Киша. Темнокожая девчонка из дома напротив. Именно ее фотографии я хранил под подушкой и в ее дом я был вхож. Ее отец как-то раз остудил пыл отчима, когда он в своих побоях начал переходить все границы. Член одной из афроамериканских банд, он завалился в наш дом с глоком в руке и приставил его к виску отчима. Он увёл меня из дома и накормил ужином у себя за семейным столом. У него была большая семья. Три сына и дочь. На целых полгода я стал счастливым.

После того как Киша убежала, скинув мне в руки вес, меня повязали и отвезли в участок. Это был мой урок, не верь никому.

— Будь ты на месяц старше, я бы с радостью закрыл тебя, — цыкнул тогда офицер что заполнял бумаги. — Вали давай щенок и никогда не приближайся к наркотикам. Помни мою доброту.

Браслеты щелкнули и я ушел. Была ли это действительно доброта или копу просто лень было заполнять бумаги, потому что меня все равно бы отпустили, не знаю. Но когда я вернулся, Киша все также весело махала мне рукой, приглашая на ужин к ним домой. С тех пор, я думаю головой, а не тем что ниже пояса. Одного урока оказалось достаточно.

— Ты какой-то хмурый. Понял что тебе сейчас кости ломать будут? — весело спросила Вэйсен, когда я подошел к очерченному кругу импровизированной арены.

— Смотри как бы себе ничего не сломала, — хмуро бросил я ей.

Оставить лук со стрелами за пределами арены или нет? В принципе, весь бой со скарабеями они мне нисколько не мешали. Тот кто создавал мою броню, мастер. Крепления держат оружие идеально, так что оно нисколько не болтается и соответственно не отвлекает. Но дело не в том, мешает ли он мне. Вопрос в том, могу ли я потерять это оружие? Вэй орудует короткими клинками, она ими буквально увешана с ног до головы. Будет ли она сражаться вблизи или сначала попытается закидать меня своими кинжалами? Вопрос. Металлу ее клинков ничего не угрожает, метай сколько хочешь, а вот мой лук, может расколоться в щепки, стоит по нему случайно попасть.

— Готов? — спросила Вэй, когда Лита и Бейпан заняли свои зрительные места на соседнем бархане.

— Да, — произнес я, вступая внутрь круга с луком в руках.

Глефа великолепное оружие и я уже достаточно неплохо им овладел, но стрельба из лука, моё преимущество. В бою со скарабеями использовать его не имело смысла, вряд ли стрелы, даже напитанные техникой пробили бы панцири из крепкого хитина, а если бы и пробили, то точно привели бы их в негодность. В спарринге, где мне нужно проверить способности Вэйсен, нужно быть во всеоружии. У этой змейки в арсенале девятнадцать техник мастерского уровня, это тоже стоит учитывать.

— Начнем, — произнесла она, стоило мне встать прямо напротив неё.

Действовать мы начали одновременно и что интересно, почти синхронно. Ее энергия влилась в кинжалы, а моя в стрелу. Ее техника исполнялась чуть дольше моего, но было видно, что это идеально отработанный прием. Когда моя стрела напитанная энергией для громового выстрела уже почти подлетала к девушке, вокруг неё возник барьер из кинжалов. Взрыв прогремел над пустынней. Песок поднялся волной и отправился во все стороны от эпицентра. Но почти сразу же, его начала догонять вторая волна. Вторая стрела вонзилась в защиту Вэй, полностью истощая заключенные в ней запасы.

А вот и слабая сторона ее техники. Истратив всю заключенную в них энергию, кинжалы начали один за одним осыпаться вниз. Двух выстрелов хватило чтобы полностью уничтожить защиту. На третьей ступени, мой потолок был тринадцать, может четырнадцать выстрелов. Сейчас объемы энергии возросли, а также открылась возможность пожертвовать частью своей крови, чтобы превратить ее в энергию. С учетом того что у Вэй объём энергии желтого уровня, а у меня красного, то я мог бы просто и не напрягаясь обстреливать ее до тех пор, пока у неё не закончится энергия и она не сдастся. Но тут есть сразу несколько «но». Во-первых, она же не дура чтобы просто так стоять и смотреть как я рушу ее защиту. Во-вторых, у неё еще восемнадцать техник, что она потенциально может меня растоптать как таракана. И в-третьих, я не идиот тратить все стрелы на спарринг. В пустыне нет места где можно восполнить их запас, а техника громового выстрела, разносит снаряд в щепки!

