Конечно же, как души грешников не могут покинуть Ад, так и моя душа не может пройти на ту сторону астральной границы. Тело — без проблем, переплывет речку, и даже не заметит. А вот душа по эту сторону останется. Результат, не сильно меня устраивающий — процесс отделения души от тела обычно называется смертью, а умирать я пока не собирался. Отсюда вывод — надо думать.

Будь на моем месте кто-то другой, вполне возможно, что он бы откинул лапы и сдался. Максимум — еще раз активизировал "Вершитель Реальности", и в тот же момент на соседней полке библиотеки отыскался бы свиток, позволяющий проходить сквозь астральную границу. Но лично мне было жалко тратить драгоценные заряды артефакта на такие мелочи. Тем более, что-то в последнее время с «Вершителем» непонятное творилось — он как будто бы сам подзаряжался. Если после событий в Чаэсе там оставалось лишь три заряда, то теперь их вроде опять стало четыре… Что это значит — я понять не мог, артефакт слишком сложный, а у меня были другие заботы.

Что мне постоянно лезло в голову — аналогия с черными дырами. Интересовался я когда-то астрофизикой… Черная дыра — очень интересная вещь, она поглощает абсолютно все, что подлетает к ней ближе чем на определенное расстояние. Все — материю, излучение. Все, что приблизилось к черной дыре ближе, чем на расстояние так называемого горизонта событий, не может ни при каких условиях выйти наружу. И, тем не менее, черные дыры излучают — они светят, хоть свет этот по законам физики и не может уйти с черной дыры. Как так, почему — это только квантовая механика и может объяснить, сложная математика, простому обывателю малоинтересная. Однако меня заинтересовала сама аналогия. Если даже физика разрешает частицам туннелировать, проходить сквозь стены любой толщины, то уж магия точно должна позволить мне взять, да и оказаться по ту сторону астральной границы.

Обычный телепорт тут не работает, тем более, все равно я этим заклинанием не владел. Однако… Если королева Марьяна смогла своим дальнозрением увидать, что там в войсках адских твориться, и какого цвета черный трон, на котором черный владыка сидит, то и мне, иншому шестого уровня, грех отступать. Я же, если не придумаю способ адскую границу пересечь, уважать себя перестану.

Ладно, устроим мозговой штурм. Кто может пересечь границу? Тот, кто не имеет души. Не подходит. Тот, кто не имеет души в ее классическом представлении. Вроде Олимпера — магический слуга в этом плане ближе к чертям, чем к людям. Продукт магии, он тоже живой, при этом классической душой не обладая. Увы. Способ разбойников, к Али-Бабе в кувшинах пробравшихся, не прокатит. Спрятать свою душу в медальон или перенести ее вместе с болтом арбалетным, как я уже когда-то делал, не получится. Хорошо, а как быть, если душа и тело неотделимы? Для человека астральная граница просто оторвет душу от тела, что приведет к летальному исходу, а что будет, если ту границу попробует пересечь крылан? Скорее всего — тоже ничего хорошего. Те его органы, которые в реальном мире, пройдут. Те органы, которые на первом слое Сумракатм, останутся по эту сторону, и бывший ангел тут же умрет. Кстати, хороший способы убивать крыланов — надо на будущее запомнить. Два недобитых еще осталось, привести бы их сюда, да на тот берег реки смерти перетащить… Это все равно что человека пополам разрубить.

Стоп. Валайбойфр — а как он по ту сторону оказался? По сути он — тот же ангел, падший, не падший — анатомия от этого не меняется. Он же как-то смог туда пройти! Не верю, что он там себя запер, и теперь вечно должен сидеть в своем аду. Ну-ка, ну-ка… Валайбойфр, череп с костями, как же ты…

Ну конечно же! Череп! И как я сразу не додумался… Единственный способ попасть в Ад — это умереть, не так ли? Ну что, Лимп, рискнем? А то я уже давно не умирал… Пару месяцев как последний раз…

