Оттолкнув бесполезного сейчас Бейпана, я встретился с первым из трех скарабеев. Этот был чуть крупнее своих собратьев, так что и выкопался он из-под песка раньше других. Металл лязгнул о хитин и мои кисти чуть заныли. Вес противника был примерно в полтора раза больше моего, так что мой прямой удар для него что для слона дробинка. Если по-простому, то ему было плевать. Единственное чего я добился, это того, что на его передней части панциря появилась небольшая засечка. Но на этот удар я и не рассчитывал. Это лишь исполнение совета бабушки Ветарсис: «Если ты можешь повредить хитин демона голой силой, значит этот противник для тебя ничто, можешь драться из расчета выгоды, а не сохранения жизни. Но если ты на хитине не оставишь и царапины, либо беги, либо бейся до полной потери сил, по-другому тебе не выжить». Зарубка на панцире скарабея говорила мне о том, что больше их хитин портить не стоит. Это мои будущие трофеи, теперь без каких-либо сомнений. А разве в приличном обществе принято портить собственные трофеи?

— Пора немного укоротить твои длинные челюсти, а заодно и все выступающие части. Они тебе явно ни к чему, — говорил я, медленно обходя противника сбоку.

Ситуация для меня складывалась довольно неприятная. С одной стороны, я сейчас должен разжиться первыми трофеями для нашего отряда, что по сути неплохо, но здесь же спрятана и неприятная сторона. Эти трофеи, должны были заставить Вэйсен показать себя. В лучшем случае, она должна была умереть, в худшем, просто показать часть своих возможностей. В итоге, все сложилось хуже, чем в худшем случае. Она просто стоит столбом, а мне приходится лезть ее выручать, иначе туда полезет уже Бейпан. И у этих вот двоих красный и желтый уровень подготовки тела. Видимо на турнире нужна еще одна категория для проверки. Опыт. Не удивлюсь если они свою подготовку тела и все их хваленные мастерские техники, использовали только на тренировочном полигоне. Одна подставилась как ребенок, а другой бросил оружие, лишь бы быстрее добраться до первой. Детский сад.

— Сегодня на завтрак, лапки скарабея! — произнес я на выдохе, одновременно с этим подрубая сразу две левые лапы у самого крупного демона.

Неповоротливое создание не поспевало за мной, так что я его совсем не опасался. Правда приходилось в полглаза следить за двумя другими противниками, но и от такого положения вещей есть выгода, все три скарабея сосредоточились на мне.

— Бей в сочленения! — крикнул я Бейпану, который до сих пор стоял неподалеку и к которому первый противник развернулся боком. — Пяткой прямо в стык!

Тигр пару секунд непонимающе на меня смотрел, а после все же наконец понял, что от него хотят. Чтобы быть точно уверенным, что мои слова до него дошли, я одним махом срубил еще одну лапу противнику. Делать это было легко, весело и приятно. Длины глефы как раз хватало, чтобы держаться на приличном расстоянии от тела противника, а ее лезвие, загнутое и идеально заточенное, легко прошивало тонкий в сочленениях хитин. Если так и пойдет дальше, то всех трех демонов можно будет оставить поваляться на пузе, пока мы весело зажарим их лапки на костре.

Пока я представлял себе прекрасный вкус жаренного скарабея, Бейпан с ревом ярости ударил по ближайшей к себе лапе неповоротливого демона. Раздался громкий хруст, а затем скарабей начал заваливаться. Учитывая мои старания, нашему общему противнику просто не на чем стало стоять. Четыре из шести его лап валялись на песке.

— Увииии, — со странным и неприятным рёвом-хрипом, демон завалился на песок.

Получилось как-то очень быстро и просто. Со времени моего вступления в схватку не прошло и половины минуты. Два других, более маленьких скарабея только-только выкопались из песка и теперь о чем-то перещелкивались между собой, смотря на поверженного собрата. Интересно, это просто вид такой нежизнеспособный или нам повезло? Медленные, неповоротливые, не шибко умные. Как они выживают? Растут и берут своей бронированной массой? Вряд ли это хороший способ прокормить себя.

