— Прости, оно как-то само, просто я очень-очень кушать хочу, — с набитым ртом сложила Наоми ладони в извиняющимся жесте.

Я даже говорить ничего не стал. Выглянул в коридор — опять никого. Выглянул в окно — тоже пусто, второй заказ не сделать. Попил воды из-под крана, а совсем скоро за мной пришли. После того как раздался короткий стук в дверь, на пороге появился вестовой в непривычной форме. Все военные, которых видел до этого, выглядели… ну примерно, как в моем мире, может незначительными деталями форма отличается. Привычно, в общем. На этом же был черный с серебряным шитьем мундир совершенно непривычного кроя. Погоны тоже странные, совершенно мне незнакомые: на серебряном с золотом шитье императорская корона и сложный вензель, причем сразу непонятно даже что за буква, а вокруг — три маленькие звездочки.

— Доброе утро. Поручик барон Антон Радецкий, прибыл сопроводить вас в штаб бригады для приватной беседы.

Вот и ответ, что за звание на непривычно выглядящем погоне.

— Меня одного? — переглянулся я с Наоми.

Девушка уже легко спрыгнула с кресла и подошла ближе, крепко взяв меня за руку. Она заметно волновалась — ладони влажные. Говорящее подтверждение моей вчерашней догадки: ей проще находиться в зверином облике, потому что в человеческом ее одолевают волнение и страх.

— Да, вас одного. Что-то не так?

— Господин барон, будьте любезны … — бросил я взгляд на Наоми и снова посмотрел на Радецкого: — Дайте пожалуйста указание принести моей сестре еще еды.

— Как только провожу вас, так сразу.

— Хорошо, тогда пойдемте.

— Наденьте, пожалуйста, — протянул мне поручик маску-намордник.

По виду она сильно отличалось от той глухой конструкции, что была на мне вчера. Эта девайс компактнее, больше похож на респиратор. Словно маска Скорпиона или Саб-Зиро из игры Мортал Комбат. Только эта маска была черного цвета с серыми полосами. Смоук — вдруг вспомнил я как звали черно-серого персонажа, одного из тех кого создатели игры в первых версиях клепали копипастом игровой модельки, просто перекрашивая ее в разные цвета.

Маску надел, ожидая неприятных уколов от впивающихся под кожу игл. Но их не ощутил — лишь в ушах сразу зашумело дыхание, как будто в акваланге закрытого типа оказался. Более того, через несколько секунд настройки восприятие мира вернулось к нормальному — маску теперь почти даже не ощущал.

— Вы готовы?

Отвечать я не стал, прислушиваясь к ощущениям. В прошлой жизни я довольно часто ходил в маске-балаклаве и шлеме, так что сейчас особых неудобств не чувствовал — снова появилось частичка воспоминаний старой жизни. Интересно, а куда я ходил в шлеме и балаклаве? «Уважаемый, а вы точно сантехник?» — хмыкнул сам с собой, представляя удивленных жителей квартиры, открывших дверь такому сантехнику.

— Вы готовы? — переспросил Радецкий, возвращая меня в реальность.

— Готов.

Голос, надо же, звучит почти как обычно. Ну да, если прошлая маска-намордник была тяжела и груба исполнением, видимо предназначаясь для жесткого подавления выплесков силы, то эта более… комфортная. Да, именно так — более комфортная.

— Следуйте за мной.

Покинув здание казармы, мы по территории части двинулись к штабу — находившемся в самом настоящем дворце. По ходу движения оглядываясь по сторонам я уверился, что мы находимся в воинской часть российской армии — строевые песни на пробежке на русском, да и вообще общий антураж никакой другой ассоциации не вызывает. Вот только что за русская армия в этом мире, возник вопрос: перед зданием штаба расположилось три флагштока, с тремя флагами.

В центре — вписываясь в канву имперских амбиций стран этого мира, черно-желто-белый российский флаг, бывший национальным государственным флагом во времена Александра III. Имперский флаг, отражающий цвета штандарта правящего дома Романовых.

Слева — привычный мне красно-сине-белый триколор. Справа явно ведомственное полотнище, с цветами гвардейской черно-оранжевой ленты — похоже знамя войсковой принадлежности. Ветра почти не было, стяг не раздувало, так что пока мимо шли рассмотреть я его не смог.

