Не шутит. Значит, ответ где-то на поверхности. Реши головоломку и не дай преимущество оппоненту. Звучит неплохо, но в чём загвоздка? Почему она сразу почувствовала моё кольцо, а я не чувствовал её кольца. Да, я его видел, но как и сказал, эти паршивцы не излучают энергию до тех пор, пока не начнёшь использовать свою чакру. Может, они взаимосвязаны? Потянув цепочку наверх, я коснулся кольца. Холодное. Ничего, вроде никаких ощущений, разве что этот не естественный холод метала, который достаточное время был так близок к теплу тела.

— Вот почему ты носишь его на пальце, — удовлетворенно произнёс я, чуть вытянув руку со своим зажатым кольцом вперёд, убеждаясь что холод метала не пропал, а наоборот усилился по мере приближения к другому кольцу.

— Не так и сложно, — с улыбкой произнесла Истита, постукивая своим пальцем по самой верхней книге из своей стопки. — Когда-то, на этом континенте жил один клан. Особенность этого человеческого образования заключалась в том, что они не разделяли свой народ. Они жили единым кулаком. Им было плевать на то кто из них следует заветам покровителя быка, а кто змеи. В их рядах можно было найти как овец, так и тигров. Говорят, даже драконы, живущие лишь на одном континенте и контролирующие самую большую страну людей, и те встречались среди их числа. Правда это или нет, сказать не могу. Зато могу сказать нечто более интересное. Этот клан, создал пространственные кольца. Поколениями их мастера совершенствовали свои наработки и в какой-то момент достигли успеха. Я прочитала все книги, что только смогла найти. Вся доступная информация об этом клане дала мне мизер знаний, но даже этого хватило на то, чтобы начать самой творить артефакты и потихоньку разбираться с устройством кольца. Лезть внутрь него идея глупая, но я была молода и наивна. Сотни и тысячи артефакторов поколениями совершенствовали эти кольца, так что думаю не трудно догадаться, что понять их устройство одному человеку, в моём случае суккубе, просто не дано.

— К чему ты это говоришь? — потёр я виски и бросил взгляд на Асуи, которая кажется погрузилась в историю Иститы не меньше меня самого.

— Я ведь сказала, что смогла немного изменить параметры своего кольца, — с улыбкой произнесла Истита. — Это, а ещё способ поиска других колец описан в этой книге. Её я первой предлагаю на обмен. Для себя я давно сделала копии, так что ты заберёшь оригинал. Вся информация будет твоей. Сможешь обезопасить свои вещи и при удобном случае найти ещё кольцо.

— Ну допустим как искать артефакты я и так уже понял, — без тени улыбки произнёс я, внимательно всматриваясь в корешок первого тома. — Но обезопасить тайник и правда не помешало бы. Что ты хочешь за эту книгу? Есть предпочтения в тематике рассказов?

— Да, есть, — кивнула суккуба. — Я хочу услышать как ты убил инкубов. Тот гейзер, что прогнал отсюда добрую часть зверей, твоих рук дело?

— И да, и нет, — с улыбкой откинулся я на стуле и начал рассказ.

Мой монолог продлился добрых двадцать минут. Поначалу я хотел было сократить рассказ, но упрёк со стороны Асуи, мол я рассказываю не всё, подтолкнул меня к более развернутой версии. Впрочем, вскоре после начала рассказа, Истита распорядилась подать ещё один пирог, так что я в накладе не остался. Асуа периодически дополняла мои слова своим виденьем ситуации, а под конец, я и вовсе заметил как потеплел взгляд местной хозяйки и что интереснее, её дочери.

— Возьми, — толкнула в мою сторону Истита книгу. — Ты заслужил её хотя бы тем, что прикончил трёх ублюдков, что бродили рядом с моим домом. И раз уж я получила ещё и приятный рассказ, то будет нечестно не предупредить тебя. Язык на котором всё написано, сильно отличается от всех что я знаю. В своё время, я потратила много времени чтобы выучить его, пользуясь словарями и детскими книгами людей. Могу подарить тебе одну такую, если хочешь.

— Не стоит, — с полуулыбкой отмахнулся я от её подарка. — Я знаю почти все языки этого мира и даже чуть больше.

Значит, отдавала мне книгу зная наперёд что я не смогу её прочесть. Что-то вроде этого и я ожидал, как бы суккубы не отличались от остальных Ёкай, но их родство с Бездной всё равно отследить можно.