И вот я в Аду! Молодец! Способ, действительно, гениальный. Садишься на лодку, отталкиваешься от берега, набираешь скорость, а за пару метров до Ада вызываешь остановку сердца и клиническую смерть. Адские механизмы работают, вычисляют, что освободилась еще одна душа грешника, и обходным односторонним маршрутом затягивают меня вовнутрь. Тем самым маршрутом, как сюда все остальные души попадают — не через астральную границу, а напрямую. Оказываюсь я, правда, к большому сожалению в распределителе, он же замок. Но моя душа — это вам не душа неграмотного крестьянина или длинноногой блондинки. Моя душа — душа мага шестого уровня, из замка я быстро вырываюсь и лечу на запад, в сторону реки. Лечу быстро — и как раз в этому времени лодка с моим телом успевает астральную границу пересечь. Смерть моя была клинической, но все жизненные органы целы и здоровы, и потому душа без проблем занимает свое привычное место, и я опять живой. Первый живой за многие тысячи лет, ступивший на земли Ада. Наверно.

Честно говоря — повезло. В этом «гениальном» плане слабых мест более чем достаточно. Например, я мог не попасть в местный ад, а если бы и попал — то не факт, что оперативно. Повезло — адская канцелярия отработала, как часы, определив во мне грешника и доставив в нужное место. Я мог, другой пример, оказаться в плену чертей — мне повезло, что грешников тут держало не магическое заклинание, а осознание ими собственной вины. Им сказали — вы виноваты, варитесь в котле. Они побесились, побились астральной головой об астральную границу, и, понурые, вернулись назад, в свой котел. Мол, все равно выхода другого нет… А мог я не найти свое тело, могла лодка не набрать достаточную скорость и застрять посреди Реки Смерти, мог я, по возвращению в свое тело, выяснить, что летальные изменения уже произошли, и сердечная мышца не проявляет особого желания сокращаться. Могла еще быть сотня разных неувязок.

К счастью — ничего подобного не произошло, все обошлось. Некоторые люди, потом, пост фактум, после того, как что-то случилось, начинают трястись, понимая, какой опасности на самом деле они только что подверглись… Я их совершенно не понимаю. Лично я всегда заранее оцениваю все возможные последствия, а боятся потом, когда все уже закончилось благополучно — редкая глупость.

Да и, признаться, подстраховка у меня была… Поручил я Лимпу «Вершитель», и если бы что-то пошло не так… Нашелся бы в кустах нужный рояль, и все бы в любом случае закончилось благополучно. К счастью, на этот раз помощь древнего артефакта опять не понадобилась.

— Что значит ушел, Бил! Как он мог уйти!

— Ногами, Бесс, ногами. Или ты сомневаешься, что ходят ногами?

— Но это полностью рушит все наши планы! Бил, он не должен был…

— Это ты мне? Ты мне рассказываешь, что он должен был, а что нет?

— Но ведь наш план…

— Не план, Бесс. Я никогда не говорил, что у меня есть определенный план — я просто знаю, что должно произойти, и делаю так, чтоб оно случилось. Все идет нормально, Бесс. Ничего экстраординарного не произошло.

— Бил…

— Да, Марьян. Ты тоже хочешь что-то спросить?

— Да, Бил… Я понимаю, ты действительно гениальный стратег…

— Я бы попросил без лишней лести. Ты знаешь — я это не люблю.

— Хорошо, Бил… Но ты ж помнишь — когда я, ты, Бесс и Валерия в прошлый раз собрались для того, чтоб обсудить план… Ты же сам говорил — пришелец должен быть постоянно под нашим надзором, мы должны идти по его следам, а тут… Он один, в аду, а мы тут, в Далекой стране, не знаем, что он задумал, не можем никак его проконтролировать…

— Марьян! Все нормально. Он сделает то, что он должен сделать — уж можешь мне поверить.

— Да откуда ты знаешь!

— Филин Бесс, не кричи на отца!

— Лера, но откуда Бил может быть так уверен…

— Мой отец никогда не ошибается, и если он говорит…

— Лера, Бесс, Марьяна — успокойтесь. Я ошибался, и не раз, но только не в этом случае. Сейчас я действительно знаю, что наше вмешательство не понадобится — Михаил и сам справится.

— Но как, Бил! Он ведь даже не знает, что он должен сделать, и…