С помощью артефактного ножа, покрытого молнией, с небывалой легкостью проделал нам удобное отверстие для входа, за которым нас встретил уходящий далеко вдаль коридор. Шли по нему не боясь, так как Кей разведала здесь все, что было можно заранее. Да и в целом, идем мы сюда по-большему из-за хвостатой. Обнаруженная ею установка возбуждала временно-пространственную составляющую окружающего пространства, так что Кей не могла пройти мимо нее просто так.

Наконец, мы дошли до пустого помещения, если не считать интересующего нас объекта. Это была смесь технической и энергетической составляющих окружающего нас мира. Несколько мониторов, подсоединенных к какой-то металлической коробке, от которой шло множество проводов, входящих в тела людей, находящихся без сознания и лежащих в центре начерченной на полу пентаграммы.

— О, Кей, глянь. Твои друзья постарались? — вопросительно хмыкнул я, указывая на пятиконечную звезду на бетонному полу.

— Иди в жопу, Саша, — огрызнулась лисица в теле девчонки. — Это темная магия, — сфокусировалась она на пентаграмме. — Именно магия, а не какая-нибудь техника, основанная на взаимодействии энергии с телом Одаренного. Сам посмотри, большинство из этих людей являются неодаренными. Только я пока что не вижу, с какой целью их здесь сложили.

— Зато я вижу, Кей, — я посерьезнел. — От душ этих людей идет подпитка всей этой системы.

Проняло даже такую занозу, как моя девятихвостая помощница. Она отскочила от устройства подальше и злобно зашипела.

— Нам не стоит подходить к подобным вещам близко, Саша, — констатировала кицунэ.

— А что нам еще делать тогда? Во-первых, нужно узнать, для чего вообще здесь это все, — сказал я, медленно подходя к начерченной на полу пентаграмме. — Во-вторых, необходимо помочь лежащим здесь людям, пока они еще живы.

«Я могу дать тебе ответ на первый вопрос, Артем, — услышал я бархатный голос в своей голове, который уже не резал так сильно слух своей громкостью. — Это приманка для монстров.»

— Ты чего не спишь, стальная⁈ — воскликнула Кей, забыв перейти на мыслеречь.

«Периоды моего бодрствования случаются все чаще, просто до этого момента я не видела смысла обозначать себя, ёкай, — ответила клинок. — Сейчас же я вижу, что могу оказать пользу, дав ответ на один из ваших вопросов.»

— Разбираться, что происходит с пока еще безымянной, будем позже. Лучше скажи, что ты имела в виду, сказав, что это приманка? — прервал я начавших собачиться друг с другом.

«Что конкретно делает эта пентаграмма, я сказать не могу, так как никогда не видела ее сочетания с технологиями», — ответил мне голос в моей голове.

— Тогда спросим у того, кто это должен знать, — хмыкнул я. — Кей, тащи сюда того ссыкуна.

Было забавно наблюдать за тем, как пришедший в себя мародер, сразу же вновь потерял сознание, стоило ему увидеть хвостатую. Бедняжка. Настолько его демоница запугала.

— Чудовище! — воскликнул он, когда я вновь привел его в чувство, вылив на голову бутылку воды.

— Хочешь, чтобы она ушла? — решил сыграть доброго копа.

— Да! Да, пожалуйста, пусть этот демон уйдет. Я прошу, — на последних словах он разрыдался.

— Она уйдет, если ты дашь мне слово, что ответишь на все мои вопросы, — присел рядом с плачущим мужиком, от грозного вида которого ничего не осталось, и заговорил мягким, насколько это возможно, голосом.

— Хорошо, я все скажу. Только избавьте меня от присутствия злой силы.

Я улыбнулся и взглянул на хвостатую, на что та фыркнула и исчезла в открывшемся портале. Мужик на это звучно выдохнул, излучая из себя волну облегчения.

— Собственно говоря, вопрос у меня всего один, — обратил на себя внимание пленного. — Будь так любезен, расскажи, для чего эта конструкция?

— Это… Это… Не скажу!!! Хоть убейте, но я не скажу, — заверещал мужик, попытавшись вскочить, однако наткнулся на мою стальную хватку.

