Парень явно не ожидал от меня подобных слов, но по его виду можно было сказать что он рад. Больше я не разговаривал с ним до самого города, попросту игнорировал его. Мальчишка должен понимать, что ему оказали милость, пусть ему и неведома причина подобного поведения странного господина. Для меня же мальчик оказался полезным приобретением, чью ценность трудно переоценить. Пусть мои спутницы подумают о моей блажи, но я вижу в парне лишь практическую ценность. Тишину, которую он создает, можно назвать почти абсолютной, а главное, незаметной. Без понятия откуда он знает эту технику, но она невероятно незаметна. Я не мог ее «услышать» ровно до того момента, пока сам не увидел того кто ее создал. Да, этот мальчишка может оказаться проблемой, если его у кого-то украли, но с другой стороны, почему таких слабых бандитов не убили раньше за столь ценного ребенка. Скорее уж они заметили его на улице и подобрали, а тот и рад присоединиться к тем, кто кормит его от пуза. Да и вид у парня, откровенно говоря, как у оборванца. Лицо худое, одежда пусть и целая, но много раз латаная, руки и ноги худые. Налицо долгий период недоедания. Сейчас он сыт и даже успел немного прибавить в весе, что говорит о том что бандиты о нём заботились, но все же он слишком худ для своего возраста. Такой просто не может быть клановым ребёнком.
Ехать на телеге до города было удобно. Внутри пол ее был устлан сухой подложкой, а несколько мешком с рисом выступили отличными подушками. Мои спутницы уснули все разом спустя час после начала движения, чем невольно заставили меня улыбнуться. Мальчишка уснул с ними. За полчаса бодрствования он успел им понравиться, и они приняли его к себе. Я особо не слушал о чем они говорили, но кажется, он рассказал им о том как он попал к бандитам. Охи и ахи подсказали мне что я верно мыслил о его судьбе беспризорника.
— Добрый господин, спасибо вам, — в очередной раз произнес благодарность старик, держащий поводья и сидящий рядом со мной на козлах.
— Я уже ответил тебе, что твоя благодарность ни к чему, считай это платой за проезд, — тихо произнес я, оглядываясь на спящих родных возницы. — Если тебе так хочется лишний раз поблагодарить, то лучше вместо пустых слов скажи мне, зачем ты повёз семью с собой в город? Разве тракт это место для девушек и детей, особенно ночью?
Занятно, но старик вместо скорого ответа лишь бросил странный взгляд на моих спутников. Его глаза словно говорили: «А ты сам-то, чем лучше?». Но как слова мелькнули в его глазах, так и погасли. Раб знал почему я иду по тракту не скрываясь. Моя сила позволяет мне это, ровно как и сила одной из моих рабынь. Поставь я себя изначально как жесткий хозяин, старик бы даже не посмел с колен встать передо мной, но видя мою доброту, он позволил себе говорить со мной, хоть и блеял до этого момента одни благодарности.
— Мой господин приказал свезти всех его рабов и их семьи с отдаленных хуторов, а также забрать остатки пожитков, запасы еды и все это свезти к докам города Винерия, — произнес мужчина. — На особо ценные активы он выделил охрану, но на таких как мы, бесполезных, он даже одного охранника не дал. И он прав, мы бесполезны, кроме как рис взращивать, да одежду кроить ничего не умеем. Дрянные овцы….
Пожилой мужчина все продолжал говорить, но у меня в голове засела одна лишь фраза. Овцы? Старик овца? Серьезно? Овца четвертой ступени? Что же он в молодости такого творил, что смог так подняться? Ведь даже главы кланов овец не поднимаются выше шестой ступени, а тут простой крестьянин. Ох и непростой ты старик, по крайней мере раньше в тебе было нечто, нечто от куда более сильного покровителя.
Что же, значит, владелец большого количества активов решил перебраться на острова подальше от Винерия. Если бы из старика можно было бы узнать род деятельности его хозяина или еще какие-нибудь подробности, то можно было предположить многое. Но старик сидит в ошейнике, а значит, тайны его хозяина охраняются этим артефактом. Лицо старого барашка сразу начинает краснеть, если вдруг его поток слов стекает не в ту степь. Легко понять, что многие слова старику попросту запрещено говорить. Кстати об ошейнике, на старике был не такой ошейник как на шеях моих спутниц, он был несколько более совершенный. Это легко понять по той простой причине, что его обладатель связан на куда более глубоком уровне с артефактом. Если можно так сравнить, то ошейник на моих спутницах обладает тремя крюками, что держат их и заставляют выполнять мои поручения, а вот на старике ошейник почти с десятком крюков. Готов спорить на что угодно, что это позволяет куда как более гибко настраивать, что рабу можно делать, а что нельзя.
