— Не извиняйтесь, Ксения Иосифовна. Наоборот, я вам весьма признателен. Очень рад, что вы столь подкованы в этом вопросе, — улыбнулся я.

— Также не забудь о том, чтобы найти артефактора, что сделает тебе Родовое кольцо, — подошел к нам Алексей. — Так как ты являешься весьма выдающимся Одаренным и в ближайшее время станешь Вольным Рифтером, что я, к слову, одобряю, советую тебе самостоятельно раздобыть материалы для колец.

— Колец? — уточнил я.

— Тебе еще многое предстоит узнать, на что ты раньше не обращал своего внимания, мой друг, — хмыкнул принц. — Но кольцо в Роду носит не только глава, но и его ближайшие родственники. На твоем примере постараюсь показать. Смотри, вместе с тобой стала аристократом и твоя сестра. При этом она является твоим ближайшим родственником и наследником твоего Рода, пока ты не обзаведешься женой и детьми. Соответственно, кольцо ей также требуется, но с другим дизайном, дабы подчеркнуть ее текущее положение, понимаешь? — я кивнул, впитывая новую информацию. — К тому же Родовые кольца могут носить и Слуги, которые выделяются на фоне остальных и могут действовать от лица всего Рода.

— Осталось найти того самого артефактора, который возьмется за такую работу, — проговорил я, прикидывая в голове, к кому следует обратиться в первую очередь.

— Думаю, что одна из сестер-лавочниц, которым ты сбываешь свои трофеи, сможет подсказать тебе нужного человека, — показал свою осведомленность парень. — Понятное дело, что решать тебе, но вот тебе еще один совет: не делай кольца громоздкими и чересчур яркими. Это раньше было статусным, чтобы этот аксессуар выделялся на фоне остальных. Теперь же… Многие аристократы предпочитает надевать свои кольца лишь на мероприятиях, так как это банально неудобно. Например, я, который надевал свою печатку раз в жизни, потому что та из-за своих размеров, скорее, служит перчаткой нежели украшением, подчеркивающим статус, — поморщился Алексей, вспоминая свое Родовое кольцо. — А узнаваемость… Готов поспорить, что в будущем тебя и твоих людей будут знать за поступки, а не за громоздкость аксессуаров. Чего только стоит твоя выходка на церемонии награждения… Твое имя уже на слуху.

— Спасибо за науку, Алексей, — я благодарно кивнул. — Ксения Иосифовна, — вновь обратился к девушке-юристу, поднимаясь, — когда ваш молодой человек оторвется от раскладки бутылок со спиртным в известном только ему одному порядке, прошу сообщить ему, чтобы тот занялся поиском мастера по Родовой символике в ближайшее время. — попросил я, и на моем лице сам собой взыграл оскал: — Я хочу, чтобы к концу войны на руинах, что останутся от Власовых и Захаровых, развевался стяг с готовым гербом Рода Новиковых.

— Хорошо, господин, — кивнула девушка.

— Дружище, ты когда успел стать столь кровожадным? — усмехнулся Романов.

Ответить мне не дал звук открывшейся двери, в которую ввалились мои друзья. Не знаю зачем, но первый вошедший в помещение Константин Златов нес в руках ящик элитного на вид шампанского. За ним следовала, взяв под руку Семена, Светлана Донская. На этом, собственно говоря, и все. Остальные уже были на месте, а не хватало лишь Скворцова, но с ним дело понятное: парень сейчас набирается сил, пребывая в мире грез.

Златов сгрузил ящик с дорогим алкоголем проходящему мимо Зубинину, который, как и Кузнецов, тоже были приглашены на нашу сходку, только уже мной самостоятельно, и пошел прямо ко мне. Зуб от такой наглости явно прифигел, но не растерялся и сразу выхватил одну из бутылок, после чего с хлопком откупорил ее и разлил в первые попавшиеся ему на глаз бокалы.

Тем временем Константин подошел ко мне с самой серьезной миной на своем лице, на которую только и был способен.

— Ты просто долбаный псих, Новиков, — протянул мне руку Златов. — Я, конечно, понимаю, почему война была объявлена жалким союзникам в лице Власовых и Захаровых. Но зачем ты на Беловых полез⁈ Тебе звезда в голову ударила? — на его слова сразу обратили свое внимание все собравшиеся здесь люди, которыми были мои друзья и несколько будущих гвардейцев моего Рода, что на сегодняшний вечер согласились ненадолго побыть обслуживающим персоналом, так как других людей попросту не нашлось, а нанимать со стороны мне кого-то в данный момент времени не хотелось.

