«Дай, я им вжарю, Саша!» — прокричала Кей.

Отказывать не стал, да и самому было интересно посмотреть на то, как выглядит пламя моей хвостатой подруги. Оно оказалось под стать цвету шерсти демоницы. Ярко белое, даже сказал бы, ослепляющее. А поражающая способность у пламени была также весьма впечатляющей. Весь клубок за пару секунд под действием жара от стихии Кей превратилась в угольки.

«Так, к твоему огненному воздействию прибегаем только в крайнем случае, подруга», — заявил я, оглядывая поджаренный змеиный клубок.

«Это ещё почему? — в ее голосе сквозило обидой. — Ты видел, как мощно я вжарила? Да я их ИСПЕПЕЛИЛА!»

«В этом и дело, что ты их испепелила, коврик блохастый, — сказал я. — Ты уничтожила наши трофеи, Кей.»

«Простите», — тихо буркнула хвостатая и замолчала.

Порывшись в куче трупов Змеерылов, окончательно расстроился. Даже ядра не выжили. Так что побрел в обратную сторону обычным шагом, пытаясь задушить своего хомяка, который неистово возмущался такой потере трофеев. Удалось договориться, лишь пообещав самому себе, что в будущем трофеев будет гораздо больше.

Обнаружил своих товарищей в том же положении, в котором их и оставил. Оценив окружающую обстановку, попросил Кей с помощью иллюзии наслать на них одного из Змеерылов. Добавил небольшое условие, чтобы он был ранен.

Первым заметил противника Петров. Скомандовал остальным, чтобы те сформировали построение с ним на острие атаки. Ребята все еще не видели иллюзорного Змеерыла за деревьями, так что весьма удивились внезапной команде куратора, однако спорить с ним не стали. Попросил Кей действовать немного более открыто, чтобы все смогли лицезреть своего противника.

Когда все поняли, с кем им предстоит бороться, скомандовал отправить нашу обманку в атаку. Первой начала действовать Романова, накидывая на площадь перед Змеерылом недавно выученную технику замедления. Кей пришлось на ходу менять установки в своей иллюзии, чтобы та начала двигаться медленнее. Никто ничего не заметил.

Я оценил задумку нашего куратора, который по-быстрому оценил обстановку и дал возможность своим подопечным проявить себя. А встал он спереди, чтобы защитить остальных в случае чего непредвиденного.

В то время замедленный Змеерыл стал легкой целью для Златовой, так что та, слегка сконцентрировавшись, пустила в него каменное копье, которое пробило иллюзию насквозь, как и подложенный труп из хранилища хвостатой. Живому порождению Рифта точно хватило бы такого мощного удара от Анны, так что считаю, что моя задумка выполнена в полной мере. А хомяк даже не возмутился такой трате одной трофейной тушки.

Стоит отметить, что никто из членов нашего отряда не побежал вырезать ядро из туши Змеерыла, так что я с помощью Теневого Шага возник возле тела сам. По-быстрому вырезал ядро и с использованием той же техники переместился к своим товарищам.

Когда все взгляды сомкнулись на мне, я бросил ядро в сторону Романовой:

— Молодец, заслужила, — похвалил я девушку, на что та даже не стала огрызаться и начала рассматривать свой трофей.

— Это ты подстроил? — нахмурился Мойский.

— Конечно, — улыбнулся и сразу добавил: — Не мог же я оставить вас без небольшой тренировки. Так что пришлось одного отпустить в вашу сторону, — слукавил я.

— А почему трофей достался Татьяне, а не Анне, которая тварь и убила? — поинтересовался Николай.

— Потому что Анна способна и в одиночку справиться с таким противником, а Таня безошибочно использовала технику, которую выучила только вчера, — пояснил парню свое решение. — На нашем пути встретится большое количество тварей, и техники Романовой сыграют ключевую роль в том, чтобы мы все остались живы и здоровы.

— С этим ясно, что по твоему выходу? — перевел тему старлей.

— Прикончил парочку таких же тварей, — я кивнул в сторону туши Змеерыла, оставленной позади, — В округе чисто, так что можем немного расслабиться и ждать команды свыше.

Расслабляться, ожидаемо, никто из нас не стал. Члены отряда как вглядывались напряжённо в темный лес, так и вглядываются. Но продолжалось это недолго, и вскоре со стороны головы колонны на нас вышел один из отрядов Стражи.