— Слабовата защита, — кивнул я на валяющиеся кинжалы, когда песок осел. — Теперь руками будешь собирать оружие?

Легкая издевка, самая примитивная, но для Вэй и такая сойдет. Ее глаза уже опасно сузились, но она не несется сломя голову на меня с одним кинжалом в руке. Друг для друга мы опасные и неудобные противники. До момента сближения, она для меня легкая цель, после сближения, я для неё не противник. А расстояние между нами, всего двадцать метров.

— Хорошо стреляешь, — неожиданно отвесила мне комплимент Вэй. — Где учился?

Отвечать я ей не стал. Змея она и в пустыне змея. Отвлекает меня, надеясь что я не замечу как она использует свою энергию. Прямо сейчас ее сила струилась сквозь запястье в ручку кинжала, затем перетекала лезвие, а затем еще дальше! Словно тонкий поток, энергия двигалась от одного клинка к другому, связывая их в единую цепь. Буквально две секунды и вот уже все кинжалы готовы сорваться в полет, хотя они все также лежат на песке.

— Не хочешь говорить, не говори. Я интересовалась искренне, — пожала плечами девушка.

Это движение. Лишь в последний момент я почувствовал укол опасности. Ее мизинец на левой руке, он чуть дернулся!

Рванув в сторону, я самым краем уха почувствовал движение рядом с собой. Кинжал вылетел из под песка. Его не было видно и я не обратил внимания на него. А ведь летел он прямо мне в лицо! Тварь.

Перекатившись и вскочив на ноги, я понял что теперь она точно не даст мне стоять спокойно. Вэйсен стояла и словно пианист дергала то одним, то другим пальцем, посылая в меня кинжалы. По ощущениям, в этой технике она использовала ровно десять кинжалов, но в связке их было гораздо больше! То есть, она использовала один, а на смену ему тут же приходил другой. Одно хорошо, стоило клинку покинуть радиус семи метров от Вэй, как кинжал превращался в простой кусок металла. Без энергии, это лишь острые болванки. Пользуясь тем что я перестал в неё стрелять и начал уклоняться, девушка начала медленно приближаться. Интересно, то что ее движения скованы, последствия концентрации и удержания техники или нет? Не о том думаю, если она подойдет достаточно близко, ее кинжалы для меня перестанут быть простыми болванками. Пришла пора для второй моей техники.

— Дзинь, — весело звякнул очередной кинжал, от которого я решил не уклоняться, а принял его прямо на грудь.

От такой неожиданности, Вэй даже остановилась, чем я и не преминул воспользоваться. Стрела сорвалась в полет мгновенно. А затем поочередно еще две.

Из остатков своих кинжалов, моя противница вновь поставила защиту и влила в нее почти в три раза больше энергии чем раньше, но это ей не помогло. Я стрелял не в неё. Три снаряда упали ей прямо в ноги. Песок взметнулся ввысь, скрывая меня от моей соперницы. Теперь, настал черед моей инициативы и раз уж девушка так хочет стать поближе ко мне, я пойду ей навстречу.

Используя технику движения, я преодолел разделяющее нас расстояние в считанные мгновения. Песок еще не успел даже начать оседать, так что я был все еще скрыт от глаз Вэй.

Подкат и я влетаю прямо девушке в ноги. Ее защита в опасной близости от меня, но как я и ожидал, достаточный просвет есть. Мне хватило. Лук и колчан я сбросил как только побежал и в моих руках глефа. Песок начинает осыпаться вниз, закрывая полностью обзор.

Удар! Пятка древка бьется о что-то твердое. Должно быть, это ее нога. Спустя мгновение до меня доносится шипение и с трудом сдерживаемый мат. Девушка явно не ожидала от меня такого хода. Ну тогда, раз все так хорошо получилось, добавим еще немного.

Из положения лежа, на звук шипения, я бью пяткой ноги вверх. Сквозь сапог трудно понять, но вроде бы я попал в тазовую кость. Песок все еще полностью закрывает обзор, приходится щуриться и действовать полагаясь на ощущения энергий. И действовать нужно быстро, если она очухается, меня просто нашпигует кинжалами как кусок курицы шпажками! Инициатива не должна обернуться мне боком!