Стихия земли. Мастера этой стихии у нас на острове в особом почёте. Помимо того что они очень неплохие бойцы, они ещё и в мирное время могут помочь народу крайне многим. Именно по этой причине, первыми среди сотни получили сердца стихий они. Привозился я с этим достаточно долго, почти до самого вечера. С кем-то образование сердца стихии занимало немного времени, с кем-то дольше. Всё зависело от того, есть ли суккуба у бойца. Если таковая была, процесс был максимально простым и скоротечным. А вот если не было, приходилось изворачиваться. Делу очень помогала Бэнтэн или вернее сказать одно ее присутствие. Эта девица, одним своим пребыванием в храме сводила на нет возможные негативные исходы. Не могу сказать как, но ее влияние на судьбу просто не описать словами. Чего стоит только один пример. Под вечер, когда я уже окончательно заработался и стал устало зевать, последняя слеза со стихией земли случайно выскользнула у меня из пальцев. Моей реакции хватило чтобы поймать мелкую проказницу, правда из-за этого вышло другое недоразумение. Я уронил статую. Ее создал боец сотни, лучше других манипулирующих мелкими потоками стихии, в благодарность за своё сердце. Он увековечил в камне меня и Бэнтэн, ведь у него не было суккубы и та помогала ему впитать силу. Случайно задетая мной статуя, должна была быть если не разрушена, то точно испорчена, ведь камень в ней использовался достаточно хрупкий. Но нет, статуя со всего маху упала на пол, но не разлетелась, я осталась полностью цела. Даже скола малейшего не осталось.

— Повезло, — легкомысленно произнесла Бэнтэн.

— Ну да, — только и смог кивнуть я ей в ответ, хотя точно был уверен, что статуя должна была разлететься на куски.

Спустя полчаса после этого инцидента, я поднял статую и аккуратно передвинул ее к стене. На сегодня я закончил со стихийниками, пусть только теперь попробуют океанское дно не поднять. Сил у них теперь хоть отбавляй!

— Эй, есть кто? — раздался со стороны входа в храм голос Париса.

— Да, — подал я голос.

— А чего у вас тут темно так? — задал вопрос островитянин, на ходу зажигая огонь в своей руке.

— Потому что ночь почти на улице, — ответил я ему, выходя на лунный просвет, образовавшийся из-за обилия окон под потолком. — Чего хотел?

— Да ничего такого, просто пришёл сказать что мастера земли на радостях изменили главную площадь. Это та что перед твоим домом, — загадочно улыбнулся островитянин.

Отвечать я не стал, ровно как и пытаться гадать, что именно там учудили люди. Знаю точно одно, с новыми силами, на размах они не поскупились.

— Теперь даже не знаю, идти ли домой, — произнёс я и уселся прямо на пол.

— День тяжёлый? — участливо спросил военачальник моей армии.

— Вроде того, — слегка улыбнулся я ему. — Не каждый день переходишь на восьмую ступень.

Несмотря на то что Парис всегда отличался отличной выдержкой и умел держать эмоции в узде, его лицо выдало всё о чем он подумал. Сначала неверие, затем осознание, после чего появилась заинтересованность.

— Война дело тяжелое и ты решил подготовиться как следует, — произнёс мужчина, изучая меня своим взглядом. — Единственное чего не могу понять, почему я не вижу твоего усиления? Да и солдаты не говорили что ты взошёл на новую ступень, а они от безделия пока ждали, пытались проверить даже богиню.

— Дело не в количестве силы, дело в ее качестве, — ответил я Парису. — Я пошёл не самым обычным путём. Может объемы сил у меня и ненамного стали больше, зато я получил нечто куда более полезное.

Островитянин молчал. По нему было видно, что он крайне заинтересован, но он не торопил меня. Этим мне Парис и нравится, своей степенностью, которая легко уступает дикому пламени, если дело доходит до битвы.

— Знаешь, пожалуй, не я один сегодня взойду на новую ступень, — произнёс я после минуты молчания. — Если ты конечно сам этого хочешь. Решать тебе.

— Хочу, — ответил мой друг, резко пересохшими губами.

— Ты должен знать, есть определённые риски, — произнёс я и достал из ларца слезу мертвеца со стихией огня внутри. — Тебе предстоит не самое лёгкое изменение.

— Путь на вершину никогда не бывает легким, — тут же отреагировал на мои слова Парис. — Я готов, только нужно привести Эни.

