— Это уже не дележка территории, там происходит что-то куда серьезнее, — раздосадовано цыкнула Вэйсен.

Девушка явно кляла себя за то что отпустила Ли и даже не попыталась ему хоть как-то препятствовать. Теперь у него точно нет шанса выжить, ведь в той бойне что там происходит, четвертой ступени никак не выжить.

— Может стоит сходить и посмотреть что там происходит? — чуть дрожащим голосом спросила Лита. — Если пастухи друг друга поубивают, мы сможем достать куда более ценные трофеи чем с молодых особей. Это должно понравится совету и тогда нас могут протащить сквозь целый этап турнира и мы сразу выйдем к поединкам.

— Если живы останемся, — нахмурился Бейпан, которому эта идея нисколько не понравилась. — И не прикрывай свое желание найти своего благодетеля за лживыми посулами общего блага.

— А даже если и хочу его найти, то тебе то что? Разве нельзя совместить два дела? — неожиданно зло ощерилась Лита и ткнула пальцем Бейпану в грудь. — Просто признай, что ты боишься и всегда боялся рисковать. Ты слабак, а Ли нет. Тебе претит его мужественность и сила, ты боишься его смелых мыслей и убедительных аргументов! Ты ничтожество!

Такой тирады не ожидал никто, в особенности тот на кого она была направленна. Даже сама Лита не смогла бы сказать, откуда в ней взялась смелость так в открытую орать на более сильного и гораздо более умелого воина.

— Да ты никак влюбилась крольчиха, — наконец спустя пару секунд молчания нашелся что сказать Бейпан. — Если уж так невтерпеж, то вперед, беги и ищи своего любимого Ли. А я утром схожу поищу твой труп по округе, хотя нет, вру, даже искать не буду, зачем, ты ведь бродить будешь, защищая какого-нибудь пастуха!

— Ублюдок, — тихо произнесла Лита, после чего развернулась и пошла в сторону центра города, где сейчас творилось непонятно что.

— Стой, — громко и уверенно произнесла Вэйсен. — Мы все пойдем.

Вторая по силе и первая среди присутствующих, Вэйсен автоматически становилась той, кто принимает решение в отряде. И надо сказать, наметившийся раскол ее пусть и не радовал, но давал возможность попытать счастья. Вдруг произойдет чудо и они найдут Ли? Уже совсем скоро у клана Черной кобры настанут тяжелые времена и этот парень мог бы многое решить….

— Вэй, зачем нам это? — недоумевал бастард стального тигра.

— Лита права на счет трофеев, — ответила девушка, проверяя как входят и выходят ее клинки из ножен. — У твоего и моего отца достаточно противников в совете. Такой вариант маловероятен, но ты подумал о том, что будет, если они смогут надавить на чьи-то болевые точки и нас с тобой поставят в разные команды на следующем этапе. Охота не подразумевает под собой пощаду для проигравшего. Только смерть. Я бы не хотела убивать тебя, как и умирать от твоего клинка. Лучше рискнуть сейчас, чем после жалеть о упущенной возможности. К тому же, это ведь действительно большой шанс обогатиться, а если что, просто сбежим обратно к окраине.

— Золото бы мне не помешало, — пробормотал Бейпан, потирая рукоять своего меча. — Мой отряд наемников нуждается в припасах, а с недавних пор, отец перестал выделять мне деньги на его содержание.

— Неудивительно, ведь последние три задания ты выполнил для отца Вэйсен, — фыркнула Лита, напоминая о своем существовании.

— Соберите лагерь, возможно нам придется бежать не только до окраины, но и из города, — произнесла Вэй, обрывая новый конфликт еще в состоянии зародыша. — Как закончите, выдвигаемся.

Сборы заняли всего десять минут. И заняли бы гораздо меньше, если бы не оказалось, что один из двух ездовых ящеров решил что ему стоять привязанным не очень интересно. Откровенно старая веревка которой он был повязан порвалась легко, а само животное медленно брело вдоль крепостной стены города и периодически подъедало сухие колючки, что росли у самой земли.

