Без шансов — почувствовала радость и азарт Ангелина.

Да Сильва уже вернулся с мячом и готовился подавать, Ангелина пошла к сетке. Зная, что на нее сейчас смотрит Новицкий ожидая условных знаков, она сначала смахнула песок с бедер, потом аккуратно и неторопливо поправила купальник на ягодицах, заведя пальцы под ткань и потянув ее высоко вверх и только после этого расправляя. И лишь после этого, держа руки за спиной, незаметно сделала средние и указательные пальцы виде буквы «V». Показывая этим Новицкому, что будет закрывать диагональные линии. Да Сильва еще готовился к подаче, а Ангелина, понимая, что на нее сейчас смотрят почти все, изящно наклонилась выгибая спину.

Ей нравилось море, ей нравился этот пляж.

Ей уже нравился пляжный волейбол.

Первую игру бразильцам они все же проиграли, но не расстроились, вернувшись в бар. После усталые бразильцы все же уступили Кудашовой и Наоми, которая во второй игре показала невероятный прогресс в умениях. Потом наставница и ученица сошлись с альбиносами, и уступили в очень упорной борьбе. И против Магнуссона и Бертезен Ангелина с Новицким на площадку вышли снова. В этот раз победили — чему Ангелина неожиданно сильно обрадовалась. После этого, в упорной и напряженной борьбе, были обыграны бразильцы, а потом — к триумфу Ангелины, они с Новицким победили в третий раз подряд, обыграв Кудашову и Наоми.

После этой партии игра закончилась — на пляж подошел кто-то из персонала, предупредил об ужине. Кудашова сразу закончила игру и отправилась в свое бунгало, назначив через час встречу в клубном доме, за ней потянулись и остальные.

Ангелина к ужину надела синее коктейльное платье и отправилась точно к назначенному времени, чтобы минута в минуту. Придя в клубный дом предсказуемо последней, она с удовлетворением осматривала остальных и понимала, что выглядит здесь самой яркой и привлекательной.

Без сомнений.

После внешне непринужденного ужина (к удовольствию Ангелины сдобренного приправой в виде направленной на нее неявной, но все же чувствующейся холодной злости Кудашовой) вся компания перешла на открытую веранду. Здесь да Сильва среди прочего сразу заметил приготовленные колоды карт, тут же распечатал одну. Посмотрел с вопросом на остальных.

— Очко? — предложил он.

— Ты бы еще кости предложил бросать, — с пренебрежительной усмешкой прокомментировал Магнуссон.

— Покер может быть? — не обратил внимания на колкость да Сильва.

— Игра для богатых идиотов, — неожиданно прокомментировала Бертезен.

— Игра чтобы обыгрывать богатых идиотов, — поправил ее Новицкий.

— Спорно, — покачала головой француженка.

— В покере как нигде необходимо выключать эмоции и включать ум, — не согласился с ней Новицкий.

— Да-да, — с ехидной улыбкой кивнула Бертезен. — То-то недавно в Марселе граф Барятинский выиграл миллион франков на турнире, в каждой раздаче играя на все и даже ни разу не посмотрев свои карты.

— Удача тоже играет роль, не вижу ничего плохого, — пожал плечами Новицкий.

— Может быть бридж? — поинтересовалась Ангелина, прерывая обсуждение.

— Бридж идеально, — согласилась с ней Бертезен и посмотрела на Новицкого: — Вот это настоящая игра ума, а не удачи.

— То есть фактор хороших раздач ты не учитываешь? — спросил Новицкий.

— На дистанции всегда выигрывает тот, кто лучше играет.

— В покере так же.

— В покере все может перечеркнуть одна плохая раздача. Дикая игра.

— Значит решено: играем в бридж, — произнесла Ангелина, чувствуя неожиданную симпатию к кровавой француженке.

Ангелина обожала играть в бридж — она наслаждалась тем, как используя логику и математические способности появляется возможность видеть всю картину игры, владеть и управлять ситуацией. Ее опасение вызывало, что Кудашова может выбрать Новицкого себе в пару; или же, если получится играть в паре с ним выяснится, что играет он плохо.

Если он вообще со своей потерей памяти не забыл, как играть. Мысли о том, что играть Новицкий не умеет, у Ангелины даже не мелькнуло — бридж был образовательной дисциплиной в любой уважающей себя средней и высшей школе любого благополучного государства или территории.

