Волна омерзения неожиданно взбодрила меня, так что я наконец почувствовал свое тело. Да эта тварь меня гипнотизирует! Куда мне сдаваться, я еще очень хочу жить!

— Ра-аа-ааа! — раздосадованная провалом своей демонической техники, гигантская сороконожка распахнула свою пасть и взревела так, что меня чуть не снесло с ног.

— А знаешь, все же лучше бы ты была не одна и мелкая, тогда я тебя с твоими сородичами с радостью бы раздавил, — весело выкрикнул я ей и рванул в сторону.

Пространства для маневра было чудовищно мало, но мой план сработал. Я спровоцировал эту тварь на глупейшую атаку. Вместо того чтобы сжать меня своим телом, она попыталась ударить передними жвалами!

— А тело у тебя крепкое, да? — выкрикнул я на бегу.

Сороконожка так ударилась о собственный бронированный бок, что я даже диву дался, как над пустыней звон не пошел. Впрочем, долго отвлекаться я не мог. Я все еще был в плотном кругу, из которого мне никак не выбраться. Земли под ногами было дай бог метров пять в радиусе, так что зачастую мне приходилось бежать по самой сороконожке, благо это было не очень трудно, главное было не приближаться к центру ее спины, где сам воздух грозился меня убить.

— Думай, думай, думай, — словно мантру повторял я, когда раз за разом уворачивался от острейших лапок и передних жвал твари. — Рано или поздно, она тебя поймает, и тогда, плакала твоя развеселая жизнь. Так что черт тебя дери Лев Градов, думай своей неразумной головой!

Разговор с самим собой, да еще и с упоминанием своего русского имени, такое случалось в моей жизни всего раза два. Каждый раз это был тот случай, когда мне было очень и очень нужно что-то придумать, ведь от этого зависела моя жизнь! Родной отец говорил, нет ничего лучше в работе, чем русская смекалка. Она заменит технические учебники, недостаток инструмента и порой даже прокормит тебя без единого гроша в кармане! Так что черт тебя бери, давай же Градов, давай!

— Сейчас, — неожиданно сменил я резко направление своего бега.

Демоническое отродье как раз собиралось пришпилить меня к земле, как я побежал прямо на нее. Быстро остановить свой удар такая махина просто не могла, так что у меня появился шанс вырваться из замкнутого круга.

— Проход в ноги! — со свистом влетел я в подкат и по черному песку проскользнул прямо под передней частью тела сороконожки.

Это существо окружило меня сразу тройным кругом, кроме одного единственного места. Голова и передние жвалы, в ее понимании, являлись непреодолимым препятствием для любого пленника, так что единственное ее слабое место открывалось только тогда, когда она атаковала меня своей мордой!

Вскакивая на ноги, я не позволил себя взглянуть на чудовище даже краем глаза. Любое лишнее движение ведет к промедлению, а промедление к смерти. Уверен, эта здоровенная сороконожка пусть и чуть неповоротливее тех же скорпионов, но зато в разы их сильнее! А если вспомнить, что капитан не хотел вступать в схватку со скорпионом, по причине нашего заочного и стопроцентного поражения, то о схватке с моим противником и говорить нечего. Мне нужно лишь бежать, да причем так быстро, чтобы скорость лошадей показалась мне легкой пешей прогулкой!

— Фссссс, — звук рассекаемого воздуха долетел до моих ушей в самый последний миг.

Прыжок, и сразу же за этим следует кувырок. Вскочить на ноги и бежать. Там где я был секундой ранее, красуется след от удара хвостом гигантского демонического насекомого. В моем организме выделяется так много адреналина, словно он уже в чистом виде бежит по моим жилам вместо крови.

— Давай же дракон, спаси своего единственного последователя! — с громоподобным рыком разорвал я на себе рубашку, вдруг ставшую мне очень тесной в груди.

Сам того не замечая, я начал увеличиваться в размерах. Энергия, выделяемая из внутренних секреций, яростным потоком вливалась в мои мышцы, напитывая их силой и искусственно увеличивая их объем.

— Да, вот так, да, еще немного, — с диким пылающим взором я несся впередсо скоростью под сотню миль в час. — Великолепно!

— Дон! — с невероятным треском одна из хитиновых пластин на теле сороконожки треснула от удара моего тела.

