— Я беру трёх, — произнес я подойдя к Афаресу, что всё это время терпеливо ждал неподалеку, старательно делая вид что не слушает наши разговоры. — Иф Седой Кулак, Фун Монах и Парис Островитянин.

— Замечательно, — хлопнул меня по плечу мужчина. — На них нет ограничительных клятв кроме стандартных. Пять, шесть и семь монет соответственно за каждого. Итого восемнадцать монет. Служить они будут пять лет. Шестая ступень могла бы служить десять лет, но сильные всегда служат меньше. Чем тебе, кстати, не понравился наш самый ценный экземпляр?

— Немногословен, — ответил я бросив взгляд на удаляющуюся спину воина, цена за которого была пятнадцать монет. — Кстати, касательно клятв, я хотел бы внести некоторые правки в их стандартные клятвы.

Надо ли говорить, что выслушав мои требования Афарес очень удивился. А когда их услышали те кому они предназначались, то на их лицах было неверие, в последствии сменившееся легкой улыбкой. А всего-то и нужно было поклясться перед одним, что я не буду приказывать ему убивать детей, второму не скажу разрушить собственную деревню, а третьему, что не буду трогать святые места. Для меня это не принципиально, ведь я не планировал такое творить, а даже если бы и решился, то просто приказал бы это кому-то другому. Монах бы например уничтожил деревню, островитянин убил бы дитя, а старик Иф мог бы разрушить храм. По сути дела, я сделал мелочь, но тем самым слегка улучшил наши зарождающиеся взаимоотношения.

— Вот деньги за Пираса и Фуна, — отсчитал я тринадцать монет Афаресу после принятия озвучивания всех клятв для наемника и его товара.

— Еще пять, — кивнул надсмотрщик на старика Ифа, который ждал своей очереди. — Или тебе не хватает? По звуку там всего две монеты у тебя осталось? Ты ведь не думаешь меня обмануть? Пусть эти двое уже подчиняются тебе, но дурить не советую. Ты ведь сам зачитывал клятвы, до момента пока деньги не у меня, раб слушаться тебя не будет.

— И не собирался дурить, — хмыкнул я, снимая пространственное кольцо с шеи. — Про две монеты ты прав, но это ведь только на поясе.

Показывать я своё богатство я не боялся, скорее опасался. Не хотелось трезвонить о своих финансах тут и там, но и оставлять старого мастера тоже не хотелось. Да и сейчас не те исходные данные что были до этого момента. Монах и островитянин уже сходили в барак и забрали свои пожитки, а вместе с тем и оружие. Стоя за моей спиной, они гарантировали мне полную безопасность. Даже если сейчас все разом в этом тренировочном лагере решат наброситься на нас, то драка выйдет крайне громкой и опасной. Афарес это понял, я заметил это по его расширившимся зрачкам. Гаденыш точно бы меня прикончил если бы сразу знал что деньги на моем ремне не единственные.

— Может быть тогда ты не откажешься купить и хорошую одежду для своих подчиненных? — задал Афарес вопрос от которого я на несколько секунд подвис. — Они ведь со дня на день могут ступить на восьмую ступень, откроют в себе силу тотема и тогда не миновать конфуза.

— О чем он? — задал я вопрос старику Ифу, протянув пять монет за него наёмнику.

— Он про артефактную одежду господин, — ответил старик, вставая мне за спину к другим двум воинам. — На восьмой ступени практик настолько приближается к силе покровителя, что на время может облачаться в форму зверя подобного покровителю. Это называют тотемом. Стихия в теле практикующего мастера приобретает форму зверя, меняя его тело. В черных песках, есть город. Им правит совет нескольких сильных кланов. Их главы все поголовно имеют тотемы. Стальной тигр, Огненный Бык, Черная Змея. Страшные и невероятно сильные воины. И представьте себе стыд, если после обращения в человека на одном из них не будет одежды? Чтобы такого не случилось, лучшие артефакторы вплетают в обычные ткани золотые нити, накладывая на них энергию и даруя одежде возможность не рваться в клочья на меняющемся теле. Я точно не могу сказать как это происходит, но после смены формы со звериной в человеческую мастера никогда не остаются голыми. Безусловно полезная вещь, но не для вас или нас. Этот торгаш просто хочет получить еще немного вашего золота! Ни я ни два других ваших охранника в ближайшее время не ступим на восьмую ступень, а если и вступим, то наша честь не ваша забота!