Магнуссон между тем вслух подтвердил, что согласен на бридж и занял место за столом. Кудашова, к глубокому удовлетворению Ангелины, сделала вид что обсуждение ее не касается. Младшая сестра Новицкого смотрела на происходящее широко открытыми глазами и судя по виду вообще слабо понимала о чем речь, а Гарсия и да Сильва в бридж желанием играть не горели. Зато явно заинтересовались возможностью поболеть.

— Эрманито, ты же надерешь задницы этим важным высочествам? — хлопнул по плечу Новицкого да Сильва. Тот не отреагировал, просто задумчиво и неопределенно пожал плечами.

— Ты не забыл, как играть? — подходя ближе, негромко спросила у него Ангелина.

— Не забыл, — после довольно долгой паузы кивнул Новицкий. Взгляд у него при этом был отсутствующий, словно он смотрел вглубь в себя, оценивая сохранение знаний в памяти.

Пока готовили стол и договаривались о ставках, Ангелина переживала только о том, что он играет плохо. Это, определенно, могло сильно испортить такой прекрасный вечер.

Магнуссон и Бертезен вполне естественно составили пару Север-Юг, Ангелина с Новицким заняли места Запад-Восток. Во время первых раздач Ангелина еще переживала — Новицкий играл спокойно, по его лицу невозможно было ничего прочитать. Но уже совсем скоро Ангелина поняла, что он хороший игрок.

Следующие пару часов ее переполнял самый настоящий восторг. Магнуссон и Бертезен играли отлично, что добавляло удовольствия от процесса. Да Сильва и Гарсия, явно знающие толк в бридже, но не имеющие свободных денег, весьма активно наблюдали за игрой. Кудашова молчала и делала вид что наблюдает за происходящим на столе отстраненно, но Ангелина видела, что и ее внимание зрелище приковало. Неинтересно было одной только Наоми, которая карты похоже увидела впервые. Вскоре сестра Новицкого слонялась вокруг ресторана, явно не зная чем себя занять, а потом и вовсе исчезла из вида. А потом Ангелину так захватила игра, что она вообще перестала на остальных внимание обращать.

Магнуссон с Бертезен оказались достойными противниками. Совсем не хуже, чем отец и его постоянные партнеры по бриджу из петербургских министерств. И если бы не Новицкий, Ангелина не была бы уверена, что игра проходила бы так успешно. Но он оказался невероятно умелым игроком, что приятно поразило девушку.

— Остальные мои, — с удовольствием произнесла Ангелина, выкладывая на стол свои оставшиеся четыре карты, которые гарантированно забирали последние взятки.

— Хорошая игра, — произнесла Бертезен, бросая карты на стол.

Ангелина, чувствуя глубокое удовлетворение, откинулась на спинку кресла. И только сейчас заметила, что за пределами ресторана уже давно опустилась южная ночь. Еще она заметила, что веранда уже давно опустела — здесь остались только они вчетвером. Хорошо это прочувствовала она потому, что в наступившей тишине очень уж звонко раздавались равномерные хлопки Магнуссона, который отдавал должное соперникам.

— Не всякий выигрыш был бы так интересен, — сдержанно признался он.

Пожелав спокойной ночи, они вместе с Бертезен поднялись и ушли, оставив Ангелину с Новицким наедине. Он уже, все такой же спокойный и отстраненный от происходящего, поднялся. И явно собирался прощаться, но Ангелина опередила.

— Проводишь?

— Конечно, — пожал плечами Новиков, сопроводив жест уже привычной полуулыбкой.

Ангелина подошла к нему так, что у него не оставалось выбора — пришлось выставить локоть, чтобы она взяла его под руку. Покинув клубное здание, они не торопясь шли среди пальм по слабо освещенным дорожкам — что придавало ситуации очарования. Подойдя к бунгало, Новицкий приостановился, явно собираясь прощаться. Но Ангелина уверенно потянула его вперед, вместе они поднялись на крыльцо.

— Пойдем, мне надо тебе кое-что сказать, — девушка уже открыла дверь, снова уверенно потянув Новицкого за собой. Он не воспротивился и не остановился, перешагнув порог. Ангелина сразу же развернулась, закрывая дверь и одновременно с этим движением оказалась в его объятиях.