Темнота подавляла. Тот пучок водорослей что я прихватил с собой, не особо справлялся со своей задачей. Скорость подводного течения усиливалась. Пару раз меня приложило о неровности стены, так что я обзавелся парой крупных царапин и синяков. Но я не расстраивался, потому что удивительным образом расстояние между мной и поверхностью земли сокращалось! Я чувствовал это каждый раз, когда тянулся своим разумом вверх в поисках очередного наблюдателя.

В какой-то момент, спустя часа три моего подводного плаванья, течение стало замедляться и я рискнул полноценно осмотреться чужими глазами. Но к своему удивлению, я не нашел ни одного демона! Вокруг меня на многие и многие сотни метров была одна пустота, ни одного демонического отродья!

Для меня это могло значить только две вещи. Первое, это проделки охотников. Меня каким-то чудесным образом догнали и истребили всех демонов в округе. А второе, я оказался в местном пригороде, где демонов истребляют отряды зачистки, просто потому что так нужно.

Вместе с этой мыслью неожиданно появились и другие доказательства второго варианта. Чем дальше меня вело течение, тем больше от него отходило искусственных ответвлений! Раньше я не замечал этого, но именно из-за них и слабело течение! Да что там течение, из-за них слабела концентрация энергии в воде.

В скором времени, после того как я уверился во втором варианте, подводное течение настолько ослабло, что мне пришлось самому плыть вперед. Я было подумывал уплыть в какое-то из боковых ответвлений, потому что они-то наверняка вели куда-то к цивилизации, но вода там почти полностью теряла свою энергию. Без внешней подпитки, я смогу продержать свои жабры без последствий от силы минуту. Вот и пришлось плыть все дальше и дальше по каналу, надеясь что меня вынесет куда-то к деревне или к бедным районам, а не с другой стороны города.

“Вот же дерьмо”- пронеслась у меня мысль, когда подводный туннель неожиданно закончился и я оказался посреди небольшого оазиса, окруженного странными серо-желтыми домами.

Энергия мира из воды здесь рассеивалась куда-то в сторону неба, так что мне мгновенно стало не по себе. Силы на поддержание жабр стали утекать как в трубу. Правда всплывать я не спешил, слишком уж много кого было на берегу.

С десяток женщин стирали здесь вещи, а их детишки бегали вокруг и весело голосили. Впервые с момента попадания в этот мир, я наблюдал за обычной жизнью обычных людей.

Интересно, а эти «обычные» люди знают, что они своими постирушками и каналами орошения буквально убивают местный источник энергии мира? Впрочем, мне то какое дело. Сейчас бы вылезти из воды, а заодно обзавестись комплектом какой-нибудь одежды. Со вторым пунктом, проблем возникнуть не должно было, потому что стирали здесь много и на совесть. У берега были раскинуты веревки на которых сейчас сушились десятки комплектов одежды всех размеров. Но это все хорошо, но как бы мне не попасться на глаза местным, ведь времени у меня в обрез….

— Миса, я тебя догоню! — неожиданно где-то рядом со мной закричал какой-то мальчишка.

Сразу же за этим раздался веселый смех маленькой девочки. Она была где-то у меня за спиной и судя по звуку, быстро приближалась.

— Миса стой, не прыгай! — на этот раз мальчишка был скорее напуган, чем весел.

Что важно, все женщины мгновенно побросали свои постирушки и начали смотреть на предстоящий прыжок, лишь мать девочки что-то пыталась ей кричать.

Интересно, откуда девочка собралась прыгать? Я ведь тут даже никакого дерева не видел, да и крупного камня….

— Бам! — кто-то со всей дури приземлился мне прямо на затылок, буквально вбивая мое лицо в илистое дно.

— Миса! Уходи оттуда, быстро! Ты же знаешь что нельзя подходить к подводному течению! — кричит в бешенстве мама девочки.

Черт! Ил попал в глаза, в нос, в жабры! Дышать нечем!

Для жителей плантации это стал одним из самых страшных дней в их жизни.

— Ааааа! — вынырнул я из воды, крича и одновременно пытаясь прочистить свой нос и глаза.