— Ли, могу я задать вопрос? — произнесла Истита, а я почувствовал что тон её сменился с делового на чуть более приторный, будто она готовилась уламывать меня, как начинающий стартапер богатого инвестора.

— Наш диалог длится уже достаточно долго, я думал мы этим только и заняты, — хмыкнул я, отправляя ещё кусок пирога себе в рот.

— В рассказе, ты обмолвился что упал в кипящую воду, но на тебе нет ожогов, — подобралась суккуба словно во время прыжка. — Как так вышло?

— Я их излечил, — ответил я.

Как же, обмолвился. Это Асуи ни к месту ляпнула про то что после того как мы выбрались из пещеры, я выглядел ужасно. Такое несоответствие в словах и на деле попросту не могло не зацепиться в сознании столь опытной женщины.

— Обваренную кожу лечить трудно, я бы сказала что почти невозможно, — произнесла Истита. — Как минимум, всегда остаются шрамы. А твоё лицо, твою руки и ноги, на них даже царапин словно никогда не было.

— Я воссоздал кожу. Если есть предложение или просьбы, можешь озвучивать, у нас тут вроде как торг, — постучал я указательным пальцем в сторону стопки книг. — Если тебе это интересно, я мог бы что-то для тебя сделать, но выдавать тайну не стану. И к слову, у меня не так много времени, чтобы ещё и с торгами тянуть. Нам нужно решить как попасть на корабль, собраться, а ещё забрать уже обещанное тобой. Не тяни.

Я намеренно поторапливал Иститу, поскольку решил сыграть на одной давно забытом правиле жизни. Там где есть ажиотаж, можно неплохо нажиться. Спрос в виде Иститы у меня есть, исключительная возможность помочь ей, тоже есть, осталось ограничить ей время на раздумья и она может отдать мне больше чем мои услуги стоят на самом деле. Только вот она почему-то не торопится, думает или просчитывает варианты.

— Я пошёл за обещанным оружием, Асуи, ты иди за одеждой, — отодвинул я стул и уже начал вставать чтобы уйти из-за стола. — Думаю что ночевать мы не будем здесь. Теплая кровать это конечно хорошо, но время сейчас куда дороже.

— Стой, — Истита всё же решилась. — Подожди минуту.

— Зачем? Я не люблю когда со мной торгуются и что-то утаивают, — недовольно произнёс я в ответ. — Ты ведь не планировала мне говорить о том что книга на мёртвом языке. Твоя подачка в виде детской азбуки ничего не стоит. На то чтобы воспользоваться ей, потребуется огромная куча времени. Ты же, получила свой рассказ прямо сейчас, к тому же убедилась в исчезновении возможной угрозы. Я уважаю тебя за попытки создать хорошее людское поселение, но и только. Этот хутор, это лишь твои амбиции. Эти люди вокруг, они для меня никто, пустое место. Если ты думаешь, что люди дорожат жизнями друг друга, то спешу огорчить, основная причина почему я здесь, это ненависть людей к моей личности. Меня гнали целых два боевых корабля и чтобы защитить своих подчинённых, мне пришлось разбудить морского гиганта. Так что подумай хорошо, нужна ли тебе моя помощь или ещё одна история, если ты не готова ничего дать взамен. Моё терпение не бесконечно. Асуи!

Суккуба, заслушавшаяся моей ручью, вздрогнула когда я посмотрел прямо на неё.

— Иди и выбери себе одежду, мы уходим как только я подберу себе оружие, — произнёс я, встав из-за стола и отодвинув стул в сторону. — Спасибо за еду, мои благодарности повару.

— Сядь, — я уже собирался уходить от стола, как мне в спину донёсся голос Иститы. — Сядь и я дам тебе достойную цену за твою помощь.

— Помощь в чём? — развернулся я к ней в пол оборота.

— В том чтобы ты вернул моему телу былую молодость, — чуть скривившись, суккуба провела рукой вдоль всего своего тела. — Мы не чистородные Ёкай. Наша мать не Бездна. Мы живём дольше людей, но как и они, мы тоже умираем. Старость наступает у нас позже, но она всё же наступает. Ты видишь меня и видишь мою дочь. Чувствуешь разницу? Её кожа свежа и бархатиста, и пусть в её голове гуляет ветер, но она будет оставаться ещё сотню лет такой же красивой. А я, я давно ступила за сотню лет и уже ощущаю как моё тело дряхлеет.