавная деталь. Девушка участвует завтра в конкурсе и ее голем будет участвовать по направлению «охрана».

— Значит мы соперники, — улыбнулся я Марии. — Сегодня подтвердил участие.

— Да? Ты создал охранного голема? — удивилась та. — Неожиданно, обычно, всего несколько университетов по такому направлению допускают, отбор очень серьезный.

— Точно, — подтвердил ее слова Леонид. — Требования жесткие, кто заявку подтвердил?

— Гарцева, — назвал я фамилию декана.

Парень присвистнул и головой покачал, девушка и вовсе оторопело на меня посмотрела.

— Что-то не так? — поежился я, не понимая их удивление.

— За тебя никто не хлопотал? — уточнил парень.

— Насколько мне известно — нет, — покачал я головой.

— Ты где учишься-то? Какой универ и специализация? — последовал уточняющий вопрос от Марии.

— Так вроде уже говорил, — пожал я плечами, — школу только закончил и еще не выбрал, куда поступлю.

За столиком воцарилась тишина. Леонид задумчиво меня изучает, Мария хмурится. Вот парень с девушкой между собой переглянулись, непонятно чему усмехнулись и холодно распрощались, словно я их чем-то обидел.