— Хорошо что рядом не оказалось Ёкай, видимо они все сбежались на пир в центре города, — произнесла Вэйсен, когда они втроем вернули упирающееся животное к стоянке. — Вряд ли ящер бы смог отбиться от демона. Оставаться посреди пустыни ездового животного верх глупости.

Говорила она это громко, особо ни к кому не обращаясь, потому как за животными должны следить все члены отряда. Но нет-нет, да поглядывала на Бейпана, который схалтурил и дополнительно не стреножил животное.

— Драка набирает обороты все сильнее и сильнее, — прокомментировала усиливающиеся толчки Лита.

— Идем. Если хотя бы половина шершней умрет в этой драке, совет не оставит мертвый город без внимания. Нужно наметить зоны влияния наших кланов, — произнесла Вэй. — Если за счет нас наши родичи получат от сокровищ этого города более существенную часть, то это возвысит нас в глазах родных. Никто больше не будет никогда называть нас бастардами!

Тройка незаконнорожденных выдвинулась к центру города, следуя тем же маршрутом, что прошел и Ли. Вэйсен вела их, ориентируясь на тот энергетический след, что оставил после себя ее кинжал. И спустя полчаса, они вышли к пустому логову молодого шершня.

— Видимо Ли нашел обитель нашей следующей жертвы, но не стал задерживаться и пошел дальше, — резюмировала Вэй. — А вот сам шершень не так давно покинул свое обиталище и направился к центру. Даже пару кукол с собой забрал.

— Надеется урвать кусок с общей пирушки, — озвучил свои мысли Бейпан.

— Скорее его туда гонят, — отрицательно покачала головой Лита. — Я читала, что молодняк боится старших пастухов. Один искатель сокровищ писал, что видел как молодой шершень в панике бежал от старшего собрата, хотя тот всего лишь оказался поблизости. Вряд ли этот экземпляр наплевал на свои инстинкты, скорее его туда что-то гонит.

— Или кто-то

Последние слова произнесенные Вэйсен всех заставили поежиться. Легенды о двенадцати великих прародителях всех демонов слышали все, но в пустыне черного песка к ним относятся куда серьезнее чем в той же империи. В Абулмане и других городах-государствах, даже самый слабый и необразованный калека знает, никогда не стоит соваться в запечатанный храм. Там сидит одна из двенадцати, праматерь всех насекомоподобных Ёкай пустыни. Только она могла указывать демонам что им делать, даже шершням, которых всегда ставили особняком от остальных видов тварей бездны.

Дальнейший путь отряда напоминал детскую игру прятки. Только участники могли не сидеть на месте и прятаться где пожелают, а воды просто не было. Или точнее он был, но ему было наплевать на трех детишек которые решили поиграть на территории его города. Естественно что с таким подходом, скорость движения отряда существенно снизилась. К тому же, Вэй настояла на том чтобы она забрала брошенный Ли клинок. Так что к площади на которой происходило противостояние между шершнями они пришли лишь под утро.

— Странно, светает, а демоны все никак не прекратят драться, — произнесла Лита, когда до источника шума оставалось примерно километр. — Шершни ведь как и все другие Ёкай ненавидят солнечный свет. Почему они до сих пор не расходятся?

Ответ на этот вопрос пришел спустя минуту. Темные, почти чернильные тучи накрыли город, отдаляя момент когда демонам пришлось бы ретироваться в свои норы.

— Грааааа!!!

— Киииии!!!

Невероятный по силе рык и следом за ним нестерпимый писк заставили всех троих молодых мастеров пути развития закрыть свои уши ладонями. Что бы на площади не происходило, но это явно перешло в свою финальную фазу.

— Быстрее, им явно сейчас не до нас, я хочу увидеть кто издал этот рык! — уже на бегу кричала Лита своим спутника.

— Безрассудная дура! — выкрикнул ей вслед Бейпан, но и сам сорвался с места, потому как Вэйсен не стала тянуть и побежала за неуёмной крольчихой.

— Что ты творишь? — спросила Вэй у литы, легко нагнав ее.

— Мой….отец….у него есть артефакт….на нем запись рыка императорского дракона….этот рык, один в один как тот! — бежала девушка со всех ног, нисколько не думая о возможной опасности и чем-либо кроме того что она может увидеть настоящего дракона.