Эта информация настолько глубоко засела в моей голове, что я даже начал присматриваться к ошейнику старика. Ну точно ведь, он полностью другой. Принцип действия схожий, но исполнение, оно на гораздо более качественном уровне. Даже банальная оплетка от натирания у старика есть, а у моих спутниц такой роскоши нет. А ведь это важно, таким тонким и красивым созданиям как девушки нужно ходить с чистыми и не затертыми до крови шеями.
— Откуда на тебе этот ошейник? — задал я вопрос в упор, нисколько не стесняясь старика.
— Мой господин его мне одел, вместо старого, как те что на ваших рабынях, — тут же ответил старик, видя что мне это действительно интересно. — Он надел такой ошейник всем, а затем запретил…. Кха-кха, простите….
— Можешь не говорить, я и так понял, — произнес я, погружаясь в свои мысли вновь.
Ошейники на моих рабынях не контролируют то, что они говорят, а даже если я им запрещу что-то сказать, то запрет будет только на ключевые слова. Смысла в этом никакого нет. А вот старик даже окольными путями не может говорить на определенные темы. Причина почему он постоянно сам того не желая сползает на запрещенные темы, это его болтливая натура. И его ошейник, чудесное решение для любого господина, что желает сохранить свои тайны. Это ли не шедевр рабовладельческого строя. Чуть что не так, сразу душит раба и тот сразу смирным становится и вспоминает о чем можно говорить, а где лучше засунуть свой язык в задницу и не доставать его оттуда.
Спустя пару минут активных попыток расспросить старика я понял, что вряд ли у меня из этого хоть что-то выйдет. Слишком хорошо был настроен ошейник. Так что пришлось заняться чем-то куда более приятным и одновременно полезным. Медитацией.
Сон конечно дело отличное и порой попросту незаменимое, но медитацию никто не отменял. Во время неё организм отдыхает как во сне, но тело продолжает контролировать окружение, а медитирующий мастер может потренироваться. Альтернативным способом. Его мне подсказала Юнона, еще во время тренировки, но шанс опробовать выдался только сейчас.
Чем выше ступень, тем больше в твоем теле энергии, причем энергии разной. Со временем этот коктейль перемешивается и начинает доставлять мастеру некоторые проблемы. Допустим, тебе требуется чистая чакра для создания оружия. Стихия тебе не подойдет, потому что у тебя для этого пока маловата ступень и отсутствует как таковой контроль над энергией более высокого ранга. А с чакрой все просто, но вот беда, пытаясь создать оружие, у тебя получается это только раза со второго и это в лучшем случае. Искра стихии ведь тоже усилила наполнение твоего тела энергией. И если чакра тратится на укрепление тела, то вот стихия просто гуляет по энергоканалам. И когда наступает момент, когда тебе требуется чистая чакра, вот незадача, ты тянешь чакру и стихия тянется вместе с ней! И вот ты стоишь посреди поля боя без оружия, потому что ты используешь одни и те же энергоканалы что для чакры, что для стихии. Много мастеров прошлого погибали в результате того что в их техники поступала не та энергия. А где много смертей, там и закономерно появляется решение проблемы. Никто ведь не хочет повторять судьбу неудачников?
И тут мы переходим к сути тренировки, а если точнее, к выбору одного из двух путей по которому стоит пойти, чтобы обезопасить себя. Первый и самый простой, это научиться запечатывать стихию в искре, в следствии чего энергоканалы постепенно очищаются от неё. У такого пути есть плюс и минус. Положительная сторона, помимо того что ты обезопасишь себя от непредвиденной смерти, заключается в том что твое тело станет сильнее. Места для чакры больше, сил больше. Мастера идущие подобным путём представляют огромную опасность в ближнем бою. Они почти полностью лишают себя стихии, но взамен получают невероятную силу. Минус же этого пути что логично, это потеря возможности использовать стихию. Можно конечно распечатать искру, этого никто не отнимет, но на это потребуется время. В бою подобное точно не сделаешь. Ну и второй путь, по которому решил пойти я. Создание дублирующей сети энергоканалов. Она будет меньше, в разы меньше, но этого вполне хватит чтобы отделить чакру от стихии. У этого метода естественно тоже есть и минус и плюс. Положительная сторона заключается в ускоренном управлении что чакрой, что стихией. При желании мастер может зачерпнуть энергию из двух мест для двух техник или печатей одновременно, главное чтобы контроля и концентрации хватило. Ну и отрицательная сторона, без неё никак. Во-первых, пособия по созданию энергоканалов нет. Каждый мастер высокой ступени делает всё сам и по своему разумению. Во-вторых, это больно и долго. Ну и соответственно чем дольше все происходит, тем выше вероятность того что мастер попросту умрет от одной из своих неудачных техник.