И мои размышления оказались верны. У этих тварей оказался-таки способ, которым они добывали себе пропитание. Я мог бы сразу догадаться о нём, но к сожалению, азарт боя и досада от моего провалившегося плана затуманили мозги, и я просто прошляпил вывод, лежащий на поверхности. А если быть точнее, на песке. Вэйсен и ее остолбенение. Она ведь двигает зрачками, она в панике, но не может пошевелиться. Ни единым мускулом. И дело тут точно не в яде.

— Хлиф-хлиф, — спарено клацнули меховые жвала двух скарабеев, направленные в нашу с Бейпаном сторону.

Вместе с движением конечностей и странным звуком, на нас понеслась волна темной энергии. Она отличалась от той, что использовал я, использовала бабушка Ветарсис, да и все те, кого я видел до этого. Сама по себе, она очень походила на серую хмарь что использовали те мелкие демоны пакостники, которые встретились мне в лесах империи.

Скорость движения энергии по открытому пространству была просто огромна. Даже если бы я хотел, то не смог бы от нее увернуться.

Момент, когда эта гадостливая энергия достигла меня, я почувствовал странное ощущение. Я четко понимал, что она хочет проникнуть внутрь меня, парализовать мои движения, сделать абсолютно беспомощным. Но у нее ничего не вышло. Что-то гораздо более темное и опасное, на миг открылось во мне и словно бы отмахнулось от силы скарабеев. Как если бы мать отмахнулась от хнычущего ребенка, который ну очень просит конфетку.

— Вот значит как, — хмыкнул я, легким движением руки перехватывая глефу поудобнее. — Печешься о своем будущем и не даешь собственным же деткам полакомиться. Ну тогда ты явно не обидишься, если я их прикончу.

Как бы мне не было жаль, но я не был шизофреником и обращался отнюдь не к своей альтернативной личности. Одна из двенадцати великих демонов, та самая, что покопалась внутри меня. Видимо, она не только одарила меня, но еще и использовала свой дар для слежки за мной. Отлично, значит будет теперь смотреть, как я буду убивать ее детишек с особой жестокостью.

Бросив взгляд себе за плечо, я как и ожидал, увидел сразу две неприятные вещи. Во-первых, Бейпан стоял столбом и лишь глаза его бегали из стороны в сторону. Ну а во-вторых, скарабей, что сейчас валялся брюхом на песке, медленно, но уверенно полз к сыну Махеса. С таким темпом, он до него доберется примерно за минуту или максимум две. К несчастью, жвала я ему не отрубил, так что, если я не потороплюсь, Бейпан может остаться без ноги. Хотя, есть идея получше. К чему мне отвлекаться, пусть им займется наш полевой лекарь. Может у Литы получится привести в чувство парня.

— Лита! — своим громким выкриком, я заставил бедную крольчиху от неожиданности сжаться в комок. — Оттащи его и подальше! Попробуй привести его энергию в порядок! Живее давай!

Проследив взглядом и убедившись, что девчонка, вздрагивая и трясясь от страха все же пошла к замершему в остолбенении парню, я развернулся к своим противникам. Теперь меня ничего не должно отвлекать. Один калека ничего не сделает Лите и Бейпану, а двое других уже сосредоточились только на мне, даже и не думая утаскивать куда-то уже застывшую добычу. Так что Вэйсен тоже в относительной безопасности.

Двигаться, лавируя между двух противников вместо одного, оказалось гораздо сложнее. И дело тут даже не в их количестве, а в размере. Более мелкие собратья моего первого противника, двигались шустрее. Может из-за своих размеров они более неуверенно себя чувствуют в песке, но вот на поверхности, их габариты им только на пользу. Крепость хитина, шипы на лапках, все это у них тоже есть, а добавив к этому еще и свою скорость, они постепенно начали меня теснить.

— Выше лапки от земли! — раж боя начал захватывать меня, так что я не особо следил за тем что периодически вырывалось из моих уст.

Вместе с выкриком, я сделал то, чего Ёкай точно не ожидали. Я прыгнул вперед, прогибаясь дугой и минуя их острые шипы. Приземление и кувырок в сторону. Легкое ощущение ветерка на лице, это оба скарабея решили ударить меня задними конечностями, не поворачивая туловища. Вот и славно.