— Как обстановка? — поинтересовался один из них.

— Спокойно, — отвечающим с нашей стороны стал Петров. — Один загульный Змеерыл.

— И все? — поинтересовался неизвестный Страж.

— И все, — спокойно ответил ему наш куратор.

— Ладно, двигаем в сторону основного лагеря. Приказ майора Белова, — скомандовал пришедший.

— А почему сразу так не поступили? — спросила Романова.

— В тылу было безопаснее, чем там, где вы сейчас окажетесь. По крайней мере так показалось изначально, — либо это действительно так, либо конкретно этот мужик в это искренне верит, так как лжи в его словах я не заметил. — Скажу прямо, то, что вы сейчас увидите, может повергнуть вас в шок. Лагеря больше нет, и нам придется возводить новый.

— Как это нет? — это уже любопытная Анна.

— Вот так: раз и нет. Всех через мясорубку пропустили, — мужик решил не скрашивать углы и прямо сообщить нам, что нас ждет. — Зрелище не для слабонервных, но для вас станет отличной закалкой, а также напоминанием о том, что с вами может случиться в любой момент в этом Богом забытом месте.

Моих товарищей проняло. Татьяна так вообще вся побледнела. Но никто из них не остановился, хоть с каждым пройденным метром в сторону лагеря их шаг становился все более неуверенным. Когда мы пришли в то место, где раньше был лагерь, и даже на лице Анны промелькнул ужас от осознания того, что здесь произошло.

Страж был прав, зрелище не из приятных. Далеко не из приятных. Татьяну и Николая от него вывернуло. И я не осуждаю их за это, ведь в округе легче было пересчитать деревья, на которых не было частей тел. Людских или монстрячьих. Без разницы. А крови. Крови было просто море. Земля пропиталась ею, и каждый наш шаг отдавался мерзким хлюпаньем. Также на всю округу стоял отвратительный тошнотворный запах, исходящий от разбросанных по округе внутренностей. Именно в такой момент осознаешь, насколько опасна профессия защитника человечества от Рифтов и их порождений.

— Ну что, детишки, — раздался знакомый мне голос майора Белова. — Добро пожаловать в мир Корпуса Стражи. Бросайте свои пожитки где-нибудь в месте почище и помогайте убирать то, что осталось от наших товарищей. Все нужно сжечь. Если найдете кольца Стражей, мимо не проходите. С их помощью мы узнаем имена героев, отдавших жизнь за то, чтобы нам спалось спокойнее. За работу! — он хлопнул в ладоши и одним из первых запрыгнул на ближайшее дерево, где с помощью ножа стал срезать останки какой-то твари.

— Ну что, товарищи, ночка будет длинной, — проговорил я. — Николай, Татьяна, давайте свои рюкзаки, я спрячу их в пространственное кольцо. Там будет почище, нежели здесь.

«С этим я бы поспорила, — заявила Кей. — У нас там тоже грязновато, но я постараюсь найти местечко почище. За молочко.»

«Вернёмся, будет тебе молочко. Ты же и так это знаешь, хватит дурачиться.»

— Мои возьмёшь? — спросил Петров, на что я кивнул.

У Анны я даже не спрашивал, так как уже все ее личные вещи находились в пространственном хранилище Кей.

Первым отдал мне свои вещи Петров. Они исчезли сразу же, стоило им коснуться моей руки. Потом подошел Мойский, с которым ситуация повторилась. Последней в очереди была Романова, которая с какой-то завистью глянула на колечко на моей руке.

— Что, у тебя твои артефакты отобрали? — усмехнулся я.

— Да, — уныло ответила девушка, протягивая мне свой рюкзак. Вся ее боевитость и стервозность пропали, как только мы оказались в столь незавидной ситуации.

— Ребята, за работу, — скомандовал Петров, присоединяясь к остальным Стражам, убирающим следы прошедшей на этом месте бойни.

Костров никто не жег, чтобы не привлечь новых тварей. Основную работу делали с помощью лопат, предварительно собрав кучу из останков.

Недолго думая, я с помощью Теневых Шагов запрыгнул на дерево, и вступил в дело, помогая Белову, который оказался единственным, кто был способен быстро передвигаться по деревьям. Его стихией оказался свет, и с его помощью майор вспышками перемещался.