Жабры быстро зарастали, у меня не оставалось сил их удерживать. Попавший внутрь ил проталкивался не только наружу, но и прямо мне в горло! Я кричал, кашлял, размахивал руками. Голый, злой, ужасный, вот что обо мне подумали все те, кто был сейчас на берегу!

— Демон! — неожиданно раздался визг самой слабовольной дамочки.

А дальше пошел стадный инстинкт вперемешку с материнской заботой о своих детях. Бабы хватали своих чад под руки и неслись отсюда так быстро, насколько это только было возможно. Лишь одна из них стояла белая как простыня и никак не могла решиться сбежать. Это ее дочь спрыгнула мне на голову и чуть не прикончила.

— Не убивайте…. ее.… прошу вас….

Довольно молодая женщина упала на колени и моля протягивала руки к своему ребенку.

— Заберите мою жизнь, не ее…..

Протерев как следует лицо от песка, я с удивлением смотрел что девочка рядом со мной сидит опустившись в воду по самый нос и с интересом рассматривает меня во все глаза. Ее мать в отличии от нее глаза не смела поднимать, лишь тихо молила о спасении ребенка. Похвальная самоотверженность.

— Принеси мне одежду и обувь, — прорычал я поддерживая свой имидж демона.

Видимо мой приказ показался для женщины странным, потому как она не сразу начала выполнять его, а решила приподнять взгляд, проверяя, правильно ли она меня поняла.

— Живо! — рявкнул я, а затем приложил указательный палец к губам, смотря маленькой девочке прямо в глаза.

Это мелкая нахальная особа тихо смеялась в кулачок. В отличии от матери, она уже поняла что я никакой не демон, но ее натура проказницы не упускала такой шанс подшутить над матерью. Эх, дитя, не понимаешь ты, что твоя мать жутко за тебя волнуется сейчас.

Между тем, женщина притащила всю одежду что у нее была с собой. Чистая, грязная, только помытая и даже пару чужих корзин прихватила!

— Я возьму одежду и уйду, после этого можешь забрать свое дитя, — произнес я и прикрываясь руками от любопытных мелких глаз, вышел на берег.

Долго выбирать одежду не пришлось. В чистой корзине для меня нашлась пара новеньких сандалий из какого-то тростника и отличный белый балахон с капюшоном и поясом.

Быстро накинув на себя обновку и вступив в сандалии, я напоследок попахал рукой девчушке и побежал отсюда подальше. Сейчас тут никого кроме этих двоих нет, но ведь могут и появиться. Как я буду объяснять местной страже, что я тут из себя демона только изображаю, а не являюсь им.

Отбежав на добрые полторы мили от поселения, я выбрал себе для отдыха небольшую рощу тростника. Видимо его тут по всей округе выращивают, потому что таких вот рощиц я видел не одну и не две, а целых три или даже четыре десятка! Если будут искать, то устанут перебирать варианты. К тому же, сейчас начало подниматься солнце и мне нужно его где-то переждать.

— Ох, какая красота, — с удовольствием уволился я на кучу сваленного кем-то тростника.

Видимо, его тут заготавливают впрок, и тот на котором я расположился, как раз планируют в скором времени отсюда унести. Но работников тут на мое счастье не оказалось.

— Хорошо лежим, — подложил я себе под голову вязанку заготовленного тростника. — Хоть бери и спи.

Но спать я не планировал. К сожалению, я не в том положении, чтобы просто увалиться и дрыхнуть. Я все еще не знаю по какому расписанию живут местные. Если они работают днем, а не как охотники, которые бродят ночью по пустыне, то совсем скоро у меня могут возникнуть проблемы. Так что здесь я ненадолго, только передохну после долгого заплыва.

Короткий осмотр тела подтвердил некоторые мои опасения. Пока я плыл под воздействием подводного течения, меня пару раз хорошо припечатало о неровности стены. Сейчас я очень наглядно мог лицезреть результаты своего подводного рандеву. На бедре и поясе красовались две немаленькие ссадины. Сейчас эти раны уже затянулись, но они успели оставить свой кровавый след на совсем чистой белоснежной одежде. Плохо.