— Здравствуй, брат,— подошёл я к гранитной плите, на которой лежал покровитель-собака.

Огромный пёс, больше напоминающий мне волка, лежал посреди очищенного от пара помещения на гранитной плите. Плита накрывала собой источник первородной энергии, бьющей прямо откуда-то из недр скал. Собрат впитывал эту энергию, но делал это медленно, структурируя её и аккуратно вплетая в своё энергетическое тело. Он не просто тянул силу, он использовал её дабы залатать прорехи оставленные на нём кем-то. Ужасного вида рваная рана пересекала всю его грудь, затрагивая не только физическую оболочку, но и развитое энергетическое тело. И если меня не обманывают глаза, лежит он уже так достаточно давно, но процесс врачевания всё никак не заканчивается. Покровитель-собака вплетает одну нить силы в одном месте, но теряет ровно столько же в другом. Это бессмысленная борьба, которую он ведёт только для того чтобы потянуть время.

— Ты пришёл,— тихо произнёс пёс, немного приподнимая голову.— Я рад этому. И благодарю тебя за оказанную моим последователям помощь.

— Тебе не за что меня благодарить. Кто сделал это с тобой?— тихо спросил я у собаки, уже примерно представляя что он может мне ответить.— Тигр? Это следы его когтей?

Бык растоптал Кролика, Тигр загрыз Овцу, Змея отравила Свинью. Собака спряталась. Так сказала Обезьяна, во время нашего последнего с ним разговора. Собака спряталась, но прежде чем это произошло, она приняла бой.

— Да, ты прав. Это был Тигр. Я спешил на помощь Овце, ты знаешь, у нас всегда были с ней тёплые отношения. Но я опоздал. А когда увидел что он с ней сделал, я бросился в безрассудную атаку. За что и поплатился. Чудо что мне удалось сбежать от него. Обезумевший от пролитой крови собратьев, от силы переполнявшей его благодаря нескольким ключам от сердца мира, Тигр преследовал меня, долго преследовал. Несколько месяцев мы играли в охотника и добычу. По истечению этого срока, мне удалось сбежать, но рана….

— Ты не можешь её излечить,— кивнул я.— И ты прикован к этому месту, к источнику первородной энергии. Без него ты бы уже был мёртв.

— Всё верно,— медленно кивнул Пёс.— Знал бы ты, как я устал. Я только и делаю что латаю дыру, но тем самым лишь отсрочиваю момент своей окончательной гибели.

— Но теперь нас двое. Давай попробуем залатать твою рану вместе. Вдвоём.

— Я думал об этом, но видишь ли, тут есть одна проблема, которую ни ты ни я, пока что, решить не можем.

— О чём ты?

— Пока что, ты всё ещё человек,— тяжело произнёс покровитель-собака.— Ты гораздо сильнее всех людей, ты можешь частично исполнять свои обязанности покровителя, имеешь часть наших возможностей, но ты всё ещё человек. Твоя память восстанавливается, ты сам чувствуешь как меняешься, но этот процесс не завершён.

— Я всё ещё не понимаю. Почему я не могу тебе помочь? Я умею оперировать первородной энергией, могу использовать её по своему разумению. Что мешает попробовать?

— Смотри,— тихо произнёс пёс.— На мою голову.

Внимательно смотря на собрата, я не сразу понял что именно должен увидеть. Всё вроде бы было как обычно, собачья-волчья морда, ничего такого. Шерсть там, клыки. А затем произошло нечто удивительное. Острые как бритва клыки покровителя исчезли, вернее сказать изменились. Вместо белоснежных клыков, у собаки появились мелкие полевые цветочки на тонких зелёных стеблях. А на лбу и вовсе выросла ромашка! Поразительное чудо, которое впрочем расставило всё по своим местам. Тело покровителя собаки, целиком и полностью состояло из первородной энергии. Он сам по сути и есть первородная энергия. Поэтому пожелав, он превратил часть своего тела в цветы. Сразу же мне вспомнилось противостояние с Лими, где я использовал первородную энергию как инструмент. Тот запас что был у меня, им я оперировал достаточно легко, а ту силу что пришлось впитывать, я контролировал тяжело. Но даже из условно моей энергии, хранящейся в моём теле из плоти и крови, я не смогу сотворить цветок! Что уж говорить о попытке врачевать рану существу, состоящему из чистой энергии мира. Это высший пилотаж! Я скорее всё только испорчу.

— Я чувствую, что расстроил тебя,— тихо произнёс мой собрат.— Прости.

— Ты не виноват,— невесело усмехнулся я.— Просто….просто я хочу спасти этот мир. Хочу остановить своих собратьев, что свернули с пути. Хочу вышвырнуть из измерения Ёкай, бродящих по землям людей как у себя дома, хочу дать бой Великим Ёкай, всем им. И тем кто принёс смуту в наш дом, тоже хочу дать бой.