Тварь подловила меня. Просто в какой-то момент она перестала пытаться бить верткую цель, а вместо этого, она выставила передо мной непреодолимую преграду!

— Иуа-ау, — на грани слышимости тварь издала дикий вой, видимо она совсем не рассчитывала что я смогу пробить своим лбом хотя бы одну единственную ячейку хитина.

— Не нравится? — выкрикнул я в морду нависшему надо мной демону, хотя сам чувствовал себя ужасно.

Мое сознание пылало огнем, складывалось такое чувство, что чем дольше я отдаюсь эмоциям и внутренней ярости, тем сильнее меня поглощает татуировка дракона. С каждой секундой, я чувствовал как рисунок на моем теле плывет, растягивается и занимает все больше и больше места на моей груди! Да еще и мои кости, не знаю точно сколько я их сломал во время удара, но наверняка не меньше десятка или даже двух. Если коротко, то состояние у меня было препаршивевшее.

— Кажется Ибиса говорила, что я несуразная вторая ступень, таких как я она еще не встречала. Видимо, больше и не встретит, — криво усмехнулся я и упал на спину, исторгая из своего рта сгустки крови..

Невероятная судорога свела все мое тело и меня выгнуло дугой. Единственное что я еще хоть как-то мог контролировать в своем организме, оставались глаза. Жаль лишь, что и это не надолго. Лежа на земле, я смотрел как сороконожка медленно приближает свою морду к моему телу. В ее некрупных глазах я мог видеть себя и то насколько я жалок. Еще мгновение и тварь меня проглотит целиком. Ей это вполне под силу.

— Опять у тебя поздний ужин намечается, разве я не посадила тебя на диету? — неожиданный женский грудной голос заставил не только меня удивится, но еще и сороконожку пасть от меня убрать. — Что это ты Батильда устроила здесь?

Чувствуя себя беспомощным овощем, я клял все на чем свет стоит, но никак не мог повернуть голову на звук. Между тем, рядом со мной выросла чья-то тень. Что примечательно, стоило этой тени накрыть меня, как звуки окружающего мира стали очень далекими и даже какими-то неестественными.

— Ох, да что же это, ты чуть не сожрала моего долгожданного гостя! Нельзя так делать Батильда, убирайся отсюда! Живее, пока я тебя не наказала! — женский голос нисколько не был серьезен, да и звучал не опасно, но было в нем что-то, что заставило огромную демоническую сороконожку мигом исчезнуть отсюда. — Эх, мой старый враг, прости Батильду. Она совсем еще юна, всего три сотни лет, а разума так и не прибавилось. Живет инстинктами и довольно часто игнорирует мои приказы.

Ситуация постепенно приобретала всё более странные обороты. Я не видел той женщины, что сейчас со мной говорила. Для меня было дикостью то что она обращалась ко мне как к старому знакомому, но я был рад что она прогнала сороконожку. Быть сожранным насекомым сейчас, или убит женщиной чуть позже. Даже из двух таких сомнительных вариантов, я предпочел бы второе.

— Ох, да что же такое, как некультурно это с моей стороны, сейчас я приведу тебя в порядок мой старый враг, — произнес голос, после чего меня резко скрутило от невероятной боли.

Секунда, вторая, и вот я чувствую как плоть на моем теле движется сама по себе, кости с хрустом встают на положенные места, а порванные связки разгораются пожарами. Но спустя десяток мгновений, боль резко исчезает. Только теперь, после того как она ушла, я понимаю как мучился мой организм от тех нагрузок, что я сам взвалил на него. Под давлением страха, ярости, адреналина и еще с десяток оттенков эмоций, я невольно трансформировал почти все свое тело! Для второй ступени развития, это нечто невероятное и при всем при этом смертельное. Если бы не эта женщина, мой организм бы умер от истощения в течении получаса!

— Давай руку мой сладенький, я помогу тебе, — промурлыкала женщина, протягивая мне ладонь.

Белоснежная бархатная кожа, шелковое платье с длинным рукавом, черт возьми, только глядя на ее руку, в голове возникали образы невероятной красоты. Тело само желало откликнуться на помощь этой неизвестной, ведь что может быть такого, в том чтобы принять столь малую помощь?