Брошенный мне небольшой сундучок обернутый брезентовой тканью полетел точно в мои руки, но при этом разбрызгивал во все стороны болотную жижу. На доли мгновения я даже засомневался, ловить ли такой неоднозначный снаряд, но жадность и опаска за целостность награды перевесила. Сундучок упал точно мне в руки. Оттянув краями пальцев залапанный брезент, я скинул ткань себе под ноги и удивился тому что мне открылось под смрадной завесой. Легкий и воздушный, сундучок скорее являлся шкатулкой и не весил почти ничего. Основу его составляло красное дерево, покрытое каким-то особым лаком, что давал ему матовый оттенок. Края шкатулки были оббиты серебром, а от них шли витиеватые линии, напоминающие след от удара молнии по дереву.

Открыв шкатулку, я обнаружил двенадцать небольших креплений из того же метала которыми были оббиты ее края. Два более крупных крепления были по центру, а десяток остальных полукругом под ними. Одиннадцать креплений из двенадцати были с содержимым и лишь одно пустовало. Нижние десять маленьких гнезд были заняты чистейшими как слезы катализаторами, а вот одиннадцатое было отведено под осколок громовой стрелы. И надо сказать, Ветарсис была права, осколок громовой стрелы являлся простейшей на вид деревяшкой. Правда оставался он таким лишь до момента пока к нему не поднесешь руку. Стоило мне попробовать до него дотронуться, как между моими пальцами и деревяшкой проскочила молния. Не разряд, а именно уменьшенная копия молнии. Такую ни с чем не спутать. Силы в ней было столько же, сколько и в ее крупной версии, но она ничего не сделала и просто впиталась в деревяшку, а я почувствовал как моя энергия довольно сильно просела. Черт, я и без того себя не ахти чувствую сейчас.

— Ты говорила что знаешь где еще один такой, — подняв взгляд на Ветарсис задал я свой вопрос.

— А ты вроде как должен был сказать мне зачем они тебе, — хитро усмехнулась старуха.

— Сделаю из них пилюлю развития, — ответил я ей не скрываясь.

— Не боишься говорить о таком вслух? — зачем-то влез в наш разговор Жимбо.

— Боятся того что вдруг вы побежите искать эти осколки? — удивленно вздернул я одну бровь. — Чего тогда раньше не бегали? А, точно, ресурс ведь опасный, неизведанный, к тому же за ним охотятся. И да, чуть не забыл, вот Ветарсис нашла его и что, смогла она что-то с ним сделать? Не смогла, а отдала мне его, легко и просто, без единой капли сожаления. Для неё он ничего не значит, вот и весь ответ. Хотели бы, уже бы все сделали.

— Утрись Жимбо, я тебе говорила что от деревяшки толку нет, да ты и сам ведь пробовал, — фыркнула старуха. — Ты несколько раз пытался синтезировать из этой гадости экстракт для пилюли, не вышло ведь? Чего сейчас панику разводишь?

— Я, просто, ну….,- замялся толстяк.

Так, пора бы уже заканчивать эти разглагольствования. Мне еще из города уходить, а болтовня меня к островам нисколько не приближает. Хотя я все еще до конца не могу решить, куда же мне двинуться. Острова очень заманчивый вариант и у него много плюсов, но ведь есть еще и север. Там мне тоже есть что поискать и куда направить свои стопы. Может Ветарсис сейчас решит мои внутренние споры? Все же я сам вряд ли найду такой редкий и опасный ресурс как осколок громовой стрелы. А у неё есть направление где этот осколок искать. Учитывая что лучшая стратегия по уменьшению опасности для себя, это собственное же развитие как бойца, то мне просто кровь из носу нужно найти этот недостающий осколок.

— В этом сундуке когда-то лежали два осколка и охотилась я сразу за ними двумя, — без напоминаний начала рассказывать Ветарсис. — Путь я преодолела долгий и тяжелый, всех испытаний что выпали на мою дурную голову уже и не сосчитать, но конкуренция была опаснейшим из них. На тот момент, слух о невероятно сильном ресурсе пронесся по империи и всем близлежащих странам как пожар. Самые сильные независимые от императорского двора мастера решили найти и захватить его себе, и они нашли. Точнее я нашла, а затем меня нашли все остальные. Драка вышла завидная, сколько я тогда пробыла в теле тигрицы даже не помню, но по меньшей мере неделю мы бились и перехватывали сундук друг у друга. В один из дней, когда я упустила сундук, одна хитрая обезьянья морда умыкнула из него осколок и сбежала. За ним никто не гнался, потому что сундук вновь оказался у меня, но когда я открыла его, то не нашла в нём одного из двух осколков. Хитрый монах с южных островов сбежал и унес с собой осколок.