— Поверь мне, дружок-пирожок, — заговорил я мрачным голосом, — если ты мне не ответишь, то все те злодеяния, устроенные мое хвостатой помощницей, покажутся тебе прогулкой в парке. Не стоит меня злить, — сконцентрировавшись на душе пленного, сверкнул белыми глазами. По крайней мере, так должно было быть, ведь по ощущениям я вызвал то же состояние, как и при манипуляциях с душой Татьяны Романовой.

— Демоны! Не лезьте ко мне в голову! — закричал он. — Я все скажу! Все!

«Кей, будь так добра, перестань», — попросил я мыслеречью хвостатую, которая решила покопаться в голове пленного самостоятельно.

«Вот блин, конечно. Я так давно не проникала в человеческий разум, если не считать Голицыну, а мне ведь хочется покопаться в ваших заводских настройках, — демоническим голосом прошептала кицунэ. — Ну можно? Разочек всего.»

«Не-а.»

«Злюка!» — фыркнула в ответ хвостатая и замолкла, перестав давить на разум лежащего передо мной мужчины, на что тот с облегчением выдохнул.

— Ну? Я внимательно слушаю, — мои глаза вновь стали обычными, а на лице взыграла добродушная улыбка.

— С помощью нее мы вызвали прорыв! — сказал пленный, на что я с трудом удержался от того, чтобы вытаращиться на него шокированным взглядом. Мне удалось сохранить лицо, не показав никаких эмоций. — Как конкретно это работает, я не знаю, — он сказал правду, — но могу сказать, что настраивали установку другие не мы, а другие.

— С другой базы? — уточнил я.

— Да-да-да, — быстро закивал мужчина, чтобы затем взвыть от боли, появившейся из-за моего ножа в его колене.

— Не ври, будь так любезен, — усилил я нажим на рукоять ножа.

— Я понял! Понял! Скажу, только отпусти, — я сбавил нажим, но не извлек ножа из ноги мужчины. — Это были не мародеры, — я кивнул. — Не уверен, были ли это вообще люди. Наши соратники из других миров.

— Иномирцы? — вот тут-то мне уже не удалось сдержать эмоций. — Значит так, сейчас ты мне рассказываешь все, что знаешь, включая информацию об иномирцах, а также об остальных базах мародеров, после чего я провожу над тобой одну манипуляцию и отпускаю. Выбирай: жизнь взамен на информацию, либо тюрьма и пытки от палачей империи, — я руками изобразил весы.

Мужик сделал правильный выбор и рассказал мне все, что знал. Даже ни разу соврать не попытался, почувствовав, что может остаться в живых и не сесть в тюрьму.

Рассказанное пленным было весьма удручающими. Иномирцы образовали с мародерами весьма крепкие связи. Взамен на артефакты от иномирцов, товарищи этого мужика отдают им плененных людей, а также позволяют организовывать прорывы, с помощью которых скрывают свои темные делишки, отвлекая Стражу.

Таким образом, сложно понять, насколько глубоко забрались разумные существа с других миров в наш мир. Сомневаюсь, что они работают только с мародерами, так как подобных им организаций всегда хватало.

И отсюда вытекает, что вряд ли являются правдой слова князя Донского о том, что он и кампания императора Михаила за то время, что отец Светланы был с ними, ни разу не встретили разумные формы жизни за время их путешествия. Скорее всего встречали и не раз, однако отношения между ними не заладились, и обеим сторонам пришлось сражаться. А сам Донской обманул и меня, и мое чутье на ложь, ведь основано оно на колебании души, которую князь, судя по всему, прекрасно контролирует.

— М-да, дела, — протянул я в воздух, когда мужик окончил свой рассказ.

— Что делаем с этим? — вновь показалась Кей, заставив уже присевшего на заднюю точку за время своего рассказа мужика отползти на несколько метров.

— Печать поставим, и пусть идет своей дорогой, — бросил я. — В любом случае, злодеяниями ему больше заниматься не захочется, верно?

— Да-да-да, — зачастил мужчина. — Я за вас даже свечку в церкви поставлю.

— Ну для этого тебе придется еще из лесу выйти. В одиночку да с пробитым коленом, — страх мелькнул в глазах мужчины, чтобы затем пропасть, как и разум в целом. Я уже немного поднаторел в установке печатей, так что никаких проблем у меня не возникло, чтобы установить очередную печать молчания. — Выбрось его в паре километров от базы, Кей.