— И считаешь, что из-за того что ты ещё не достиг полного восстановления, у тебя этого не получится сделать?

— Возможно.

— Это не так. Не спорю, будь ты на пике силы, тебе было бы легче всё это сделать. Но даже сейчас, ты сильнее меня. Думаю ты точно сильнее Крысы и Лошади. Они ведь отдали тебе свои ключи, хотя могли оставить их при себе. Их тела состоят из первородной энергии, но им не по плечу драться с теми кто пришёл в этот мир из измерения загробного мира. Будь у них или у меня даже три ключа, всё равно мы бы проиграли. Но ты, ты способен справиться. Я уверен в этом. Ты всегда был сильнее нас, сильнее нас всех. Ты не сдавался, никогда не сдавался и одним лишь примером вдохновлял нас, может не всех в равной степени, но меня так точно.

— Спасибо,— произнёс я, положив руку на лапу собаки.

— Не за что,— хмыкнул пёс.— За правду не благодарят. Однако, ты сможешь мне сказать спасибо за кое-что другое. За информацию.

Следующий час времени, я провёл в молчании, слушая слова собаки о многих вещах. Собрат рассказывал мне всё, всё что ему удалось выяснить о сбежавших узниках, причём как тех что сбежали в телах богов, так и тех кто сейчас прячется в океане, о наших предателях-собратьях, о том что задумала Обезьяна, и даже о знакомых мне Великих Ёкай. Несмотря на свою рану, Собака не лежала без дела. Добрую часть своих сил она тратила на то чтобы узнать всё что только можно, и по возможности подготовиться к грядущему. Как она это делала, увы она не поделилась, экономила время, сказала только, что ныне эту возможность она утратила, ведь её энергетическое тело с каждым днём разрушается всё сильнее и сильнее. Так вот, сама информация.

В момент освобождения узников из тюрьмы, все покровители были в спячке, бодрствовал лишь я один. Даже сама Собака спала. Я был единственным кто встретил бессмертных в телах богов. Одного мне даже удалось убить, но остальные, использовали на мне артефакты. Да, те самые, что были созданы ими в темнице с применением своих истинных сил. Мне нанесли множество ран, как та что терзает Собаку, но в куда большем количестве. Чтобы спастись, пришлось разбить остатки своего энергетического тела и души на многие миллионы осколков. И этот план удался. Однако, пока я пребывал в небытие, в этом мире всё только набирало обороты. Бессмертные разделились и попытались разделаться с моими собратьями, пока те были в спячке. Из этого ничего не вышло, ведь моя смерть разбудила покровителей. Максимум чего добились бессмертные, это ранения некоторых собратьев. Овца, Свинья и Кролик получили раны. Это стало началом их конца. Поняв что убить покровителей один на один бессмертные не могут, они начали плести паутину интриг. Всё переросло в затяжной конфликт. И плевать бы на это, братья смогли бы отстоять этот мир и всю вселенную, если бы не ложь мнимого учителя. Нас использовали в тёмную, мы действительно оказались такими же заключёнными, как и те кто сбежал. В итоге, эта правда смогла рассорить всех покровителей. Крыса, Собака, Овца, Свинья, Лошадь, Петух и Кролик не захотели предавать своих последователей, и тогда Бык, Змея, Тигр и Обезьяна напали на них. Каждый по отдельности, но с общими целями. Сбежавшие Бессмертные рассказали им, что если несколько существ разделят между собой всю энергию из сердца мира, этого хватит чтобы возвысить и вернуться обратно в статус бессметного. И может быть на этом всё бы и закончилось, но ведь бессметные узники дали клятву убить покровителей. Вот тут в игру и вступила Обезьяна. Она сблизилась с бессмертными куда сильнее других собратьев и смогла вывести тех на чистую воду, но вместо того чтобы раскрыть их план, она его поддержала. Я ведь сказал, что убил одного бессмертного? Убил. Так уж вышло, что Обезьяну должен был убить именно он. Вот этот поганый предатель и договорился, что он подставит собратьев, в обмен на помощь в возвышении. Во всей этой истории, нет места морским гигантам, ведь те по сути просто сбежали и просто спрятались, после чего никого не трогали. Но их пассивная позиция их и убьёт, а значит я смогу повлиять на их выбор. Собака подсказала мне те слова, которые им стоит услышать. Другое дело Ёкай, этим распри в нашем мире оказались только на руку. Собака поведала мне, что с момента разлада, они бродят по этому миру как у себя дома. Дошло до того, что Великие Ёкай стали обосновываться тут, а не жить в Бездне! Но и тут не всё гладко. Сыны и дочери Бездны не равны между собой и конкурируют за внимание праматери. Этим можно воспользоваться в своих целях.