— Вот оно как, — произнес я опережая злого на старика Афареса. — И сколько же стоит такая одежда?

— Три золотые монеты, — процедил торгаш, стараясь отбросить злость подальше, ведь он уже почувствовал мой нарастающий интерес. — Тончайшая нить золота идеально дополняет причудливую ткань с соседнего континента. Вы будете выглядеть невероятно красиво и статно!

— Одна монета, — произнес я протягивая золотой кругляш Афаресу.

— Одна?! Ты в своем уме мальчишка?! Это же….

— Это наряд с другого континента, который в этих землях не будет уместным, — произнес я нагло перебивая торгаша. — Да и ты сам сказал что нить там тончайшая, а значит, такой монетки хватит на десяток таких нарядов если не больше. Бери или мы уходим, у меня не так много времени.

Пять секунд мы сверлили друг друга взглядом, а затем Афарес раздувая от возмущения ноздри снял с шеи кольцо и открыв пространственный проход засунул в него руку по самый локоть. Комплект который он вытащил, был действительно забавно скроен, но при этом, был не лишён красоты и статусности. Черный бархат со вставками серебряных элементов и тонкой золотой нити у воротника. Камзол, самый что ни на есть настоящий камзол. Такой не станешь носить в походе, скорее уж в нём можно заявиться к какому-нибудь аристократу на приём.

— Спасибо за сотрудничество, — бросил я Афаресу, пряча комплект в уже своё кольцо. — Идём.

Двинувшись к воротам, я слышал как за моей спиной следует трое воителей. Отличное капиталовложение. Пусть и всего на пять лет, но они станут моей самой верной защитой. Пусть жаба внутри меня голосит о колоссальных тратах, но я легко придушу ее, и так будет каждый раз, когда деньги должны будут сыграть роль в моей безопасности.

— Зачем было покупать этот комплект бесполезных тряпок? — первым нарушил молчание монах, когда мы уже приближались к выходу из этого квартала.

— Это тебя пока не касается, — бросил я ему, чувствуя множественные взгляды обращенные на свою спину. — Нам нужно максимально быстро покинуть этот город, но прежде нужно купить мне оружие, продовольствие на восьмерых человек и возможно пару-тройку ездовых ящеров.

— В порту всегда полно торговцев, которые скрываются от податей свиного градоначальника, — произнес островитянин из-за левого плеча. — Насколько я знаю, сейчас в городе конфликт интересов. Артефактор Лими не смог закрепиться в городе из-за давления свиного клана, порт сейчас за ним и туда вряд ли сунется кто-то из городской стражи. Контрабандисты ликуют и продают свои товары прямо на улицах словно у них ярмарка.

Если отталкиваться от слов Париса, то всё что мне нужно, можно купить в порту. Может оружие по качеству и будет уступать персональному, сделанному под заказ в кузне, но это будет безусловно в десятки раз быстрее. Осталось только добраться до гостиницы, забрать своих спутниц и направиться сразу в порт.

Но на этом моменте возникла небольшая заминка. Стражей которых я нанял не оказалось у ворот. Не сказать что это очень плохо, но как минимум, это уже говорит о том что их предупредили. Только вот предупредили о чём?

— Кто из вас пялится мне на затылок так усердно, что у меня сейчас голова заболит? — произнес я в слух, реагируя на ощущения передаваемые мне чакрой.

Не прошли и доли мгновения как случилось сразу две вещи. Во-первых, я услышал звук отчетливого щелчка тетивы. Я слышал его уже столько раз, что только оглохнув не смог бы отличить его от любого другого звука. Во-вторых, меня дернули в сторону. Старик Иф рванул меня за одежду с такой силой, что я в мгновение ока оказался на расстоянии в два метра от изначального местоположения и продолжал скользить. Доля мгновения и в голове щелкает тумблер боевого режима. Мир немного подергивается рябью, а затем я успеваю заметить как ровно в том месте где я стоял пролетает стрела. Стрела огромная, раза в два больше стандартной. Еще секунда и второй звук спускаемой тетивы касается моих ушей. Это уже островитянин начал действовать, атакуя противника посмевшего напасть на его нового хозяина.