— Суккуба будет только мешать, — покачал я отрицательно головой. — Силу тебе поможет получить Бэнтэн, а дальше только ты сам сможешь справиться.

— Хорошо, — сжав челюсти, произнёс островитянин на руке которого до сих пор плясало пламя. — Говори что нужно сделать?

Спустя полтора часа, мы стояли друг на против друга в самой отдалённой части острова. Нам обоим не терпелось опробовать наши новые способности, и раз уж нас теперь двое, мы можем попрактиковаться.

— Сила огня во мне так велика, — вытянув перед собой руку из чистого пламени, произнёс Парис. — Еще пару часов назад, я думал, что огонь подчиняется мне идеально. Глупец, вот лучший контроль, когда никакого контроля нет. Я сам стихия!

Островитянин пребывающий в боевой форме элементаля огня, вытянул руки к небу и выпустил из себя два потока пламени длинной в десять метров. Ифрит, так называется его форма. Сила этой формы не такая как те две что были даны на выбор мне, сила Ифрита заключается в его возможности сделать с огнём все что угодно. Огонь будет гореть в воде, появится прямо внутри человека если того пожелает его хозяин, создаст любое оружие и выстроит самую прочную защиту. Боевая форма Ифрита крайне полезна и ограничивается лишь фантазией самого Ифрита, ну и тем объемом силы, что он за раз хочет потратить.

— Рукопашный бой? — задал мне вопрос Парис, создавая из огня пять сабель, крутящихся вокруг него. — Или дальний бой?

Вслед за саблями, в руках Ифрита появилось три лука. Я сначала не очень понял что он сделал, но присмотревшись, лишь удручённо вздохнул. Мне боевая форма не позволяет создавать из молнии две дополнительные пары рук.

— Бьемся как хотим и используем все что хотим. Главное правило, не уничтожать сердце стихии, — произнёс я. — В грудь не бить. Если случайно не рассчитаем силу, лучше оторвать друг другу руки или ноги, но не лишить себя только приобретённого могущества.

В следующем мгновение, Парис выстрелил. Три огромные полутораметровые огненные стрелы сорвались в полёт, грозя разнести мою голову. Рывком уйдя в сторону на расстояние в пять метров, я сложил свою ладонь на подобие лезвия и рванул вперёд. Холодная плазма, самое страшное оружие что только было мне доступно, исключая лишь первородную энергию. Огонь в исполнении Ифрита тоже не подарок, но в ближнем бою, я наношу куда больший урон. Двигаясь рывками, больше похожими на локальную телепортацию, я за считанные доли секунды оказался у Париса за спиной. Моя рука рванула вперёд и в один миг отсекла огненную конечность, что держала один из его луков. И сразу же после этого, я почувствовал как мое тело без моего ведома плывет. Что произошло до меня дошло ещё спустя секунду, когда я сам отскочил от своего соперника. Голова Париса стала квадратной и имела четыре огненных лица, а тело вслед за головой начало обретать конечности там где их не должно было быть. Когда я отсёк его руку, меня должны были пронзить огненные пики, что отреагировали на нападение. Их я не заметил, потому что после телепортации сразу же атаковал Париса со спины, даже не думая то он прикроет первым делом тыл. И все же, на теле Париса я оставил зияющую дыру. Огонь не хотел возвращаться туда, где часть стихии была отсечена моей холодной плазмой. Можно сказать, что несмотря на мою недальновидность, счёт пока один один. Я нанёс урон, он заставил меня отступить.

— Ничего в жизни более странного и веселого не делал, — выкрикнул островитянин, создавая из своего огненного тела трёх метрового гиганта уже не с шестью, а восьмью парой рук. — Это не бой, а сказка!

В следующий миг, на меня со всех сторон рванули огненные росчерки. Отвлекшись на физические изменения Париса, я не подумал что он может атаковать дистанционно. Островитянин своим выкриком отвлёк меня и заставил смотреть не туда, а в это время, под землей, из-за моей спины и даже сверху, на меня готовилась атака. Избежать мне ее не удавалось никак, ведь телепортация моя не была телепортацией в прямом смысле этого слова, я лишь рывком переносил своё тело из одного места в другое на огромной, нечеловеческой скорости. Попробуй я пройти так сквозь огонь и точно получу удар. Поскольку искать решение у меня времени не было, я решил остаться стоять на места. Все же, это учебный бой, могу я проверить все свои способности?