В штабе оказалось довольно многолюдно. Причем окружающие — среди которых было немало женщин, одеты во вполне обычные зеленые армейские мундиры; ни одного подобного тому, что на поручике, я не увидел.

Когда мы с бароном Радецким появились в штабе, пока поднимались по широкой мраморной лестнице и шли по просторным коридорам, практически все встреченные на нас с интересом косились. Внимание мы определено привлекали — причем не только я своей неуставной взъерошенной стрижкой и полностью белыми волосами. Внимание привлекал и мой провожатый в своем черном с серебром мундире — причем именно он привлекал внимание в первую очередь. Похоже, к этой воинской части отношение он имеет постольку-поскольку.

Привел меня поручик барон Радецкий к кабинету командира бригады генерал-майору А.А. Семенову, как гласила табличка на двери и жестом предложил мне заходить. Едва я перешагнул через порог кабинета понял, что ожидающий меня здесь мужчина на комбрига А.А. Семенова, как бы он не выглядел, ну никак не походит. В кресле отсутствующего сейчас генерал-майора кресле сидел молодой чиновник, не старше тридцати. Несмотря на строгий крой черного мундира, к армии он отношения наверняка не имел, я в этом уверен.

У него было вытянутое «аристократическое» лицо, аккуратные черные брови, острый тонкий нос. На вампира чем-то похож. Особенно сходство с вампиром подчеркивается заметно выраженной бледностью, контрастирующей с иссиня-черными волосами и черными же глазами — белок едва виден, реально практически черный взгляд. Прическа, как и у меня, неуставная, блестящие черные волосы взъерошены. Несмотря на оскорбительную для нахождения в кресле комбрига молодость, в висках проглядывают седые пряди.

Выглядел молодой чиновник неприятно, отталкивающе; нет, природа его внешностью не обидела, но вот допустим ядовитые черные аспиды тоже не уродливые, но приязни не вызывают. Впрочем, это у меня, я змей не люблю — а вот кому-то может и нравится.

Темные, почти черные глаза внимательно на меня смотрели. Долго, почти минуту. И только после расположившийся в кресле странный чиновник показал мне на стул напротив. Пока садился, заметил перед собеседником несколько листов. Мельком прочитал пару выделенных фраз — ясно, протокол моего вчерашнего допроса.

Сразу после того как я присел, странный чиновник в кресле комбрига заговорил.

— Меня зовут Модест Петрович, я Тайный советник Собственной Ее Императорского Величества канцелярии, служу в Третьем отделении, в числе прочих выполняя обязанности куратора проекта «Резервация „Восток“». И я здесь, чтобы обсудить ваше будущее, Дмитрий Сергеевич…

Модест Петрович, надо же, какое имя необычное. Он, кстати, сейчас запнулся на полуслове. Присмотрелся на меня внимательно, сощурив глаза, потом задал вопрос.

— Что-то не так?

Мысли Модест Петрович, судя по всему, читать не умел. Но похоже, что некоторой эмпатией обладает — определенно почувствовал мои эмоции, хотя я и старался сохранить невозмутимость как внешне, так и внутренне.

— Модест Петрович, я бы с радостью обсудил мое будущее с вами. Но есть у меня одна важная просьба.

— Излагайте.

— Мы не могли бы сначала обсудить мое прошлое?

— В плане? — поднял тонкие черные брови Модест Петрович.

— В общем плане. Дело в том, что я практически ничего не помню о себе с того самого момента, как оказался на месте ритуала, проводимого некими девами, которых называли Мария и София. Возможно, у них фамилия Лещинские, но я точно в этом не уверен.

— Вчера вы об этом не рассказали, — кивнул Модест Петрович на протокол допроса.

— Так меня не спрашивали.

— Сами почему не рассказали?

— Я пробовал несколько раз, но каждый раз меня прерывали новым вопросом, а после я уже так устал, что просто хотелось закончить как можно быстрее, — сказал я абсолютную правду.

Модест Петрович безотрывно и внимательно на меня смотрел. Когда я встретился с ним глазами, в ушах зашумело, в глазах потемнело — я почувствовал себя будто на грани обморока, перед взором замелькали темные всполохи.