— Я тоже рад тебя видеть, Костя, — ответил я на рукопожатие. — Не имеет значения, каковыми были причины такого поступка с моей стороны, ведь сделанного уже не воротишь. Ты бы лучше просто верил в своего друга.

— Я просто понять не могу, как ты со своим количеством людских сил собираешься удерживать территории своих врагов, пока те не капитулируют, — на высказывания парня на моем лице показалась улыбка.

— Не волнуйся о моих людях. Они все равно участвовать в грядущей войне не будут. Я, Кей и Чайя сделаем все сами, — отвечал я. — У моих людей будет лишь одна цель: не позволить гвардейцам вражеских Родов захватить мои территории, которые, к счастью, не такие уж и большие.

— Чайя? — лицо Златова напряглось. — Кто такая Чайя? Да и как тебе сможет помочь твоя лиса?

— Легко помогу, — прозвучало от хвостатой, вышедшей в форме человека из портала прямо рядом с парнем. Ну хоть хвостами своими решила не светить перед всеми. — Не стоит сомневаться в моих способностях, — она прошла мимо и уселась за барную стойку рядом с Вайс, что глядела на нее восторженными глазами. — Аркадий, молока мне! Шоколадного! — странно, но это заставило парня оторваться от своего дела, которым была раскладка бутылок с алкоголем, и выполнить просьбу демоницы.

Глядя на вытаращенные глаза Златова, я произнес:

— С Чайей вы познакомитесь позже, когда она закончит вести свой урок и спустится к нам.

— Урок? Какой еще урок? — не поняла Екатерина, расположившаяся рядом со своим братом неподалеку от нас.

— Русского языка, — поморщился я, осознав, как это прозвучало. — Все, давайте начинать! — хлопнул я в ладоши.

Все расселись по своим местам. На самом деле я весьма удивился, когда приехал обратно в бар из дворца, так как думал, что столы поменьше сдвинут в один большой, однако отнюдь. Накрыли отдельные столики на два-три человека, чтобы отдельные личности могли посплетничать о чем-то своем. Естественно, своим видом я никак своего удивления не показал, и на вопрос Романовой ответил, что все так и должно быть. Вот только… помимо накрытого стола для Аннет и Чайи был еще один, рассчитанный на две персоны. Для кого они были предназначены Оксаной выяснилось, когда я хотел сказать первый тост.

Дверь в бар распахнулась так, словно ее выбили ногой. Все обратили свое внимание на влетевших в помещении Татьяну Романову в компании Николая Мойского, что успели переодеться в официальную одежду. Принцесса облачилась в такого же цвета платье, как и ее сестра, а вот граф был одет в строгий костюм.

— Новиков, я, конечно, все понимаю, но не позвать своих товарищей по команде — совсем не комильфо, — выразилась Татьяна.

— Александр, я не хотел приходить без приглашения, — повинился граф Мойский. — Она меня заставила, — указал он на свою спутницу, отчего та закатила глаза.

— Признаться честно, это мое упущение. Я подумал, что у тебя, Николай, много важных дел, требующих твоего непосредственного внимания, — перевел взгляд на Татьяну. — А ты, Татьяна, должно быть, соскучилась по своему хобби. Да и серий вышло за время твоей службы в Страже просто не счесть сколько.

— Да не дают ей больше сериалы тех эмоций, что было раньше, — хихикнула Екатерина из-за своего столика.

— Она решила присоединится к моему отряду Рифтеров, — поддакнул сестре Алексей.

Почему-то от того, что Татьяна стала центром всеобщего обсуждения, сама она разом запунцовела и готова была в эту же секунду взорваться.

— Весьма неожиданно, — хмыкнул я, не давая случиться непоправимому. — В любом случае я рад вас видеть и прошу занять свободный столик.

Стоит обязательно отблагодарить верно рассчитавшую количество гостей Оксану.

Пока Николай и Татьяна занимали положенные им места, как раз спустились Аннет и Чайя. Таким образом все, кто должен был присутствовать на встрече, оказались в сборе.