— Южные острова, это те что между двумя континентами? — уточнил я на всякий случай.

— Да, они, — кивнула старуха. — После падения империи-дракона, обезьяны почти все поголовно перебрались на эти острова. Они и раньше предпочитали одинокое существование, но с приходом тигров к власти, они и вовсе отрешились ото всех заняв несколько островов на архипелаге.

Вот теперь у меня не остается сомнений. Пришла пора бежать из этого города и направляться подальше от империи и ее опасностей.

— Тогда на этом я покину вас, — произнес я. — Жаль господин Жимбо, что не имел чести пообщаться с вами поближе. Был рад встрече с вами и прошу передать моё прощание Лите, она очень умная девушка и станет хорошим врачевателем. Берегите её.

— Возможно, мы могли бы поболтать с тобой по пути к вратам в квартал? — осторожно произнес врачеватель. — Я понимаю что ты хочешь уйти прямо сейчас и я мог бы помочь вам с твоей подругой в этом. Я знаю один подземный туннель, что давно не используется и ведёт за пределы города. Если ты не доверяешь мне, то я не буду настаивать.

Доверять или не доверять вопрос не стоял, я четко знаю что Жимбо пусть и выше меня ступенью, но он кролик, а это значит, что он далек от боев. К тому же, мне так или иначе необходимо покинуть город. До этого момента я рассчитывал на Юнону, но подземный ход куда лучше, особенно если о нём не в курсе мои недоброжелатели.

— Мастер, разрешите мне сходить забрать наши походные комплекты? — просьба Юноны застала меня врасплох.

Черт, я ведь не особо думал о том что мне может понадобится в пути. Привык полагаться на то что все что мне нужно уже под рукой. А на деле, я как слез с ящера, так и забыл что оставил в седельных сумках все что у меня было. Разве что кинжал остался при мне, да два наручных артефакта, плюс кольцо. Кстати о кольце, нужно ведь убрать куда-то шкатулку.

— У нас все необходимое есть для похода? — задал я вопрос своей помощнице.

— Всё кроме ящеров, — кивнула девушка. — Тот ящер на котором вы приехали, принадлежит клану Стального тигра.

— Забирай себе, — махнула рукой Ветарсис. — У нас отдельный питомник что выводит этих клятых тягловых. Всё равно лучше ничего не получается вырастить. А вот у южных берегов я бы посоветовала тебе прикупить более достойного скакуна. Ящеры песков ленивы и тупы, а там настоящая порода они и воды не боятся и демона сожрать не брезгуют. Прикупи, если денег конечно наскребешь.

Ох уж этот взгляд, старуха пусть и искренняя женщина, но порой та еще карга. Вон как стоит ухмыляется. Ясное дело что она не со зла, но ведь по ней видно, что она была бы рада увидеть как я стою и облизываюсь на породистого крутого ящера, но не могу его купить, потому как в награду за свою работу попросил не деньги, а ресурсы. Ну и я не пальцем деланный.

Доставая пространственное кольцо у всех на виду, я больше хотел утереть бабке нос, чем убрать шкатулку. Так что открыв пространственный портал, я засунул туда руку и спокойно убрал туда шкатулку. Были конечно опасения, что божественный артефакт как-то взбрыкнет, но этого не произошло. Пока копался в тайнике, нащупал и ящик с деньгами. Кажется у меня там было что-то около пяти килограмм золота и серебра монетами.

— Вот, держи, это за ящера. Не люблю благотворительность, — подошел я и абсолютно чистой рукой протянул старухе монеты. — Не волнуйся, грязи никакой нет, в моем кольце сухой и чистый тайник.

Вот теперь пришел черед Жимбо потешаться над Ветарсис. Пусть и не он ее уделал, но это не мешало врачевателю искренне хохотать и подначивать свою вечную соперницу.